ブレイク スルー
ダンザは天井の梁にネズミでも発見したのか、敵とは反対側の斜め上を見上げ引き金を引いた、
にも関わらず弾丸は標的のど真ん中を撃ち抜いた。
標的とされた 反吐を吐く為に銃眼から顔を出したダンザを狙い撃った狙撃兵は盾に隠れていた、
にも関わらずである。
常人ならば両手で持つのもままならぬ、巨大な大狭間銃アキヨリを、右手だけで持ち上に掲げたなら、重力に任せ ふり下ろしながら、狙った素振りも無く無造作に撃ったにも関わらず。
大元に言及するなら 自ら両目を脇差しで切り裂いたにも関わらずである。
「ダンザおめえ敵が見えてんのか？！目は大丈夫なのか？！」
恐る恐る銃眼から敵陣を覗き見たカギノスケが、次の鉄砲を差し出し尋ねた。
以前として天井を見上げ迷い無く受け取るダンザが答える。
「目はこれでもかと深く切りつけた、地獄の如く痛い無事では無い。
敵が見えているかとな？見えているぞ！この世の全てが見えるようだ！」
「そうか！ドーマンって言ったな千里眼で見てんのか！」
「そうであるような無いような、良く分からんが今はどうでも良い。
ミサワ ジンゴ！！」
投げ出す様に敵陣に向けられた大狭間銃ヤマアラシが火を噴いた。
ミサワ ジンゴとは何者か、それは城塞都市サカイを周する水路の目前まで迫っていたナリカワ軍の最前線で鉄砲隊を指揮する五万石の大名である。
鋼の細い板を格子に貼り付けた盾に身を隠し、今が好機と前進していたところ、
重なり合う敵味方の銃声に紛れ名を呼ばれた様な気がしたかと思った側頭部が弾けた。
大狭間銃ヤマアラシとミサワが持つ盾の格子の三寸(約9㎝)四方の隙間と彼の側頭部は、ダンザの放った弾丸により一直線で結ばれた。
ミサワ ジンゴ流石は武士である、死してなお盾を押し倒し前のめりに倒れる。
「凄え！あいつミサワってんのか？盾が透けて見えんのか？！次はどいつが見えんだよ？！」
未だ敵の銃撃に押され、劣勢を強いられているにも関わらず カギノスケは嬉々として弾を込める。
「キリュウとスミトモが見える。」
ダンザは装填完了した大狭間銃カゲナリを受け取る。
「え？！味方にぶっ放す積りかよ？！」
「いや違う、こちらに向かっているようだ、不甲斐ない俺の力にならんとな。
おお！次は若様だ！何と！何たる事だ…」
ダンザは四半里 (約1㎞)離れた北門から打って出るアキヨリの姿を見た。
その目は鬼門で敵と己との二つの戦いの只中で苦悶するであろうダンザを見上げていた。
その表情は一言で言うなら、親友の誰にも手の出せぬ己との戦いに加勢 出来ぬ歯がゆさと、
ただ一心に親友を思う悲哀と仁愛と、
それでも必ず己との戦いに打ち勝ち立ち上がるであろうと言う、期待と信頼が入り混じった、
つまり一言では言えない表情であった。
決して人には見せないその表情にダンザの胸は押し潰された。
「若様！申し訳ございません！この償いは戦働きにて！
うお？！ドウゼン！」
「ダンザアァアアア！！」
ダンザはアキヨリの表情を突き破り現れたドウゼンを見ると同時に己の名を呼ぶ声を聞いた。
アンドウと姓を呼ばぬ声を。
「お前まで来てくれたのかドウゼン！」
既にドウゼンは渡り廊下の階段を駆け上がり、土蔵の分厚い二階の窓に現れていた。
ドウゼンはダンザの真っ赤に染まる両目を目にしながら、別の事に心を奪われ揺り動かされ突き動かされた。
「我が好敵手であり無二の友は、このドウゼンを武の道において遥か後方に追いやった！
追い付く迄どれだけ精進を重ねねばならぬか？！
それまでしばらくの間、孤独という腐れ縁の旧友の面は拝めそうもないわ！
ぐわっはっはっはっは！！」
ドウゼンはダンザの急激な力量の上昇を直感した。
「何を詩人の様な物言いをしておるかドウゼン！
会いたかったぞ！さっきから無性に会いたかったぞドウゼン！
俺は俺のしみったれた感傷を乗り越えたぞ！
お前の鉄砲で祝ってくれサカキバラ ドウゼン！」
「俺の姓名を呼ぶかダンザ！
もう俺はお前の姓は呼ばぬぞダンザ！
俺達の武を撃ち放つには この銃眼は少々狭いぞダンザ！」
ドウゼンは大砲をも跳ね返す土蔵の分厚い壁を蹴り破り、鉛弾の集中豪雨を放った。
