報復の旅立ち
「出陣じゃ！具足を持て！」
数ヶ月 ほぼ眠っていた病人は、鼻や喉を鳴らす安易な声では無く、腹の底から声を絞り出した。
その一言一言で腹筋が躍動する様子は布団を通しても視認された。
襖と障子は震え、フジカワと主治医は仰け反った。
「ヒデミツ！」
やっと友の名を呼ぶのみのフジカワに友は主君の眼力を返した。
「三献の儀じゃ！トシヒデはアワビを手に入れたか！
もたもたしておるなら牢にぶちこめ！」
「一体いつの話をしているのだヒデミツ。
トシヒデは敗れ未だ戻らぬ。」
「ノブモトがアワビを売らぬと吐かしおるのか！
アキヨリを手下にして でかい気でおるのだろう！
許せん！許せん！許せん！今すぐ斬り刻んでやる！馬をひけぇい！」
「落ち着けヒデミツ！記憶が ごっちゃになっているのが自分で分からぬか？！
それに馬になど乗れる訳がなかろう、お前は眠ったきりだったのだぞ。
輿に乗れ 、お前の姿を見れば皆 勇気付けられるだろう。」
友の忠告は聞こえなかったのか、聞こえていて理解出来なかったのか。
ヒデミツは声を出す為に躍動させていた腹筋で身体と布団を跳ね上げた。
寝所に差し込む朝日の中をほこりが泳ぎ、それを纏う様にヒデミツは起立した。
踵から頭頂に通った一本の気の筋が、ヒデミツ愛用の弾丸を跳ね返す黒鉄南蛮具足を急かしていた。
出陣の刻限 巳の刻 (10時)にはまだ早く、一時 (2時間)前の辰の刻であったが、
既に都大路には五万の大軍勢がフジカワの記した行軍指示 覚書に従い集結していた。
それを一手に取り仕切るイシカワ ヒサハルは 一仕事終えた緊張感の谷間に到達すると、置き去りにした筈の疑念に追い付かれ、無意識に右肩を左手でつかんだ。
それは昨年の秋以来 癖になっていた行動で、不安に駆られた時に現れた。
アキヨリに脱臼された傷は癒えたが、雪辱を晴らさねば癒えぬものがあったのだろう。
「御館様の下知により出陣が決したと言うが 果たして御館様は御姿を現して下さるのか…」
都大路に面したニジョウの城の大手門に目をやるヒサハルは、門より飛び出した一騎の騎馬に思考を寸断された。
一騎の騎馬は五万の軍勢を一直線に突っ切り叫んだ。
「出陣じゃあああああ！」
「おおおおおおおおう！！」
一騎の騎馬を五万の軍勢が発する鬨の声が追い掛ける。
ヒサハルは無意識に馬を駆り追い掛けていた。
しかし一騎の騎馬の速度は凄まじく、ヒサハルの馬術と愛馬の駿足を以ってしても中々追い付けずに その背中に叫んだ。
「ヒデミツ様ぁぁあ！！」
