絶望の轍
戦という複数勢力による抗争は互いの人員の生命を奪う事が第一の目的では無い。
では第一の目的とは何か、それは戦意を挫く事である。
我々の国 日本の歴史にある中世を代表する関ヶ原の合戦においても、
諸説ある事を前置きとするが、東西両軍17万の内 戦死者は7千名であったとされる。
一所に7千の死者が横たわる様を思い描くなら背筋の凍る思いであるが、
総兵数から見れば約4%という死者数である。
最後の一兵までと戦い抜いた西軍の大谷吉継を除けば、
大方の敗者は勝敗が決したとなれば戦地を去り逃げた事になる。
鉄砲などの飛び道具が出現し始めたとはいえ、人間と人間が直接 ぶつかり合う この時代の抗争は、精神のあり様が勝敗を決すのである。
つまり ある程度の兵が生命の危機を感じ戦意を失い潰走が始まったなら、
いくら挽回 出来る兵数が残っていようが、
そこから立て直すのは容易では無く、敗北が決定するのである。
今のナリカワ軍がまさしくそれだった。
至近距離からの組織的な鉄砲による銃撃での二千名近い死者。
常識はずれの高所より降り立った敵の総大将。
その総大将に挑み一撃で屠された家中随一の勇将。
起死回生の伏兵を圧倒的 武力ですり潰す敵将。
ナリカワ軍が息を吹き返すなど万に一つもあり得ないだろう。
未だ兵数において六倍の優位にある事など一つの足しにはならない。
「うおりゃああああ！！
フジオカにだけに いいかっこうさせておけるか！」
「シミズ ヘイクロウ ナリタカこれにあり！」
その潰れるだけ潰れたナリカワ軍を左右 二手に分かれたキリュウとヘイクロウが追いに追う、
逃げる先には底なし沼の落とし穴があり、逃げ道は制限される。
「フジオカ俺達は中央だ 行くぞ！」
「はっ！！」
アキヨリとフジオカは大通りを鬼の形相で追い立てる。
しかしその速度は顔の恐ろしさに反比例して普段の彼等にすれば今一つ、つまり遅い。
「逃げろ！脇目も振らず逃げろ！
立て直すのだ！立て直せば勝つのは我等だ！」
脱糞寸前で打ち捨てられた誰の馬か分からぬ馬を駆るフカミズは、前方に味方 総大将の姿を見た。
トシヒデと護衛する千の兵は、あろう事か道祖神塚の辺りを行ったり来たりを繰り返していた。
「何をまごまごしておるか頓痴気が！！
貴様が来たとて何の足しになるか！
逃げろ！逃げろ！逃げろ！！」
フカミズに頓痴気と罵られたトシヒデはやっと後退を開始した。
「逃げろ逃げろと言わずとも分かっておるわ！
お前の言う事を鵜呑みにして この様な憂き目会っておるのだぞ！
しかしどこに逃げれば良いのじゃ、
本陣を構えた あの寺か？それとも都まで逃げねばならぬのか？
ぎぃやあぁぁぁ！」
トシヒデの顔に道に転がる小石が食い込んだ、乗っていた御輿が倒れ顔から着地したのだ。
必死に起き上がり先程まで乗っていた御輿を振り返ると 転倒の原因を見た。
御輿を担いでいた四名の内 右前にいた一名が串刺しになり倒れていた。
槍でも無く ただ鉄を尖らせたのであろう六尺 (約180cm)の棒が脳天から突き刺さっているのだ。
「ひいいいいいいいいい！」
仰け反って硬直するトシヒデは耳を塞いだ、
聞きたく無い音が頭上から迫っていたからである。
ピイィィィィィィィィィ！！
「アキヨリの化け物鳥！」
通常のフカミズであれば とっくに目に捉えていただろう急降下するリヨウを睨みフカミズは叫ぶ。
「その小山に上れ！敵の砦に逃げ込め！！
行け！行け！早く行け！！」
潰走する全てのナリカワ軍の逃走経路は道祖神塚の砦へと続いていた、
深い轍にはまり込む車輪が転がるように。
