弛緩と緊張 日常から非日常
「もう一番だキリュウ！」
息を荒げる大の字の総大将の願いは叶わなかった。
「童であるか若様！
敵の行軍は滞り無く進んでおりますぞ。
となれば 明日は手筈 通り出陣式となりますれば、御身体 大事と御自重 下され。」
東の大手門の火の見櫓の上からダンザの お小言が落下して来たのだった。
「ううむ、返す言葉が無い。
ダンザ そっちはどうだ？」
隣で拳を掲げ勝利を誇示するキリュウが気に食わなかったが、大人しく聞き分けた。
「万事 整っております故 心配御無用！
なあ ドウゼン！」
「おおおおおおおおう！！」
姿の見えぬドウゼンの地鳴りの様な返事にアキヨリは柔らかく微笑んだ。
「うむ、ならば休もう。
皆 これ迄よく尽くしてくれた、
しかし忘れるでないぞ、この休養は夜通し働き砦を普請したギンザブロウ殿の贈り物だぞ！
それと明日にはスミトモが戻るだろう、怪我人がいるらしい、すぐにシュウテツ殿に診てもらうよう手配してくれ…」
そう言うや否やアキヨリは夕刻前だというのに眠ってしまった。
色めき立つやら呆れるやらの皆を他所に微睡みの中。
「我ながら弛緩と緊張が上手く行っているな。
俺にとっては夜明け前から長い一日だった皆 許されよ…」
安らかに一日を終えたが 翌朝は。
「もう一番だキリュウ！」
はっきり発音した自分の寝言で、うなされて目覚めた。
「あら 意外と気に病んでおられましたのですね。
おはようございますアキ様。」
「ああ おはようフミさん、もう具足を身に付けたのか？」
いつもの様に胸に乗ったトウカとダンザの足を退かし 起き上がったが、誰が自室まで運んでくれたかに考えが及ばぬ程よく眠ったようだ。
「今日は自分で身に付けてみました、これで間違いありませんか？」
フミの白い当世具足は間近で見ると可愛らしく、遠目では大柄な彼女らしく そこいらの足軽より 凛々しく様になっている。
「うむ 間違い無い、フミさんの具足は俺のそれと基本 同じ構造だ。
慣れたなら三つ数える間に身に付けられる。
では手本をお見せいたす。」
アキヨリの自宅であるシラセ工房サカイ支部 職員寮の居間に 三つの当世具足が揃って朝食となった。
「普通だな。」
アキヨリ ダンザ フミの武者姿を前に思わずゲンが漏らした。
「うむ 戦場ではこれが普通だ。」
不思議顔でアキヨリが答えると。
「いや そうじゃない、アキとダンザさんだけならまだしも、フミさんまで出陣するなんて、
三人の鎧甲冑姿を見たら もっと心を乱されると思っていたんだ。」
「本当にそうだ…」
先程から腕を組み考え込む仕草だったタノスケもそう言った。
「うん 普通 普通。」
口を動かし頷きながらチョウキチ。
「明日には帰るんでしょ？晩御飯何にする？」
と言うのはオタマ。
「繕い物とか遠慮なく言ってね、アキもダンザも穴が空いたりほつれたりしても平気なんだから。」
お小言はマイ。
「アキとと、ダンちゃん、フミちゃん、あしたかえる？
きょうかえらない？」
行儀よく座り、少し心配そうなのはリクノブ。
そしてトウカはじっと父の顔を見つめたままだった。
朝食が済むと三人はマイから替えの草鞋を受け取り玄関口へと進み、送り出す一同を振り返った。
「吉報をお待ち下され！」
「あたくし皆様の御期待に添えるよう頑張ります！」
「それでは行って参る！」
そこでおかしな事が起こった、勇ましく微笑む三人に 送り出す一同は言葉が出ないのだ。
平常の心持ちだった筈なのに皆 頷くだけが精一杯だった。
「おとうさま！ダンちゃん！フミちゃん！ごぶ！ごぶうんお！」
誰も教えた筈の無い(御武運)というトウカの言葉に皆 息を飲んだが。
「ははっ！」
「はい！」
「おう！」
三人は疑問を超える勇気を貰い、弾けるが如く飛び出して行った。
