隠れたり見逃したり
死と背中合わせの戦地に赴く者が欲するものがそこにはあった。
それは猛り狂う総帥に付き従うという 死の恐怖をうやむやにする高揚感である。
ナリカワ家に従属しているものの、独立心の強いこの時代の武士達は、家臣という一皮を取り除けば、荒くれ者 無法者が現れる。
利益だけで言う事をきかせるには限界があるのだ。
五万の荒くれ者共は 猛り狂うヒデミツの背中を遮二無二追った。
フジカワの行軍指示 覚書とヒサハルの小一時間の苦労は、速い者順となった行軍の様相により水の泡となったが、ヒサハルはその目に光を宿し微塵も失望せず胸躍らせ愛馬の腹を蹴った。
これまで常に陣中深くにあり動かず、兵を鼓舞する事など稀であったヒデミツの変貌ぶりに疑念も持たずに。
人は自分に都合の良い事は多少 飲み込みに難儀しても一息で飲み込んでしまうのだろう。
しかし労苦を水の泡にされたもう一者である馬上のフジカワは焦燥感に追い立てられヒデミツを追っていた。
ヒデミツ愛用の大名籠を持って走る小姓達を伴い中々ヒデミツの背中は追い付くどころか、各々勝手に走る五万に邪魔され見えもしない。
フジカワの焦燥感とは何か、それは やがてまたヒデミツは何の前触れも無く眠るだろうという経験則である。
その時 落馬し重傷を負い それでもイビキをかき眠るヒデミツを目にし動揺した五万の兵が、
一丸となり士気の高まるだけ高まった落差により、戦うどころかサカイに辿り着くのも困難な茫然自失の状態になった映像がフジカワの脳髄を支配していたのだ。
「なぜ儂はヒデミツを止められなかったのか？！
この儂もヒデオキ様の如く猛り狂うヒデミツの背中を追って行きたかったというのか？！」
フジカワの自問は答えを見出す前に、急激に遅くなった兵の走る速度に焦燥感を上乗せされ中断を余儀無くされた。
最悪の事態が予想された、ヒデミツは停止したのだ。
「ヒデミツ！」
返事などありはしないと思いながらも名を呼ばずにはいられなかった。
「何じゃやかましい。」
しかし返事はあった、追って来たフジカワに気付き兵達が道を空けると未だ馬上にあるヒデミツの姿があった。
「皆の者すまなかった、このような速さでサカイ迄走れば戦う前に潰れてしまうわ！
籠を持って来るとは気が利いているなアクタ、さて儂は一休みじゃ、ふははは！」
ヒデミツが馬を下りて籠に乗ると、間を置かず無機質なイビキが鳴り始め、フジカワはそれを掻き消す様に声を張った。
「者共！儂が腐心して記した行軍の草案を何とするか！
御館様など勝手に一人で走らせておけばこの様にすぐにくたびれるのじゃ！早う各々の位置に戻れ！」
兵達は 高らかに笑う者 隣の者と笑みを交わす者 それぞれあったが一様に陽の気を失わず、胸に高揚感をくすぶらせ秩序に立ち返って行った。
自ら記した覚書と重なりつつある自軍を目にするフジカワは、砕けそうになる足腰で馬の鞍にしがみついた。
「あの籠ひっくり返して中身を見てみたいものだな。」
リュウキュウ屋の畳の特等席で、冷めてしまった茶の前にあぐらを組んだアキヨリは、
ドーマンの術による、ナリカワ軍 上空のリヨウの視点から 目を開け自前の目の視点に戻り呟いた。
ヒデミツの引き起こした大事変があり無理も無い事であるがアキヨリは見逃していた、
最後尾のトオヤマ チカヤス率いる兵は相変わらず二千程で、
戦闘の続行が困難と思われる重傷者が二百名程いたにも関わらず、脱落者がほとんどいないという事実を。
