あの日からずっと・・・ ～学年イチの美少女は『今野くん日記』をこっそりしたためる～

５ 今野くん日記

　翌日の月曜日、浮かれた気持ちのまま学校に行ったのに、今野くんと話せないどころか目も会わない。

　昨日のこと、夢だったのかな。

「里亜、昨日ゲームの途中で寝落ちしたろ？」

「ごめーん。朝起きたらレベル上がっててびっくりした」

　ほら。クラスメイトなら里亜と佐登田くんみたいに話すのが普通よね。

　今野くんは休み時間、ほとんど席にいなかった。トイレだろうか。友達に会いに行ってるのかな。

「優華ちゃん、私の頬をつねって」

「どしたん？」

　と咲が聞くより早く、優華ちゃんが頬をつねる。ちゃんと痛い。

「夢を見たのかな」

　話しかけてくれないことを寂しいと感じつつ、今野くんの席は私より前方なので授業中もちょくちょく見ちゃう。

　こっち、向かないかな。真面目に授業聞いてるな。今野くん、得意科目あるのだろうか。電車好きはなんの勉強を好きになるのかしら。お店も手伝ってるから経営とかに興味あるのかな。

　今日の授業は接点が持てないものばかり。体育は男女別だし、パソコン室は席が遠すぎるし。

　お昼のときを待っていたのにもういない。

　今野くんのお弁当ってお店のものなのかな。もしや自分で作ってる？　あの腕前だもん。えっ、私、昨日、今野くんが作ったオムライス食べたよね。やば。思い出せ、私の味蕾。おいしかったことしか記憶にない。あれって、すごく貴重なことだよね。

　あ、今野くんが廊下を歩いてゆく。

「吉崎さん、今度よかったら遊びに行かない？」

　知らん人に声をかけられている間に今野くんは行ってしまった。がびーん。

「先輩方、すずはこのように人見知りなんです」

　と咲が私とその人の間に割って入ってくれた。

「ダンス部の森岡さんだよね？　君たちももちろん一緒に」

　今野くんに声、かけそびれちゃったな。

「私、ゲームで忙しいので」

　と里亜が断る。

「他の子は？」

「遊ぶってどこですか？」

　優華ちゃんが聞く。

「カラオケとか？」

「遊園地がいいな」

「遊園地ね」

「動物園もいいな」

「動物園か」

「いや、水族館」

　優華ちゃん、完全に先輩を遊んでる。

「私、行かないよ」

　私は言った。よくわからない人のことより今野くんのことが知りたい。

　教室に戻り、今野くんの背を見つめる。私が魔法使いなら、今野くんが何してるのか知りたい。

　同じクラスでも話すきっかけがない。でも今野くんの場合はポプリに行けばいいのか。絶対に家にはいるだろうから。

「帰り、みんなでポテト食べながら宿題終わらせない？」

　咲以外は部活をしていない。

「ごめん。私、先に帰る」

　提案してくれた優華ちゃんには申し訳ないのだが、教室を出る今野くんが視界に入った。今日話せなければ、明日も同じだ。

　家があそこなら、こっちのルートのはず。

　今野くん、発見。

　速足だな。急いでいるのだろうか。

「こ、今野くん」

　声が小さくて気づいてもらえない。だって、ドキドキする。

　しかし、このままあとをついて行ってはストーカーになってしまうじゃないか。

　悩んだ末、肩を叩いてみることにした。

「吉崎さん」

「今野くんも今帰り？」

「うん」

　あれれ。昨日と違って視線も合わせてくれない。

「今野くんは今日も家の手伝い？」

「うん。そう」

　その返答ではっとした。

「私と、学校で話したくない？」

　私は聞いた。

「そんなことないけど、俺と話したら吉崎さんが友達から変に思われるよ」

　だからそんなに周囲を気にするのね。

「思われない、絶対に」

　それだけは言い切れる。私の友達は、今野くんを変だなんて思わない。思うなら友達をやめていい。

「別に嫌じゃないよ」

　と今野くんは答えた。

「本当に？　じゃあ連絡先教えて」

「スマホ、持ってない」

　今野くんが俯く。

「そっか。話したいときはお店に電話したら迷惑だよね」

「うん」

「じゃあやっぱり学校で話してもいい？」

「いいよ」

　その日はそこで別れた。忙しい今野くんを引き止められない。

　日記を書く人の気持ちなんてわからなかったけど、今日知った。今日話したこと全部、忘れたくない。

　話したときの顔も、歩き方も。

　家に帰って、使っていないノートを『今野くん日記』とすることにした。

　私の脳よ、昨日のことを全部思い出して。虎がスマホを見ずに乗り換えて、駅でもずんずん歩いた。そうだ、虎を撮ったからスマホを見れば写真がある。今野くんの写真も撮ればよかった。

　なに話したっけ？　虎のほうが覚えているかもしれない。あとで聞こう。

「涼音、ごはんよー」

「はーい」

　階段を降りて夕飯を食べる。

　今野くん、今日のうちの夕飯は焼き魚とスープとじゃがいもの煮物です。

「この鮭はしょっぱいな」

　そう言えば、父が食事にうるさくなったのは、一人暮らしをしていた父の父、つまり私の祖父が一人で死んでしまってからだ。あれからうちは外食から遠ざかった気がする。

「だからお味噌汁じゃなくてスープにしたんですよ」

　母が小声で反論した。

　虎司も、

「おいしいよ」

　と無邪気に笑う。

　父が箸を置いた。

「だったら、この煮物もしょう油を使わない料理にしろよ。こんな塩分の高い夕飯、お前たちも無理に食わなくていいんだぞ」

　どうして作った人の前で、命を奪われた魚の前でそんなこと言えるのだろう。父はこれでも医者なのだ。矛盾でしかない。

　なんでだと思う？　今野くん。

　あれ？　私、どうして心の中でずっと今野くんに話しかけてるんだろう。

　今、何してる？　ごはん食べた？　宿題やった？　

　当たり前だけど、父と母も恋愛をしたのだ。昔のことで忘れちゃったのかな。

「ごちそうさまです」

　食器を流しにおいて私は自分の部屋へ逃げる。

『今野くんと、お話ししたいな』

　と私は日記にしたためた。彼の一挙手一投足を忘れたくない。あの笑顔、ずっと見ていたい。頭の中がもう今野くん一色です。