魔王討伐後、猫カフェ開業資金を稼ぐためにダンジョンへ潜ります ～見た目は銀髪ロリ美少女、中身は十一サークル大魔導士～

第8話

「ウハハハハハッ！」

ポトッ。トンッ。

「……あれ？　死体、どこ行った？」

奴が倒れていた場所には、死体は残っていなかった。

代わりに、身につけていた武器や鎧と一緒に、紫色の結晶のようなものが落ちている。

「鎧と武器はいらないとして……この紫色のやつは何だ？」

拾い上げ、付着した血を拭ってじっくりと眺める。

「……おおっ！！」

めちゃくちゃ綺麗だ。

あの汚いゴブリンから出てきたものとは、とても思えないほど美しい。

しかも、かなりの魔力が込められている。

「おお……」

俺は子供の頃から、綺麗なものや可愛いものには目がなかった。

初めて魔法を学んだ頃は、世紀の魔法の天才ともあろう者が、なんでそんな趣味を持っているんだと馬鹿にされたものだ。

だが、俺が大魔導士にまで上り詰めると、みんな理解してくれた。

やっぱり強くなれば、あらゆる差別もなくなるらしい。

「これは持って帰ろっと」

綺麗だからという理由もあるが、これが一体何なのかも気になる。

検索してみたいところだが、ここへ来た時からスマホが動かなくなっている。

その時だった。

シュゥゥゥン――！

奴が座っていた玉座の前の空間が歪み、再び紫色の渦が巻き起こった。

「ああ、ゲートが閉じてたのか。ボスを倒したから、また出口が出てきたってことか？　へえ、変わった仕組みだな」

一種の結界が解除される仕組みなのだろう。

俺はゲートへ向かって歩き出そうとした。

――その時。

「……！？」

足が止まった。

どこからか、とてもか細い声が聞こえてきたからだ。

「……みゃお」

「……！！！？」

心臓が跳ね上がった。

今のは間違いない。

世界で最も尊く、可愛い生き物の声だ。

「みゃあ……」

もう一度、鳴き声が聞こえた。

「うおおおおっ！！　ま、待ってろ！！　兄ちゃんが……いや、姉ちゃんが助けてやる！！」

俺は鳴き声のする方へ駆け出した。

声が聞こえてきたのは、ゲートが開いた場所のさらに奥。

洞窟の最深部。

巨大なボスモンスターが消えた場所の奥に、小さくぼんやりとした毛玉が、赤い魔法陣の上でぶるぶると震えていた。

「みゃお……」

「……なんてこった」

思わず、呆然とした声が漏れる。

前世から今まで、ずっと探し求めていたのに。

日本でも、あの世界でも、一度たりとも俺の腕の中に入ってくれなかった、あの生き物。

この歪んだ魔法ゲートに引き寄せられてきたのか、それともゴブリンたちがどこかから連れ去ってきたのか。

そんなことは分からない。

ただ、一つだけ確かなことがあった。

めちゃくちゃ可愛い！！

なんて綺麗なんだ！！

タッ――！

俺は迷うことなく魔法陣へ駆け寄った。

この魔法陣は、見えない結界を張る魔法だ。

だが、術式を逆算すれば簡単に解除できる。

パチンッ！

指を軽く鳴らし、魔法陣の結界を解除する。

押さえつけていた魔力が解放されたからか、猫の様子が少しずつ良くなっていく。

「みゃお！」

俺は我慢できず、その毛玉へそっと両手を伸ばした。

「ひっ……ひっ……こ、こっちにおいでぇ……。お前は俺から逃げないよな……？」

ゆっくりと手を伸ばす。

ぷにっ。

「さ、触れた……！」

こ、この可愛い生き物が俺から逃げない……！

ぷにっ。ぷにっ。ぷにっ。

むにむに。

「んにゃあああ……へへへ……。可愛すぎる……」

俺の手の中で、真っ白で綺麗な猫が大人しく撫でられている。

ゴブリンロードのクソ野郎に何かされたのか、少し汚れていて痩せ細っている。

だが、さっき結界を解除してやったおかげか、状態はかなり良さそうだった。

こいつの身体の中にも魔力が流れている。

どうやら、こいつも魔物らしい。

だから何だ。

このぴんと立った耳も、ピンク色の肉球も、どう見ても完璧な猫じゃないか！

「みゃああ……！」

猫が俺の手をぺろりと舐めた。

「うおおおお……！」

や、やばい。

体の奥がキュンキュン疼いて、何かが溢れ出してしまいそうだ。

「くっ！……はぁぁぁぁっ♡」

どうやら俺のことが気に入ったのか、猫は何度も俺の手を舐めてくる。

「みゃあ……」

舌が手に触れるたび、ゾクッと身体が跳ね上がってしまう。

もうずっと撫でていたい……！

「おおっ……！　可愛すぎる……！もう、我慢できなくなるぅぅぅ……っ♡♡」

数分後。

「ふぅぅ……。よ、ようやく落ち着いた……」

こんなに可愛いものを触ったのは初めてだった。

ちょっと興奮しすぎてしまったらしい。

「今はこんなことしてる場合じゃない……！」

ゲートを出なければならない。

俺は猫をそっと抱き上げた。

「おお……抱き心地いいな……」

抱き上げてみて、すぐに分かった。

「猫は液体って説、本当だったんだ！」

俺に持ち上げられた猫は、最初こそ驚いたように身体を固くしていた。

だが、すぐに柔らかな声で喉を鳴らし始める。

「ゴロゴロゴロ……」

「くぅ……。こ、この音だ……。俺はこれを聞くために生きてきたんだ……。録音して、毎晩寝る前に聞こう……」

満足感に浸りながら、嬉しそうな笑みを浮かべてゲートへ向かっていた。

その時だった。

シュゥゥン――！

先ほど開いた紫色のゲートが、突然不安定に揺れ始めた。

「……！」

おそらく、ボスであるゴブリンロードが消滅したことで、内部の魔力バランスが完全に崩れたのだろう。

ゲートが爆発するように収縮し、周囲の空間が大きく歪み始める。

巨大な魔力の渦が、洞窟全体を飲み込むように押し寄せてきた。

「ちょ、ちょっと待て！うちの子が怪我しちゃうだろ！！」

俺は腕の中の子猫をしっかりと抱きしめ、後ろへ下がろうとした。

だが――

身体ごとゲートの中へ引きずり込まれ、視界が真っ白に弾けた。

（ああもう、マジで！　こんなクソみたいなゲートを設計した奴は誰だ！？　絶対に許さないからな！！）