戦神
土蔵の壁の穴は 巨軀のドウゼンが丸出しになってなお隙間があった。
その人一人分の隙間はダンザを手招いていた。
しかし手招かれた当人は、開かぬ目ながら己の目を疑っていた。
「おい！ドウゼン、我等を守る壁を蹴破って何の意味がある？！
何よりギンザブロウ殿達の苦労の賜物なのだぞ！」
「ここは暗過ぎるのだ。」
二人の会話は雷鳴の如き音量である。
なぜならドウゼンの腰にぶら下がる二十四丁の馬上筒が絶え間無く火を噴いているからである。
ドウゼンの腰にある馬上筒を収める筒というか鞘というか、
この時代に無い外来語を使う事を避けたいのだが、解り易さを優先しガンホルスターと表現することとする。
そのガンホルスターの中には、馬上筒の銃口の太さの鉄の棒が立ててあり、
その棒の先に、弾丸と火薬を紙で巻いた紙薬莢を刺し銃を収め二、三度突いたなら弾丸と火薬の装填は完了する。
ドウゼンは、その一連の作業を両手で神業の如き素早さで繰り返し、弾込め役 無くても単独で絶え間無い銃撃が可能なのである。
二十四という多過ぎるかと思える数は、連射により銃身の温度が、上がり過ぎるのを避ける為である。
「訳の分からぬ事を、暗くて何の問題がある？！」
「お前は己を何と心得るか。」
「百発億中アンドウ ダンザだ！」
「そうだ、誇張抜きでお前はそうなった。
お前は戦神となったのだ！
生を受けたばかりの神の在り処が暗くてどうする、そして 生を受けたばかりの神は天に愛されておる故、不運や凶事の類は寄せ付けぬ。
つまり 取るに足らぬ者共が、何百 何千 何万 何億 撃とうが射ようが、矢弾はお前をかすりもせぬ！
ここに来て それを実証しろ！敵味方に戦神の威光を浴びせ掛けるのだ！！」
「あっはっはっはっは！！俺が戦神だと？！
だが面白い！！」
ダンザはドウゼンの誘うがままに その隣に立った。
いやドウゼンの言に従うなら 降り立った。
暮れ行く夕日の中人とは異質の何かを放つ戦神が降臨した。
「続いて行くぞ！サエキ ナオフサ！ナンジョウ カネトキ！ヤシマ サダナガ！」
大狭間銃アキヨリ砲火、侍大将サエキ ナオフサ討ち死に。
大狭間銃カゲナリ砲火、先手大将を担うナンジョウ カネトキ討ち死に。
大狭間ヤマアラシ砲火、物頭ヤシマ サダナガ討ち死に。
指揮官を失い優勢にあったナリカワ軍は混乱し浮き足立つ。
苦し紛れの無数の銃弾はダンザを狙う、戦神は微動だにせず躱す。
「そうだ！ダンザそれが戦神というものだ！」
そしてドウゼンの鉛弾の豪雨。
「ダンザの野郎が息を吹き返したようだぜ！
余勢をかって撃て！届きゃしねえが届くと思わせろ！」
ジョスイの砲撃は一発一発ナリカワ軍に近付き炸裂し、最終的な着弾を連想させる。
「撃て！撃て！撃て！撃て！撃てぇい！！」
そしてダンザの絶叫に、その復活を感じ取った鉄砲隊の闘志が燃え上がり、
その射程距離内に深く入り込み過ぎたナリカワ軍の頭上に死の雨が降り注ぎ、決定的な鉄槌となり兵の精神を打ち砕いた。
前線の鉄砲隊は鉄砲を捨て 味方に紛れながら逃げ出そうし、
後方の指揮官はダンザに狙撃されるのを恐れ兵を置き去りに逃げ出そうとした刹那だった。
「退けぇい！！」
威厳に満ちた声が、炸裂音が充満する大気を切り裂き、ナリカワ軍に潰走では無く 退却する為の落ち着きと勇気を与えた。
