ガーガーガーガーうるせえ奴
ダンザ達 負傷者が向かうシュウテツ医師の診療所は 、サカイの中心を東西南北に仕切る大十字路の隣の二の辻にあり、
ギンザブロウの手により大幅に拡張工事され、三百坪の敷地の建屋が 怪我人を待ち構えている。
待ち構えているのは建築物だけでは無い、増築により立ち退きを迫られた老夫婦もシュウテツ医師の助手として住み込み、日がな一日 半分眠って過ごす日々に与えられた大きな役目に心躍らせていた。
「御老体には叱られるだろうな、自ら目を斬ったなどと知れたなら。」
ダンザは老夫婦の顔を思い浮かべ、叱られる事を恐れ微笑んだ。
「ダンザこらぁ！！」
微笑むダンザは診療所に着く前に叱られた。
「キリュウ！」
ダンザが見上げた先には、水路を跨ぐ橋の手すりから身を乗り出したキリュウの顎があった。
その後ろには町人の皆様方が篝火を手に水面を照らしている。
「聞いたぞ！てめえの目を斬っちまうなんて、何で俺が行くまで待たなかったんだ！」
「悪かった！有難い！」
「謝るな！礼なんか言うな！俺なんか行ってもどうにもなんなかっただろう！
お前の役にたてなかった憂さを晴らしてるだけの俺に謝るな！」
「ガーガーガーガーうるせえ奴だ。」
船はもう橋を潜ろうかという所まで近づき、篝火がダンザの呆れ顔を照らした。
キリュウは更に身を乗り出し、足は浮き上がりやじろべえ状態になった。
「おい！ダンザ！痛えかよダンザ！」
「心配無用だ、篝火を背に受け真っ暗な影の筈のお前の顔も良く見えている。
さっきは自分の顔さえ見えたのだ。」
ダンザは真上を見上げキリュウを見た、そうしなくても見えるのだが あえてそうした。
キリュウの友情に応える為と、真上という角度は船が橋の真下に差し掛かった為である。
「俺は痛えかって聞いたんだ！」
「痛みなど無い。」
遂にキリュウからダンザの姿は見えなくなった。
「痛く無えわけねえだろう！他の誰にも強がったって構わねえが、この俺には痛えと言えこの野郎！！」
そう叫びながら橋の反対側に走るキリュウ。
「あはは あはははは！痛い痛い！お前の思いやりに胸が痛い。」
真上を向きながらダンザが橋の反対側から現れた。
「うう、まあいいや、この後 おめえにはとんがった鼻の医者と助手のジジイ ババアの小言が待ってんだ。
それとクスにも知らせておいたからな！」
「余計な事を！しかしそんな暇があったのか？
俺達は物凄まじい速さでここ迄来たのだぞ。」
ダンザは お互いにお気に入りのリュウキュウ屋の女給クスの優しい笑顔と、
一度激すると百発億中の偉丈夫を張り倒す腕っ節を思い起こし 冷や汗をかいたが、
戦略にも長じた理性が一つの疑問の答え探しに思考を傾かせた。
その疑問には不意に揺れた船が答えた。
「ダンザ痛えとこ悪いが、船をちぃと遅くさせるよ。」
船の揺れは橋から飛び乗ったスミトモによるものだった。
「やはりお前だったか、この街で一番速く走るのはお前の小早船だからな。」
「そうとも言えないよ、アクヤにアオライ それに町に住む奴等の噂話、それとクオウ何とかってニザエモンの馬も速かったよ。
今から医者んとこまでに潜る二つの橋でお前は、それと怪我したおめえ達は どんだけ可愛がられてるか思い知るだろうよ。」
スミトモの指差す次の橋にも明々と篝火が灯されていた。
