いつか君へ…

決意の刻 第1章決意と訓練と

7話

鍛冶工房に行った次の日に、カイルもあの店に向かい作って貰う事になったようだ。

僕と同じ日に取りに来るように言われていて明日2人して取りに行く予定だ。

あれから事は、カイルも意識せず魔力操作が出来るようになったみたいで模擬戦闘訓練も再開した。

さらに僕は魔力操作の習熟に務めながら基礎鍛錬に打ち込んでいた。

「なぁ今まで魔力操作をやってきたけどよ、結局どうやったら身体強化出来るんだ？」

鍛錬が終わり座って休みながらカイルは言った。

「そうだね…どうやるんだろ？今まで魔力を巡らす事ばっかりだったけど全然違うんだよね…」

カイルの疑問は僕も感じていた。

今では殆ど意識しないで魔力操作が出来るようになっていて、僕のイメージの魔力を巡らす管をより綿密に、全身に行き渡るようにイメージをしている。

そのおかげか、少しずつ習熟している実感はある。

なのに身体強化の欠片も発揮されず、どうやったら良いか全くわからない。

「何か他に必要な事が有るのかも…」

そう言って考え込む僕、カイルも少し考えてから言う。

「あれか？魔力操作とは別にイメージしてやらないといけないのか？」

そんなことを言いながらおもむろに立ち上がり静かになる。

「…身体強化…筋肉だな、よし、ウォォオ‼︎燃えろ俺の筋肉‼︎」

そう言ってカイルが一歩踏み出した。

シュッ！ドン、ゴロゴロガッシャン‼︎

「え⁉︎」

カイルはいつもより何倍も早く動き、そしてこけてから転がっていった。

「うおー痛ってー！めっちゃ速かった‼︎…ん？あれ？今身体強化出来たんじゃね⁉︎」

「…うん、多分出来てた…」

信じられずカイルを見ていると、カイルは頭を打ったのか頭を押さえながら喜び出した。

（そうか、魔力操作もイメージが大事だったから身体強化もまた別のイメージが必要なのか…）

そう考えながら僕も身体強化に合うイメージをする。

（やっぱり魔力操作の延長で考えた方が良いよね？魔力は水、なら身体に染み込むようにイメージしよう。管を通った魔力が必要な場所に染み込むイメージで…）

さっきのカイルの事も考えて僕は全身に染み渡るようにイメージをした。

（んっ？さっきより五感が鋭くなった気がする…、これは出来たんじゃ無いかな？）

そう思って軽くジャンプしてみると普段の全力でジャンプした時より跳べた。

数回それを繰り返して慣らしてから剣を持ち、踏み込んで剣を振った。

（すごい！いつもと全然音が違う！それに物凄く振りやすい…）

少し型を繰り返してから身体強化を止めた。

「アラン！今めっちゃ凄かった！アランも出来たんだな！」

「うん‼︎カイルのおかげだよ‼︎」

「そ、そうか？…やれば出来るもんだな。」

僕の言葉に少し照れながらカイルは言った。

「でもこれでやっと、冒険者の見習いとして依頼出来るな‼︎」

そう喜ぶカイルに僕は少し考えて言った。

「うーん、装備も出来て無いし、それに身体強化と装備に慣れる時間が必要じゃない？」

「そうか…、いや、でもこれで条件はクリア出来たから、後は装備を待って慣れる訓練をするだけだ！」

一瞬落ち込んだカイルはすぐに持ち直し興奮しながら言った。

「よし、これからずっと身体強化しながら過ごすぞ」

「あんまり物を壊さないようにね」

僕は先程突っ込んだ場所を指差しながら言った。

「うっ…、もう少し慣れるまで普段は止めとこう。」

あっさり前言を覆すカイルに苦笑しながら僕はずっと出来るようにしよう、と思っていた。

（思いっきりやる必要は無いよね、魔力の量を少なく、けど全体に均等に行き渡るようにイメージして…）

薄く、均等に魔力を巡らしながら手を何度か握りこれくらいかな？と思う所を維持した。

「じゃあカイル水浴びして宿に行こうか」

僕はそう言ってカイルと一緒に水浴びに向かった。

宿に向かう途中サッパリした気持ちの中身体強化に苦戦しながら歩いていると兵士が広場に看板を立てていた。

「なんだ？あれ…アラン読めるか？」

僕は父さんに暇な時に少しずつ文字を教えてもらっていたのでなんとか読めた。

「えっと…兵士募集の為、2ヶ月後武闘会を開催するだって、あと優勝と準優勝には賞金が出るらしいよ？」

「本当か⁉︎すっげー何処の街でやるんだ？」

「ここの街の練兵場だって。」

この街の北側には林の前に広い練兵場があり、領兵や騎士、魔術師が日々訓練している。

一部の場所ではコロシアムのように周りを壁で囲い上から訓練の様子が見れるようになっていた。

何度か父さんに連れて行って貰ったから多分あそこでやるんだろう…とあたりをつける。

（まぁ、大分先の事だよね…）そう思いながらはしゃぐカイルを連れて宿に向かった。

翌日、晴れ渡る空と装備の事でにやけながらカイルとジンさんとの待ち合わせの為に宿に向かっていた。

昨日は身体強化をジンさんに見せて1本取ろうとしたけど、ジンさんは驚きながらも余裕を持って弾き返した。

その時ジンさんは『早いな…』なんて呟いていたけど全然余裕があったからそこまで速くなかったと思うんだけど…。

そんなことを考えていると宿に到着した。

少し待っていると宿からカイルに引っ張られるようにしてジンさんが出てきた。

「おはようございます」

挨拶する僕に、ジンさんは「おう」と小さく呟いた。

カイルに目を向けるとカイルは肩を竦めながら「飲み過ぎだって」と言った。

その後なんとかジンさんを連れて親方やルートさんのいる工房に向かって行く。

「親方〜‼︎ルートさん‼︎おはようございます‼︎」

工房に着いた僕達は大声で呼びかけながら出でくるのを待った。

その時横で「大声出さないでくれ…」とジンさんは頭を抱えていた。

「はいはい、アラン君来たっすね？ちょっと待つっす。…親方〜アラン君来たっすよ〜」

そんな事を言いながら親方を呼びに行った。

「…来たか坊主達」

そう言ってやって来た親方にも挨拶をして装備を要求する。

「…まぁ待て」

苦笑しながら言う親方…髭で表情が読みにくいげど多分苦笑している。

「よいっしょ‼︎」

大きな箱を抱えて持って来たルートさんはそれを出しながら僕らに言う。

「これがアラン君の革鎧とこっちがカイル君の鉄鎧っす。…つけ方分かるっすか？」

わからないので僕らは首を横に振った。

「革鎧は簡単で、こことここを外して服を着る様に着けると後は腕甲と脚甲を着けるだけっすね。

鉄鎧はちょっと着にくいんすけど、全部横開きになってるっすからそれを外して入って止めるっす。

全身鎧じゃないっすからまだマシっすけどそれでも動き難くて重いっすよ。」

言われた通りに着ける僕達、着け終わり身体を動かしてみると本当に動かしにくい。

カイルを見るとまだ着けるのに苦戦していて、動作確認どころじゃなかった。

いつの間にかいなくなってたルートさんが剣を持って来る。

僕のマン・ゴーシュと片手直剣、それにカイルの両手剣いわゆるツヴァイヘンダーと呼ばれる剣を少し小さくした物だ。

僕達は試しに素振りする為工房の外に出る。

興奮する気持ちを落ち着かせ、いつもより重く冷たい感覚を覚えながら型を振った。

（手に吸い付くみたいだ…）

そんな感覚を覚えながら一通り振って満足する、親方を見ると首を縦に振っていた。

カイルも試しに素振りをする。

最初は慣れない重さに戸惑ってた感じだったげど綺麗に型をなぞり終わった。

2人共剣を鞘に収め満足しながら親方にお礼を言った。

「ありがとうございました」

「…おう、なかなかさまになってたぞ…」

その日は工房を後にした。

宿に向かわず人気の無い街の北側の広場に向かった。

ここは昔の練兵場でこの街を小さかった頃に作った場所らしく特に何も置いていない。

刃のついた剣を振るから誰もいない場所に来たのだ。

「…あぁ、今日はそれで俺に打ち込む稽古をしようかと思っていたがまだ慣れて無いし型をするぞ…」

顔色の悪いジンさんはそう言った、絶対二日酔いの所為だ‼︎そう思いながらも慣れていないのは確かなので型をなぞる。

暫く型をしてから身体強化をして型をしたり、動きながら剣を振ったりして過ごし装備に慣れるように動いた。

少し動き難くて疲れたけど僕とカイルは概ね満足して今日は終了した。

ジンさんは最後まで顔色ご悪かった…。