逆賊は豚
「何だこれは。」
まずトシヒデは疑問に捉われた。
次に視覚で手に入れたものを精査した。
「見事な白馬だ、白馬自体珍しい、早死にする、愛馬とするなど父上の他におらぬだろう。
黒鉄の南蛮胴の具足だ、手間のかかる作りに高価な材料だ、こんな物を所有するは父上の他におらぬだろう。
しかし顔が父上ではない 誰だ。
父上は御怒りになる事はあっても、この様に猛り狂ったりはせん、武辺者を嫌っておられる。
いや、表情は違うが顔のつくりは父上だ、父上が猛り狂うとこうなるのか。
父上の後ろに控える十名ほどの者は父上の小姓共だ、やはり父上か。」
そして耳で聞いたものを思い起こした。
「出陣と言っていた、今からか？
一日中歩いた兵を戦わせるのか？
儂の兵が寝ていると？
叩き起こせと？
今から儂の兵を戦わせると？！」
疑問符がひとつ増える度にトシヒデの胸に積み上がり膨れ上がるものがあった。
「馬を下りて履物を脱げ！！」
トシヒデの積み上がり膨れ上がる怒りが炸裂した。
フジカワはたじろいだ、これまでのトシヒデの怒りとは重圧や苦難に耐え切れなくなり、捨てばちになった駄々っ子のものだった。
しかし今目の前にあるのは、父ヒデミツが相手だろうが、訴えを聞き入れ無ければ命のやり取りに迄に踏み込もうかという不退転の決意を宿した毅然とした怒りだった。
「トシヒデ控えろ、何をそんなに怒っておるか？」
フジカワが諌める言葉にトシヒデ自身またひとつ疑問符を重ねた。
「何故 儂はこの様に怒っておるか？」
その自問は更に疑問符を呼んだ。
「何故だと？当たり前じゃ！
父上は、いや父は、いやヒデミツは、儂と兵の絆を踏み躙ったのじゃ！！」
今さっきまでこの本堂には、負傷した兵達が寝かされていた。
中には歩行困難な者も多数いた、しかし主君ヒデミツがやって来ると知り、
敗戦の報告と謝罪をせねばならぬトシヒデの為に、然るべき場を与えようと痛む身体を引きずりながら、足の踏み場無く怪我人ひしめく宿坊や講堂へと向かって行ったのだった。
指図されてやった事では無い、各々自ら進んでやった事だった。
人が変わったかの様に怪我の具合など親身に思いやってくれるようになったトシヒデに、始めは面食らい訝しんだが、
それが真心である事に気付くに時間はかからなかった。
瀕死の重傷を負う者を最後まで励まし、その甲斐無くこと切れたなら涙を流し、本尊の大日如来に決まった文言の読経では無く、
誰それ何某をと死んだ者の名を告げ、どの様な善行をしたとかを付け加え、極楽浄土に導いてるれるように懸命に願ってくれた。
まだ命のある兵は死んだ兵を羨ましいとまで思い、トシヒデと兵は信頼で結ばれた。
その兵の思いやりとトシヒデの願いの宿るこの本堂を馬の四本足で踏み躙る者を、事情を知る知らぬを関わらず、身分の尊き卑しきを関わらず トシヒデは決して許せ無かった。
「あちらの建物にお前の兵が数多く寝ておった 早く起こして来い。」
馬上のヒデミツは反論するとか異論を押さえ付けるとかの様な素振りなど全く無く、ただ顎で宿坊の方を指した。
ヒデミツの他者の言葉を全く意に介さない症状を知るフジカワは色めき立った。
「トシヒデの怒りの火に油を注ぐのは目に見えておる。
手早く事情を説明するか？とにかく今はトシヒデを取り押さえるべきか？」
二択などを持て余す暇など無かった。
ヒデミツの症状を知らぬトシヒデのかんぬきは既に外されていた。
「寝ているのでは無いわ！儂の為に増してしまった痛みに堪えているのだ！
敗戦の責は全て儂にある！今から腹を切るから兵達を里へ帰せ！
あの者達の心はもう戦える者の心では無い！
もう生きる道の無くなった儂は、自分の命の心配をする必要が無くなった儂は！
初めて兵の心配が出来るようになった、兵も応えてくれた！
敗れてからのこの三日間、儂は生まれて初めて安らぎを感じて過ごせたのだ！
兵と心を通わすヒデカツやシジマの奴輩が、何故あんな屈託なく笑うのか初めて分かった！
我等兄弟を互いに争わせ、仲を引き裂いたと思えば今度は兵達との絆を引き裂く積もりか！！」
「逆賊じゃ 引っ捕えろ。」
子の幼少から抑制された感情の吐露など普通の父親ならば多少なりとも狼狽えるものだ。
しかし小姓達への指図には何の感情も込められていなかった。
「逆賊はその馬の上の豚だ！
よく聞け！散々に敗れておきながら面の皮厚く生きながらえる儂だから言える事だ！
あのサカイの町にはシジマ アキヨリの策がトグロを巻いておるぞ！
楽には勝てぬぞ！それがどういう意味か分かるか！
未だ完全に大名共を心服させられぬ我等ナリカワ家が、高々一都市の反乱に辛くも勝利するなど勝ちの内には入らぬのだ！
我等は侮られ トキ タケトシとか吐かす者を担いだ同盟など意味が無くなるのだ！
明確な理由も示さずアキヨリを討ち取る事に 戦いに執着するその豚こそナリカワ家を破滅に導く逆賊だ！！」
