木こり生活（3）
人の大きさを超えるエビ、ザリガニ双剣で立ち向かうことを決めたアラタ。
エビは…やはり水から引っ張り出されて怒っているようだ。気性が荒い。
チョキチョキハサミをやりながら、腕を広げて威嚇している。カニだかエビだかだんだんややこしくなってきたが、威嚇の仕方は万国共通らしい。いや、世界をまたいでいるか。
ザリガニは、こちらに向かって走り出し右手の爪を大振りしてくる。早い！！！
先ほどから武器と身体にも魔力を通して準備をしていたため、何とか避けられたがデカい図体からは考えられない速度であった。
「そうか！水中と比べて抵抗となる水がないからだ！」
・・・なんとなくつぶやいてみたが、そんなこと今はどうでもいい。わかったからってどうしようもない。
正面は危ないとなると、狙うは側面だな！！「よし！」
ザリガニに向かってまっすぐ走り出す。
奴が振りかぶった腕と逆側に回り込み、側面カウンターを入れる。
「ギンンンッ！！」 硬い表皮に双剣がはじかれる。と同時にお返しと言わんばかりに爪が繰り出される。
横、いや後ろ。回避が間に合わない！！！
咄嗟に前に飛び、ザリガニの下に潜り込んだ！！！
「あぶな！仕返しだ！！」ザリガニの下っ腹を刺し、すばやく距離をとる。
ザリガニからは、血？が出ているが全然効いてなさそうだ。むしろ元気出ちゃった感じだ。
「くそぉぉぉ。硬いな！」厚い表皮は難しい。下に潜り込めばさせるが、双剣では致命傷はあたえられない。魔力をぶち込めた一発を入れてみるか？
実は魔力を纏い始めてから、魔力を注げば注ぐほどに、速く、硬くなることはわかっているが、武器が壊れそうでやっていなかった。うまく制御？コントロールできる自信もないがっ！
「そんなこと言ってられないか！！」すでにザリガニはこちらに向けて走って来ている。
魔力を双剣に集中させる。 敵はすぐそこまで来ている。
攻撃は先ほどと同じ爪の大振りだ。
振られる前の爪の根元を狙い飛び出す。
不思議と敵がゆっくり見えた。
右手の亀龍をふるう。 ザリガニの右腕が斬れ空中に舞う。
「まだだ！」一度着地してさらに、飛び左手の麟鳳を側面から頭に向けて突き立てた。
素早く剣を抜き、距離を取る。
「やっぱり刺しただけじゃダメ？」
まだザリガニは倒れない。とはいえ腕は一本こちらの方が有利だど思う。攻めだ。ここは攻め時。
と思ったら振り返って逃げ出そうとしている。
やっぱりな！チャンスと思って、身体に魔力を通す。
が、うまく通せない？ そのまま膝をついてしまった。
ザリガニがっ！逃げちゃう。
せっかくのご馳走が…と思った瞬間
ザリガニに向かって走っていく巨漢が一人。片手には斧。その巨漢に似合うように大きな斧だ。
逃げるザリガニを後ろから追いかけて…
「「「「グシャ！！！」」」 後ろから一撃だった。
ザリガニを引きづって、こちらに向かってくる巨漢が一人。そうエブリンだった。
「本当に大物捕まえてくれたんだな！」エブリンはいい笑顔だ。毛むくじゃらだけど。
「いや、トドメを刺したのはエブリンだろ？さすが、斧で一発とは恐れ入ったよ」
？な顔をするエブリン。その顔を見るのは久しぶりだな。
「こいつはタックスシールドクラブだ。なかなかお目にかかれねぇ、まぁこの池の主だな。シールドクラブの名だけあって、かなりかてぇ守りを持ってる。俺の斧でも多分傷つけらんねぇだろう」
「でも、じゃあなんで？？今、簡単に倒したようにみえたけど」
「それはアラタ、おめぇがキズをいれておいてくれたからだな！そこを狙った」
「そうだったのか。しかし最後まで倒せなかったな」
「こいつはCランクあたりのパーティが獲物に奴だ。 俺なら逃げる。一人で戦うなんざおもわねぇ」
「ははは」そうだったのか。今思うと危ないことしてたんだな。久しぶりに異世界を味わった気がした。
「ところでたたねぇのか？」
「どうやら魔力を使い果たしたみたいだ」さっきから、立とうとしても全然起き上がれない。
「そうか。じゃあこいつと一緒にはこんでやらぁ」そういうとエブリンはザリガニ、もといエビ、もといカニの上に乗せて一緒に運んでくれた。カニにつかまっているのも大変なんだぞ？そんなこと御構い無しに、ずるずると引きづられて小屋に帰った。
夕飯はもちろん、焼きガニだった。
「うまい！カニ味だ！！！」
