はずれ
フカミズの足元に転がる砦を囲う柵であった直結三尺 (約9cm) 長さ十尺 (約3m)の丸太は、
土に埋まっていたと思われる部分は尖らせてあり、
土が着いているのは僅か四寸(約12cm)だけであった。
「二、三度木槌で叩いただけだ！」
しかも柵は一本道から見える部分だけにしか設けられていない。
「しかも この建材の薄さは何だ！
柱だらけで でかいだけのハリボテではないか！」
遠目に見た威圧感とは打って変わり、間近で見る砦の印象は、
軽い、安い、であった。
下ごしらえがあったとはいえ、たった一日で建造された事を考慮すると、
早い、軽い、安い の三拍子である。
「ぬあああああ！ペテン師がああ！」
フカミズの脳裏に昨日のアキヨリが現れて高らかに笑う。
「匹夫アキヨリめぇ！」
胸を撃ち抜かれ血塗れのアキヨリと腹に描かれたオタフクが笑う。
「わざとらしく陣羽織で隠したのは腹のオタフクでは無く、
予め開けられた具足の胸の弾痕だったかあぁぁ！
馬鹿にしおってえぇぇ！！」
フカミズは十数本 横たわる丸太の一本を掴み 力任せに麓へと投げた。
常人並みの腕力から放たれた丸太は目の前に転がる。
「フカミズよ…」
上役でありナリカワ家の御曹司であるはずのトシヒデが恐る恐る声をかけた。
「何で御座いますか！！」
「まさかフカミズよ…」
「言いたい事があるなら はっきりと言え！
早く！早く！早く言え！」
「せっつかれたら言えるものも言えぬわ！
そうやって儂を黙らせようとしてもそうは行かぬぞ！
お主 この砦では奴等を防げぬと、ここに留まれば 座して死を待つ様なものだなどと吐かして 打って出る積りではなかろうな！
明日にでもアキ国からのヒデサトの水軍が到着するのであろう？
奴等の水軍を撃破したというではないか、きっと瞬く間に奴等を討ち果たしサカイを制圧するであろう。
この際 愚弟に手柄を渡すのも仕方ない。
一日二日の辛抱だ、ここに留まり砦を死守するのだ、よいな！よいな！」
フカミズの脳裏に昨日のアキヨリとヘイクロウのヒソヒソ話が蘇る。
「ぬあああああ！」
「ど！どうしたフカミズよ？！」
「あれも猿芝居か！アキヨリめ俺が目で口を読めると知っての上での猿芝居だったか！！
おのれ！おのれ！おのれ！おのれ！
頭巾を被る俺を嘲笑っていたな！
水軍など来んぞ！大安宅船がそんなに早く走るものか！
予定通りの五日後の到着だ！」
「そ、そんな…そもそもヒデサトが水軍を率い明日にでも到着すると言ったのはお主ではないか！」
「うるさい！黙れ頓知気！
五日！五日、五日…
兵糧だ！この砦の兵糧はどこだ！
探せ！必ずあるはずだ！」
程なくしてフカミズとトシヒデの姿は、俵の積み上げられた砦の一角にあった。
「フカミズよ これだけあるなら五日もつであろう なっ？なっ？」
「何を吐かすか！どう見ても足りん！
危機にあって自分の都合の良い方にしか解釈出来んのは愚昧の証だ！
しかし節約に節約を重ねれば五日くらいはもつであろうか？
それより中身を確かめなければ、火薬や薪木の類いかも知れぬ。」
フカミズが脇差しを抜き俵に突き刺すと、異常に軽い手応えで積み重ねられた俵が崩れた。
「ふあああ！」
フカミズの上にも落ちて来た俵は払い除ける腕にあっけなく弾かれた。
「ふあ！ふあ！ふあ！ふあ！」
息を吐くことを忘れフカミズが俵を引き裂くと、大量の稲わらと共に一枚の半紙が現れた。
「がぃいいいいいいいんがぁ！！」
半紙には(はずれ)と一言 記されていた。
