勘違い
ナリカワ家が本拠とするキョウの都はニジョウの城より東に半里 (約2km)そこには帝の住まうキョウト御所がある。
更に半里カモ川を越えるとヤサカ神社へと辿り着く。
そのヤサカ神社が どうかしたか。
どうかした訳では無いが そこにはギオン杉と呼ばれる杉の巨木があった。
そのギオン杉がどうかしたか。
どうかした訳では無いが、樹齢七百年 高さ百尺 (約30m)の巨木は、リヨウにとって身を隠すに最適な休憩所であった。
その休憩所がどうかしたか。
くどい繰り返しは終りにして、
夕暮れ迫るキョウの都の空にあったリヨウは、
その休憩所で一夜を過ごそうかと思い そうしなかった。
休憩所で一夜を過ごそうとしたのは、家に帰れば敵の真っ只中に急降下した先程の軽率を こっぴどく叱られるのは目に見えていたからで。
そうしなかった理由は、音による情報をアキヨリに届ける為である。
アキヨリはドーマンの術によりリヨウとほぼ同じ物を目にしていたが、
ドーマンの術は音までは捉えられないのだ。
その鳥目のリヨウが夕闇迫るこの刻限、実際どこにいるのかと言えば、
既にサカイへと帰還し 目の前に東大手門を捉えていた。
大手門の門櫓に人影があったが夕闇故に それが誰は判別できなかった。
「とっとと都に戻らんか！」
判別可能な距離になると同時に人影は怒鳴った、人影は鬼の形相のアキヨリだった。
リヨウは泣きそうになった。
「おお リヨウか！おい どこに行く？！
勘違いだ さっきのはお前に言ったのでは無い！
よく帰った 早くこっちに来い！」
よく見ると東大手門の門前には 泡食って大通りを引き返す騎馬の一騎があった。
彼は未だワンナ寺に居座るトシヒデ軍の使者であった。
要件は怪我人多数の為 あと二日 三日の駐留の申し出だった。
結果は先述の通り 門兵と思われた者に総大将であるアキヨリに取り次ぐよう求めたが、アキヨリ本人だったという驚きと、
けんもほろろな不承諾に 少しも追いすがりもせず慌てて引き返すといった散々なものであった。
しかしリヨウにとっては幸運な一件だった。
「おお 悪かった悪かった、くたびれただろう 帰って飯を食おうな。」
呼ばれるままに降り立つとアキヨリは猫可愛がりに撫で回してくれて、昼間の軽率も忘れている様子だった。
リヨウは見えないようにニタリと笑い、首の札を数枚アキヨリにクチバシで差し出した。
敵
出陣
明日
亥の刻
「うむ！心得た！明日も頼むぞリヨウ！」
アキヨリは忘れたが その頃リュウキュウ屋ではキリュウが思い出していた。
「やいダンザ！おめえ俺が幽霊だの化け物だのが苦手なのをアキヨリ殿に喋りやがったな！」
鉄砲の手入れをしていたダンザは口をへの字に やれやれといった感をにじませた。
「今さっき迄 俺達は、道祖神塚に此度の戦死者の慰霊碑を建立せねばならぬなと話していたのでは無かったか？
ん…いや待てよ慰霊碑の霊で幽霊を連想して思い出したのか？」
「そうだ！ そうだよ！うう…」
「どうかしたか？」
「なんだか おめえが俺の考えを面倒見て手繰ってくれて、なんだか嬉しくなったよ。
ありがとなダンザ！」
「お前はつくづく好かれる人間だ。」
「なんだと…「馬鹿だと言っているんじゃないぞ！褒めているんだ。」
そうか、ならいいのさ おめえは本当俺を分かってくれるぜ。」
