引き渡し引き渡され 受け継ぎ受け継ぐ
「真の男の真の仕事」トウカにはその言葉の意味は分からなかったが、
父が自分に見せたがる物には共通点があった。
それは陶芸家である三人の義父と二人の義母の作品群。
ニザエモンが収集した古今東西の珍品名品。
汗を流し田畑を耕す村人達の、重労働を淡々とこなす姿。
他にも例を挙げればきりが無いが、つまるところ センロク和尚の言葉を借りれば「一所懸命が形になったもの」であった。
トウカはそれ等を目にする度に自分の内側が熱くなり激しく動いた。
それを表す「感動」という言葉はまだ知らないが、
またあんな気持ちになれるのだと期待に胸膨らませ、父の鼻の穴から視線を外し、父の視線を追った。
そして見た そして自分の内側を熱く激しく動かした。
「おやまが おうちになった！」
既にアクヤの俊足は親子を道祖神塚の眼前に迄運んでいた。
そこには昨日とは違う景色があり、異変の原因である、巨大な建築物がシジマ親子を見下ろしていた。
それは縦横に材木が組まれた所に、皮の付いたままの杉の板が壁として打ち付けられただけの、
これ迄ギンザブロウが手掛けた、意匠を凝らした建築物とは打って変わり、
ただ目的を果たす為にだけ生み出された木の塊であった。
だが それだけに木組みや板の接続物が露わになり、
ワシノス組の職人の技術が如実に現れ、その存在が只者で無い事を見る者に誇示した。
しかしアキヨリは麓に転がる、綱の結ばれた岩達に目を奪われていた。
「かなりの大きさ迄、横倒しに材木を組んで そのまま昨日迄 放置していたのは知っていた。
そんな巨大な物を立ち上げる手段などあるのかと思ったが、
成る程 岩と組んだ材木を結び、岩を落す力で立ち上げたのか。
だが この異常といえる完成までの早さは それだけでは説明出来ぬ。
これは建築物より生物に近い、
まさにギンザブロウ殿とワシノス組の技と意気地と誇りが身体を得て現れたものだ！」
そうアキヨリが感心する間 アクヤの俊足は 彼の視界を大まかに二度変化させた。
一度目は田植え前の田園風景から、左右をクヌギやナラに囲まれた道祖神塚の頂き迄続く一本道。
二度目は上下左右ただ丸太そして木板、つまり砦は目と鼻の先にあった。
アキヨリの肺は空気を欲した、吸うだけ吸ったら後は吐くだけである、内に留められなくなった心情を乗せて。
「ギンザブロウ殿ぉぉぉぉ！！ワシノス組の皆ぁぁぁぁ！！」
こだまは直様返った。
「待ってたぜぇぇぇぇ！！そしてお待たせしやしたああああ！！」
巨大な砦の前に更に巨大な日の本一の匠人が聳え立っていた。
日の本一の匠人はそれだけ告げると、口角を上げ誇らしげに微笑み、前のめりに倒れ始めた。
「砦が立ち上がったのに棟梁が倒れたなら格好がつかぬぞ！」
アキヨリは そう言う間にトウカをアクヤの鞍に座らせ手綱を握らせ、
愛馬を飛び降り、飛ぶが如く駆け、倒れ行く巨大な匠人のつっかえ棒になる為に、己の胸をギンザブロウの胸にぶち当てた。
倒壊を免れた匠人は言う。
「へへ 面目ねえ。だが確かに引き渡しやしたぜ！」
「しかと お受け取り致した！
大義で御座った！大義で御座った！」
アキヨリはギンザブロウの汗と疲労と睡魔を、我が子を慰めると同じに
両腕は二本だけではあるが 幾重にも幾重にも包囲して 我が身に浴びた。
力任せに これでもかと 労われ報われたギンザブロウは、その感情を目と鼻から噴出させ眠りについた。
トウカは黒く黒い瞳で一部始終を心に刻んだ。
心というものは物資と違い、刻み込めば刻み込むほど 広さと深さを増すものである。
生涯という長い道のりを歩み始めたばかりの彼は、どこまで広く深い心を育むだろうか。
