年貢の納め時
「あるに決まってんだろ！
いろいろあって落ちぶれちまったみてえだが、お前は大名の娘で俺は頭がどうかしちまった漁師のせがれで海賊だ！」
「にいいいいんがああ！！」
フミの口からまた獣のような唸り声が放り出され、両手はスミトモの顔に襲いかかり、
標的まで辿り着くと闇雲に握る動作が行われ、
右手は目の下の頬を掴み、左手は唇と顎を掴んだ。
「痛えな こんちくしょう！
さっきから何怒ってんだよフミ！」
「無い！無い！無いったら無い！」
「埒が明かねえよ、落ち着けフミ。
こうやって俺の顔をこねくり回したってお前の気は晴れねえだろうよ。」
「ふー！ふー！」
息を吸わずに吐き出しているだけに見て取れる おかしな深呼吸をすると、フミの手はスミトモの顔から解けて取れた。
「そうだよ、いい調子だよ。
どうしたんだフミ言ってみなよ。」
「ふー！ふー！あたくし怖いのです。」
「ああさっきも聞いたよ、アキヨリの話を聞いて みんなああやって いきり立っている中、
落ち着いてみんなが命を粗末にするんじゃないかって心配するなんて いかにもフミらしいよ。」
「違います！さっきのは本心ではありません！
ふー！ふー！」
「じゃあフミが一番怖いと思ったのはなんだい？」
「うううううう！」
フミの顔の構成物が中央へと急激に集中して行きくしゃっとなった。
「落ち着いたと思ったら何だよ急に泣くなよ。」
「やさしいぃぃスミトモ様はいつもそうぅぅ。」
「やれやれよ、じゃあこうだ。」
スミトモの指がパチンと弾けフミのおでこを打った。
「痛いぃやさしくないぃ。」
「じゃあ泣かずに話せるな。」
「はいい、あたくしは置いて行かれると感じたのです。
あたくしはスミトモ様に身の上を話してから
あたくしの背負うものを全てスミトモ様に持って行ってもらってしまったと感じていました！
だからあたくしはアキ様のお話にも心の底から共感出来ず、置いて行かれたと感じてしまい、
更にスミトモ様の去って行く後ろ姿を見てどうにかなりそうになった所に、アクヤがあたくしを乗せてくれたのです！」
「そうよ、フミの復讐は俺が請け負ったのよ。」
「それじゃあ駄目なんです！」
「なんでだよ？男が女に悩まない背負わない人生を望んで何が悪いよ？」
「あたくしは！あたくしは！全て持っていました！
優しい兄！
物静かだけどあたくしをいつも見守って下さる母！
少しおかしくなってしまいましたが、あたくしの幸せを願う父！
島の皆様方と森や海！
全て失いました、ナリカワ ヒデサトによって！
そしてあたくしの命さえ失いそうな時ニリカ様に助けられ、スミトモ様やアキ様達に巡り会いました！
そんなあたくしが何も背負わず生きて行くなんて出来ない！
そんな人生怖くてたまらない！！」
「そんなふうに思ってたのかフミ…」
「あたくしの復讐を全部返して下さいませ！
あちらだとかこちらだとか仰らず、スミトモ様の隣を歩むことを許して下さいませ！」
「そいつは聞けない相談よ。」
「んぎゃああああ！まだ言うかこの口のは！
なんで！なんで この人と決めた人と同じ道を歩めないのです！！
ううううっ…」
「早合点すんなよフミ。
お前に返すお前の復讐は半分だけだ。
俺のみっともねえ生い立ちの遣る瀬無さを半分持っててくれてるからな。
それとお前が歩くのは俺のすぐ後ろよ、俺はすぐふらふらしてぶっ倒れそうになる、
前に倒れるなら少しは格好もつくけど、後ろにぶっ倒れたんじゃみっともないよ、そん時は後ろで誰も気付かないように支えてくれ。」
「ああああああああああ！！」
「ああじゃねえよ、もう少し男が喜ぶように出来ねえのかよ。」
「こうで…御座い…ますか？」
フミはしわくちゃのまま、大きな目をぎこちなく開け閉めした。
「なんか違うがまあいいや。
俺もやっと腹が決まったよ、何の事は無いよ、
鬼だろうが どうにもならねえ不運だろうが、
何が来ようと俺が守ればいいのよ。
人間にはどうにも出来ない程の守りきれない どでかいもんに出会したら、二人仲良く死ねばいいのよ。
アクヤちょっと横向いてろよ。」
岸から二人を見守っていたアクヤがプイと横を向くと、フミを今まで体験した事の無い感覚が襲い大脳が溶けた。
「フミ…お前は俺の女だ。」
「ずっと前からそうで御座いますぅ。」
