勇ある者への返答
家臣三人に腕やら足やらを抱えられトシヒデは道祖神塚の一本道を上って行った。
木々が覆い被さる一本道はリヨウの攻撃を遮るだろう。
ならばリヨウは標的を変えるだろうか。
「うおおおおおおおお！」
リヨウの次の標的は雄叫びを上げナリカワ軍を追うアキヨリだった。
そのアキヨリだがほぼ常歩の速度でアクヤを歩かせ、何やら懐から懐紙と筆を取り出し何やら書いている。
「おら！おら！おら！おら！」
しかしながら敵を脅かす声も忘れず続けている。
そこに急降下をやめたリヨウが向かって来る。
「ヘイクロウに持って行ってくれ。」
リヨウはその言葉と掲げた懐紙をすり抜け様に受け取り左方 方角で言うと北に逃げるナリカワ軍を追うヘイクロウに向かった。
「おう リヨウどうしたか？！」
同様にすり抜け様に懐紙を受け取るヘイクロウは、
懐紙にある文字を読むと安堵した様な笑顔になった。
「二手に分かれるぞ！」
ヘイクロウは隊を二手に分け、自らは二百程を率い凄まじい速度で逃げ惑うナリカワ軍に突入して行った。
彼には目標があり それはトオヤマ タカヤスがアキヨリに討ち取られた時 一早くアキヨリへと向かって行った者だった。
その者の名はトオヤマ チカヤス、
主君タカヤスの分家にあたる若武者である。
アキヨリから主君タカヤスの声を聞くという超常的な出来事により、
逃げの態を装いはしていたが依然としてその胸には復讐心が滾っていた。
復讐心故に真後ろに迫ったヘイクロウに振り向き様に太刀を抜いた。
「なっ！！」
その太刀にアキヨリからの懐紙を突き刺しヘイクロウは走り去った。
ヘイクロウに実力差を見せ付けられ茫然自失となっていたチカヤスだったが、
懐紙の文字を読むと同家一門の二千を連れ、
当初逃げ込もうとした道祖神塚を通り過ぎ更に東へと落ち延びて行った。
その道祖神塚の砦には一本道のみならず 獣道やら只の藪を進み逃走兵が集結し逃走を完了しつつあった。
チカヤス同様 更に東へと逃げようとした者もいたが、
キリュウとヘイクロウに回り込まれ断念せざるを得なかった。
その者達は一本道の反対側から道無き道を上って行ったのだ。
道祖神塚を上り砦へと辿り着いた兵達が見たのは両膝を地に突き泥に塗れたフカミズ ソウギクの姿だった。
「まんまとしてやられた…」
無事逃げおおせたと疲れきったフカミズが寄り掛かった、砦を囲う 高さ十尺の杉の間伐材で組まれた柵が、
何の抵抗も無く倒れたのだった。
