ヘイ カウボーイ 早撃ち勝負だ パキュン パキュン
全長十間 (約18m) 全幅三間半(約6.4m)
三角の可動式の二つの帆を備え 向かい風を遡る無敵の海賊船、
その名を「国家転覆丸」はサカイの港で出航準備を完了し、最後の積荷である船長を待つのみとなっていた。
「かーはっはっはっ！
そいつはいい事をしたなザンロク。」
乗り付けた小早船ごと甲板に吊り上げられたザンロクに、
炭団の様に日焼けした素肌に甲冑の胴を着込んだ仲間が、欠けた前歯の隙間から声を掛けた。
「今度こそは親分も逃げられないだろうな。
しかしいきなりだぜ、御嬢が飛び上がって来んだからよ。」
ザンロクが御嬢と呼ぶのはフミの事である。
「ザンロクよ、これで御嬢は俺達の女将さんになってくれるんだよな。」
「いいねえ！」
「やったやった！」
スミトモの子分達はフミを御嬢と呼ぶらしい。
「親分も もうすぐ三十路だからな、自由気ままな海賊稼業っていったって あんまりフラフラされてたら不安にもなるぜ。
ん？！あれ？もう来たぞ。」
子分達が勝手な将来像に胸を膨らませていると、激しく桟橋を叩き軋ませる蹄音が近付いて来た。
「おう！てめえ等 待たせたな！」
蹄音が止むと子分達が待っていた声が待たせたなと言った。
「早かったな親分！」
甲板のザンロクが 桟橋でアクヤ騎乗の親分を見下ろすと。
「ザンロクてめえ！よくぬけぬけとそのツラ出せたな！」
「へっへ勘弁 御勘弁。
あれ？御嬢 お召し物が変わったんじゃ？」
スミトモの前で その腕に抱えられる様にアクヤに跨るフミはご機嫌な様子である。
「あたくしは あのままでよろしかったのですが、
風邪を引くとスミトモ様は仰って下さいまして、
家に寄って着替えてまいりました。
見送りたいとのあたくしのお願いにより皆様の出航が遅れてしまいました、申し訳御座いません。」
「いやいや御嬢、申し訳無いのはこっちの方さ、
ウチの親分が早くて申し訳ねえ。」
ザンロクがニヤニヤしながら頭を下げると 船上の子分達の顔が次々現れた。
「御嬢、これに懲りずに早撃ち親分の事よろしく頼んますぜ！」
「ダンザやドウゼンより早撃ちなんじゃねえか？」
「あーっはっはっは！違えねえ！」
ポカンと口を開けるフミの後ろで髪を逆立てるスミトモ。
「馬鹿かてめえ等！水に突き落とされるは、顔をこねくり回されるは、
昼間っからそんな気になるか！！
だいたい俺がその気になりゃ一晩中だ！」
「こいつは御勘弁！
御嬢 本当すまなかった！
今更だけど改めて、俺達の親分の事よろしくお願いいたします！」
ザンロクが頭を下げると横に並んだ頭も次々にそれに習った。
「はい！こちらこそよろしくお願いいたします！」
よく訳が分からなかったがフミはいい様の無い幸福を感じた。
「すまなかったなフミ、どいつもこいつも脳みそにカビが生えちまった気の毒なヤツだと勘弁してくれ。」
「勘弁だなんておかしいですわ、
あたくしなんだか幸せなんですもの。」
「ありがとよフミ…それじゃ俺は行くよ。」
フミがその言葉に返事をするには、一度下を向いて様々な感情を整理し堪える必要があった。
だがその甲斐あって笑顔で顔を上げる事が出来た。
「はい、無事なお帰りお待ちしております！」
「ああ、なんだかもうサカイが俺の家になったみたいだよ。
俺は思うんだ、人には帰るもんが二つあるよ。」
「二つ？」
「一つは場所よ、今の俺にはサカイがそうさ。
もう一つは人よ、今の俺にはフミ お前がそうよ。
じゃあな！」
言い終わるや否やスミトモはいつの間にか投げた鉤爪綱で飛び、親分で船長の居るべき場所に立った。
「出航だ！帆を上げろ！」
舫が解かれ 帆が極上の風を受けスミトモの名残惜しさを後方へと押し流した。
