子の決意 父はキチガイ
敗軍の将ナリカワ トシヒデの姿はワンナ寺 本堂にあった。
本尊の大日如来の像の前を上座として空け、自らはそれに向かい合うように下座に座した。
出入り口が開け放たれた本堂には、夕刻ながら未だ力のある春の陽光が大量に差し込み 如来と仏具の影を後ろの壁に描いている。
光と影の中にはトシヒデ一人と静寂があり、外には五万の息遣いと金属の触れ合う音と時折馬のいななきがあった。
ぼんやりと大日如来を見上げたトシヒデの目には、村民の信仰する神々しい光背を背負う木像は映らず、トオヤマ タカヤスの最後が繰り返されていた。
「タカヤス殿 儂は及ばずながら其方の真似事をやってみようと思う。
格好がつく迄に成し遂げたなら 褒めてやっては下さらぬか。」
「生きて再び合い見えるという、フカミズめ との約束は反故になさるおつもりか。」
「？！」
一人きりの本堂で 人の声を聞いたと感じたトシヒデは、周りを見回そうとしたがそうはせず、額を床に押し当てた。
背後から二本の足が床をきしませる音が近付いてきたからだ。
その足音はトシヒデを通り越し上座へと着座する事が予想された、父ヒデミツが来る事は伝令により知らされていたからだ。
しかし足音はトシヒデの隣で止まり
、トシヒデの肩に人の手の感触があった。
「儂じゃ トシヒデ。」
その声はトシヒデの記憶にある フジカワ アクタのそれと符合した。
「叔父上。」
確信があるが故、顔を上げその顔を見る前に 普段フジカワを呼ぶ際に使う二人称を口にした。
フジカワは主君の嫡子を呼ぶに敬称を用いず、主君の嫡子は血縁でもない参謀を叔父上と呼んだ。
それは彼等の近しい間柄とナリカワ家中でのフジカワの地位を物語っていた。
「見事な迄に敗れたようだな、しかしこの寺の有様は見事と言えば見事。
怪我人は狼狽えず、動ける者は勝手な行いをせず怪我人の手当てなどしておる。
人を安心させる力はフカミズには無い、お前の手腕であるな。」
「買いかぶりで御座る、父上は何処で御座るか？
此度の多くの兵を死に至らしめた大罪を詫び償わなければなりませぬ。」
「フカミズは何処じゃ？彼奴にも敗戦の責はある。」
「叔父上！」
いつまでも子供であると可愛がり、ある意味侮るトシヒデの突然の気迫にフジカワはたじろいだ。
「何じゃ突然？」
「父上の所在 何故はぐらかすか！」
トシヒデの目には今までフジカワが出会って来た英雄達共通する何かが宿っていた。
それを言葉にするなら(決意)が最も近いだろうか。
それだけにフジカワも決意せざるを得なかった。
突然眠りいつ目覚めるか分からぬヒデミツの病状を打ち明けるという決意を。
更にこうしている今もイビキをかき眠っているのだと。
「お前には話さねばならぬか。
ヒデミツは…」
ダドッ！！
フジカワの決意は本堂の床を踏み鳴らす四本の足音に遮らた。
「ヒデミツ何をするか仏罰が下るぞ！」
慌てふためくフジカワの視線の先には、当世具足で武装し、馬にまたがるヒデミツが騎馬のまま本堂に乱入する姿があった。
フジカワの声はヒデミツに届いないのか、届いていて理解出来ないのか、
ヒデミツの言動はフジカワの声を全く反映しないものだった。
「トシヒデ！出陣じゃ！！寝ているお前の兵を叩き起こせ！！」
ヒデミツの眼球は白目に血管が走り回り、破裂せんばかりに力が籠り むき出しになっていた。
