三献の義は文明堂
「皆 この差し迫った折 御足労であった。
出陣式をこの道祖神塚に選んだ理由は 皆も承知の通り、
ギンザブロウ殿率いるワシノミヤ組により、
瞬く間に姿を現した この砦を、
皆に一目 見るだけでなく その手に触れ
いつ迄も その心に留めておいて欲しいと
このアキヨリ願った為である。
思う存分 鷲の紋を背負いし同胞達を褒め称えて欲しい！
先日のリュウキュウ屋での所信表明により 我が心持ちは皆に伝わり、
皆のサカイを守り抜かんとする意思は、
このアキヨリの精神に重なり合い常に滾っておる故 最早 細かい事は申さぬ。
この砦が良い例である通り、これ迄の我等の尽力して参った全ては、
過去の兵法家の度肝を抜き、千年を語り継がれ 歴史に燦然と輝くであろう！」
「おおおおう！」
砦の見晴らし台のアキヨリの落ち着いた話し振りと同様に
(おう)と応えた砦の前に居並ぶ猛者達の声も、音量 充分ながらも落ち着いたものだった。
これより先は必要以上の高揚は、勝利へと積み上げる一手 一手の障りとなる。
アキヨリ自身の心掛けは長い時間 苦楽を共にした猛者達にも自然と伝染したのだ。
「歴史に燦然と輝く光、それを勝利と言う！
勝つぞ！
えい、えい！」
「おおおおおおう！」
皆一斉に手に持った杯を飲み干し叩きつけ粉々にした。
その鬨の声により猛者達の精神は必要なだけ高揚し、出陣式は ひとまずの御開きとなった。
出陣式に欠かせない三献の儀式にある勝栗、昆布、打鮑であるが。
「乾物ばかり三品も食ったら口の中がパサパサになるし 消化にも悪い。
あの南蛮の菓子がいいな、頬が落ちる程 美味いし力も付く。
カステイラと言ったかな？」
そう言う しきたり迷信を屁とも思わないアキヨリにより却下され、
大量に焼かれたカステラが皆に振舞われた。
酒には合わなかったが、美味な甘味に皆 童の様な笑顔で頬張った。
後は心行く迄砦を見物したなら、昼を刻限とし、各部隊 持ち場へとおいおい散って行く手筈である。
それ迄の一刻半 (3時間) 程をアキヨリは、いつもの部隊長の面々と打ち合わせして過ごす積りだった。
砦の中は部屋割りをしてはおらず、ただ無数の柱の立った大広間に面々は胡座を組んで アキヨリを囲んだ。
それを少し離れて ニザエモンはじめ大旦那達と アキヨリの家人達が見守る。
「なんと！キジュウロウ殿の仇が見付かった、そしてナリカワに従軍しているとな？！」
打ち合わせの内容はスミトモの此度のオカヤマ行きの報告だった。
アキヨリが色めき立つのは 以前よりスミトモの仇について聞かされていたからである、
二つ立浪に髑髏に心当たりは無いかと。
今迄スミトモが敵討ちを果たせぬどころか 正体さえ掴めずにいたのは、
二つ立浪に髑髏を知る者に出会えずにいた為だ。
「流石の俺もとっ散らかったよ。
フミが呼んでくれなきゃ今頃は鼻の上にもう一個 穴が開いてたよ。
ありがとなフミ、お前のお陰でもう頭に血が上る事は無いよ。
何だか奴等 いっぺえ居るみてえだからギャーギャー言わずに、
シラミ潰すみてえに一匹一匹潰してくだけよ。」
あっけらかんと血生臭い事を言うスミトモに フミは声にならない喜びを笑顔で表し応えた。
「そうだ大旦那方や皆は初耳だろうか？
スミトモは漁師としての師を、二つ立浪と髑髏の輩に殺害され それ以来仇と探し続けているのだ。
手前味噌だが国人衆や乱破衆の情勢に精通している積りの俺であるが、何の心当たりも無い。
どなたか心当たりは無いだろか？」
「髑髏は知らぬが立浪の家紋には心当たりがある。」
ニザエモンだった。
問いの主のアキヨリで無くスミトモに真剣な眼差しを向けていた。
「そいつはどこの誰だい？！」
「かつてミノの国に覇を唱えたナガイ氏が立浪の家紋であった。
しかしそれも長くは続かず 跡目争いにより滅び、知っての通りミノの国はナリカワが治める事となった。」
「ナガイはミノの国の守護代を追い出し大名となる前は商人であった。」
付き人に西洋甲冑を無理矢理 着せ身軽になったキョウジ屋だった。
キョウジは更に続ける。
「商人というのは表の顔、裏の顔はセトウチの海を縄張りとする海賊であった。
ウチの船も何度かやられたものだ、
帆に髑髏の描かれた奴の船にな。」
「繋がったよ、アワビを買い付けに来てた侍はナリカワだって事だな！
奇妙な巡り合わせよ、俺がここに居るのは運命って事よ。」
スミトモの佇まいは黒い怨念を噴き出す ならず者のそれでは無かった。
仲間やニリカそしてフミとの出会いは彼を 奪い殺すだけの海賊から もう一段も二段も上の存在、
闇に暗躍する者などは睥睨する 大海賊へと昇華させたのだった。
