いつか君へ…

覚悟の刻 一章新たな生活の覚悟

5話

「それじゃあ行こうか？」

「分かりました」

使用人の方達を見送った後にフォルテさんが僕を促す。

僕はそれに了解し、部屋から出た。

「騎士の方達は何処で訓練されて居るんですか？」

「彼らは家の修練場で何時も鍛錬して居るよ、他にも魔物の間引きや実践訓練を兼ねて外に出る事も有るけどね…今日は修練場の方だから大丈夫だよ」

「そうですか…鍛錬に参加させて貰えるでしょうか？」

「問題ないよ、ただ結構厳しいから頑張るんだよ？」

「はい」

騎士の方達がどんな鍛錬をしているのか、何人くらいの人が居るのかなどを聞きながら修練場に向かう。

修練場は思ったよりも遠く、結構時間が掛かったけど暫く歩くと剣戟の音が聞こえて来た。

修練場は周りを壁に囲まれており中は見る事が出来ないけど結構な大きさだ。

フォルテさんの後に続きながら修練場に入って行くと20人程の騎士が鍛錬して居た。

フォルテさんの話では騎士だけで50人おり他の貴族に比べて大分多いみたいだ。

辺境に領地がある事で危険が多く、国王様からそれだけの騎士を持つ事を許されて居るらしい。

有事の際は騎士達をトップとした冒険者や傭兵、他にメビウス家の私兵を集めて対処するそうだ。

この辺境領ではあまり仲が良くないとされて居る冒険者や騎士に傭兵がお互いに尊重し合っているらしい。

まぁ危険過ぎて変な啀み合いや確執を持ち込む暇が無いだけで、普通に喧嘩は日常茶飯事らしいんだけどね。

騎士達の訓練を観察して居ると殆ど全ての人達が強くて一部の人に限って言えば強化も何もしない状態だと動きが微かにしか見えない。

僕達が来たことに気付いたのか1人の騎士が走り寄ってきた。

「フォルテ様！今日はご足労頂きましてありがとう御座います！鍛錬に集中しており気付くのが遅れ申し訳有りません」

「構わないよ、君達が頑張ってくれて居るから領民達が安心してくれて居るんだから」

「ハッ！ありがとうございます！…それで、そちらの方が例の…」

「そうだよ、彼がローランの息子のアランだ、鍛錬に参加したいそうだからよろしく頼むよ？」

「畏まりました。少し失礼します。

訓練止め！全員集合！！」

目の前の騎士の方が腹に響く大声で号令を鳴らすと、すぐさま訓練を止めた他の騎士達が駆け寄ってきた。

「整列！…よし！それではまず自己紹介をさせて頂きます。

私はメビウス辺境伯領家の騎士団を率いている団長のゴルドです、我が騎士団は基本的に全身鎧に剣と盾を持った装備をしており有事の際にはすぐに駆けつけております。

アラン様のお父上のローラン様には良く稽古を付けて貰っていました。

今後は何時でも此処に鍛錬に来て下さい、歓迎しますよ」

「次は自分ですね、副団長をしておりますバッカーノです。団長と同じ様にローラン様には稽古を付けて貰ってました。

まぁこの騎士団の殆どが1回は稽古を付けて貰って居たので当たり前ですが…

副団長はもう1人居りまして、今は他の場所にて指揮を執っています。いずれ挨拶をする時が来るでしょう。私からも何時でも鍛錬に来て下さい、と伝えておきます」

その後も騎士の方達の自己紹介を聞き最後の1人が終わった。

改めて僕も自己紹介をする為に名乗る。

「初めましてアランと言います。ご存知の通り僕はローランの息子です。

まだまだ未熟ですが父と同じ双剣を使っています。これから鍛錬に参加させて頂くと思いますが、その時に父さんの剣との違いを仰って頂ければと思います。

此処に来るまでは一応冒険者をして居ましたがまだまだ経験が足りないと思って居ますので指導をお願いします」

僕の自己紹介を終えると騎士の方達は概ね歓迎してくれるみたいで、全員が僕に何時でも鍛錬に来ていいと言ってくれた。

少し皆んなで話をして居るとアルカの街から此処まで護衛をしてくれた人達が、旅の途中で鍛錬をした時に僕の年齢では考えられないくらい強い事を話してくれて、そのままの流れで僕の実力を測る為に模擬戦をする事になった。

相手は団長のゴルドさんが務めてくれるらしく胸を借りるつもりで臨む事にした。

「アラン様の実力を見る為ですがアラン様は刃引きした双剣はお持ちですか？

…持って居られ無いんですね、ローラン様の使われて居た双剣が有りますので今日はそれを使いましょう。

近日中にアラン様に合った物を用意して置きますので今日はこれでお願いします」

そう言って準備されたのは父さんが使っていた双剣に酷似した剣で、僕の剣と少し違いが有るけど問題無く使えそうだ。

軽く型をなぞった後ゴルドさんに声をかける。

「…問題有りません、何時でも始められます」

「畏まりました、それでは始めましょうか？」

お互いが少し間合いを取り、剣を構える。

ゴルドさんの構えは現実的で盾を前面に押し出しつつゴルドさんが持って居る剣が隠れてしまっている。

恐らくゴルドさんの構えは対人戦用で剣の長さなどを相手に計らせない様にして居るんだろう。

実際にゴルドさんの間合いが読みにくく、勝てるとは思って無いけれどひたすらに苦戦しそうだ。

お互いが暫くにらみ合い周りも静かになってくる。

僕は冷や汗をかきながら開始の合図を待って居た。

「始め！」

副団長のバッカーノさんが開始の合図を出したのを見計らい勢い良く剣を振るう。

ゴルドさんは僕の速度に少し驚いていたけど余裕な顔で僕の剣を受け流した。

僕は受け流されるのを見るや方向転換してゴルドさんの間合いから逃げ出す。

ゴルドさんは僕が居た所に剣をから振らせた。

あのまま留まって居たら今の僕では対処出来なかったかもしれない位に力強さを感じる一振りだった。

「ハッ！！」

躊躇いを捨てる様に咆哮を上げて勢い良くゴルドさんに突っ込んで行く。

ゴルドさんは迎え撃つ形で切り上げて来た。

僕はそれをギリギリで避けながら体を回転させて切り込む。

「むん！」

僕の斬撃は難無く盾で弾かれる。

弾かれた反動で僕は体勢を崩してしまった。

視界にゴルドさんが振り上げた剣を振り下ろすのが見え、それを回避する為に崩れたまま転がりそれを避ける。

「まだまだ甘いぞ！」

起き上がる間も無くゴルドさんが攻撃を仕掛けて来た。

それを何とか剣で防ぐけど堪えきれずに飛ばされてしまう。

今度は追撃は無く距離が開いたのを見てすぐに体勢を立て直して向かい合う。

ゴルドさんが余裕の笑みを浮かべて居て、攻めるのを躊躇ってしまった。

その隙をゴルドさんが見逃すはずも無く、直ぐに勢い良く剣を突き付けて来た。

僕は剣を交差して防ぐけどそれも意味を成さずに剣を弾かれそのまま首筋に剣を突き付けられた。

「…参りました…」

僕は降参の言葉を口にする。

ゴルドさんはそれを確認してから剣を下げると口を開いた。

「…確かに歳の割には強い、いや強すぎる位だ。だが圧倒的に経験が足りて無いな…攻める時のフェイクや駆け引きがまるでなっていない。

これ迄は冒険者としてやっていたから仕方ないかも知れないが、賞金を懸けられる程の盗賊などの相手をする時は恐らく負けるだろうな…」

ゴルドさんの言葉を聞きながら僕は反省する。

確かに僕は今までフェイクや駆け引きなんかをした事が殆ど無く力押しと言っても良いくらいだった。

アイリスを守る為には魔物よりも人を相手にする事が多いだろうからそれらは絶対に必要だ。

「…まだまだ、ですね…」

「確かにな、だが双剣の扱いは良かったぞ！流石はローラン様のご子息だ、いずれローラン様を超える事が出来るだろう。

対人の経験に関しては此処で学んで行けば良い、教える事も出来るがこれに関しては自分で自分のスタイルを確立していくべきだ、だからひたすら模擬戦をして行けば良いだろう」

「分かりました、これからも宜しくお願いします！」

簡単なアドバイスを貰い改めてお願いをする。

（此処で盗める技術は全て盗んで行こう、その全てが僕の役に立つんだから…）

その日は模擬戦は終わり、昼食を食べに一度屋敷に戻ると、午後から基礎体力を付けるための鍛錬をした。

騎士の人達には全く追いつけず本当にきつかったけど必ず強く成れる事を思い最後まで食らいついた。

その日は汗を流してから用意された夕食を食べて倒れる様にして眠ったのだった。