あなたもドーマンわたしもドーマン
パン！パン！
アキヨリの頬と両手の手のひらが軽快な音を立てる。
固く閉じた両目には星が飛び、
直様開かれた両目に飛び込んだ、生い茂る青葉と星が重なった。
自ら編み出した精神を切り替える儀式により、
甘露な日常を振り払い、古より受け継がれた血筋の枝葉の先端に現れた、
希代の兵へと立ち返ったアキヨリを突如 突風が覆った。
希代の兵は、突風の只中にあるのが当然といったように涼やかに微笑み、
そうするのが当然といったように自らの頬を叩いた右手で、人差し指を頂点に高々と天を指した。
突風の主は、己の主の右手 人差し指を、
己の武威の権化であり、意思の疎通にも使用する嘴ですり抜け様に触れると。
「ドーマン！」
リヨウは主アキヨリの第三の目を託され、
自ら散らし舞わせた青葉を引き連れ急上昇した、その目には次の標的が映る。
「あっはっはっは！あーはっはっはっは！
ぬぅ！げほげほげほげほ！」
リヨウの次の標的ダンザは、帰り道は馬の背に揺られ、幼児を二人 両腕に抱き、
笑気から中々抜け出せ無せず、高らかに笑う他無かったが、
笑い過ぎた喉は限界に達し、咳き込まざるを得なくなり、思いがけず しつこい笑気から抜け出した。
「ダンちゃんおもしろかった？」
「ダンちゃんだいじょうぶ？」
大丈夫だと何度も頷くダンザは、上空から声ではない声で名を呼ばれた。
「若君！リクノブ！」
直後を知るダンザは、二人の名を呼び、
素早い動作で陣羽織と左腕で包み、右手は人差し指を頂点に高々と天を指した。
直後とはやはり突風と嘴だった。
「なんじゃなんじゃ？！うひゃあ！えらい風じゃあ！」
「リヨウじゃあ！なんじゃ突然！」
突風に慌てふためく鉄砲隊の声の真ん中で。
「ドーマン！」
ダンザの第三の目も嘴に受け、リヨウは次の標的へと向かった。
標的とは敵、敵とはナリカワ勢二万。
「皆 砦の広間へと集まれ！
リヨウが敵勢に辿り着いたなら、リヨウの視点よりもたらされる奴等の一部始終 話して聞かせる。
早くても到着は今夕過ぎだ、それ迄は具足を脱いで、
俺の話を聞くなり、くつろぐなり、軽く体を動かすなりして過ごすがよい。」
先程までバカバカ言っていたが急に威厳を取り戻した総大将を先頭に、
砦の守備に残った騎馬の千五百と、鉄砲の五十は、
頼もしさと親しみを胸に、砦の広間へと集まり、夕暮れを待ちわびた。
アキヨリが楽しみなのは、
敵の斥候から急に出現した大規模な砦と、
道祖神塚からサカイの都市部へと行進して行った、珍奇な一行の報告を受ける、
参謀 フカミズ ソウギクの反応だった。
「重要な情報は僅かばかりもくれてやるものか。
その代わり 余計な情報は幾らでもくれてやる。
腹踊りと袴を頭から被るは何か重要な秘密があるかも知れぬぞ！
ある訳は無いが、俺をペテン師と蔑むからには まるっきり意に介さぬ訳には行くまい！
あっはっはっはー！」
