4話
辺境伯爵領のザッハの街に到着した翌朝、目覚めると今までの旅の疲れが嘘の様に消えていた。
ベッドが今までに無いくらいふかふかで気持ち良く昼過ぎに寝たのにぐっすりと眠ってしまったみたいだ。
気持ち良い目覚めの余韻に浸っているとドアをノックされる音が聞こえて来る。
「アラン様、起きられてますでしょうか？」
「はい！起きてます！今開けますね！」
ノックの後に掛けられた声に僕は意識を覚醒させて、慌てて扉を開けに行く。
扉を開けると1人のメイドさんが居て、僕に話しかけて来た。
「扉を開けて頂きありがとうございます。
ですがこれからアラン様は貴族の辺境伯爵家の一員となるのです。今後はわざわざ開けに来て頂かなくても構いません、我々使用人が全てさせて頂きますから」
扉を開けた事にお礼を言われ、その後に貴族としての立ち居振る舞いを教えられる。
僕は貴族じゃ無いし全部をやってもらう事に少し躊躇いを覚えてしまう。
その事を察したのかメイドさんが朝の紅茶を用意しながら色々と話してくれた。
「アラン様は今まで私共の様に平民として生きて来られたのだと聞いています。
ですがメビウス家に養子に来た以上は貴族のメビウス家として他の方々に見られてしまいます。…どうぞこちらはグルスト王国の東部セッタ男爵領より取り寄せた紅茶です。」
「…ふぅ…美味しいです、確かにそうですね…でもどうしたら良いか分から無いんです…」
話の途中で出来た紅茶を貰い喉を潤す。
そのまま僕は聞き入る体勢に入りメイドさんに続きをお願いする。
「アラン様が庶民の感覚を持っている事は致し方無い事だと思いますが、しかしメビウス家にお世話になる以上メビウス家の品位を落とさぬ努力をするべきです。
貴族としての礼儀作法に始まり食事のマナー、ある程度でも丁寧な喋り方は必須だと思っておいて下さい。」
「…出来る気がしませんね…」
「アラン様はお父上のローラン様に比べて言葉遣いは丁寧な方です。後はそれを少し修正すれば概ね大丈夫でしょう。
礼儀作法に関してはメイド長である私、カンナと家令であるマルク様が教えて行きますので安心して下さい。
例えすぐに使う機会が無くとも覚えておいて損は有りません、それに冒険者もBランクになるには礼儀作法は必須だと言われて居ます。
アラン様が今後どうするおつもりか、私には分かりませんが覚えておいた方が良いでしょう。」
そう言われて僕は考える、今後僕が学園に入学してアイリスの役に立つ為に礼儀作法などがどれ程重要なのか…少なくとも自分の不作法で失態を犯す危険が少なくなる事が容易に想像出来た。
だから改めてカンナさんに向き直り頭を下げてお願いした。
「僕にはまだまだ至らない事ばかりだと思ってますが、これからご指導よろしくお願いします」
「任せて下さいませ、私共はこれでもプロとしての矜持が有りますからね、必ずやアラン様を貴族に相応しい状態持っていく事をお約束いたします」
そう言ってくれたカンナさんを頼もしく思いながら紅茶を飲み干すと、カンナさんに連れられて食堂に向かった。
カンナさんに扉を開けて貰い恐縮しながら中に入ると既にフォルテさんもリリアも席に着いていた。
「おはようございます、遅れてすいません…」
「構わないよ、どうやら余程疲れていた様だね？」
「そうね…やっぱり長旅は疲れてしまうから…特に野営になると良く眠れないわ…
アランも、もう少し寝てても良かったのよ？」
「ありがとうございます、大丈夫ですよ、ベッドが気持ち良くてぐっすり眠れたので疲れなんて吹き飛びましたよ」
僕がそう言うと2人は安堵した様な顔になり、そのまま会話を続けた。
「それは良かったよ…じゃあ今日は朝食を食べてから役職に就いてる使用人の紹介と昨日言っていた騎士達に紹介をしようか？」
「よろしくお願いします！」
「まぁ此処は辺境だから使用人は言う程居ないんだけどね…まぁ覚えるのが簡単だと思っておこうか。
魔法を教える者についてはまだ呼び出さ無いといけ無いから暫くは無理だよ、あいつは中々来たがら無いからね…」
「どういった方なのですか…？」
「…一言で言うと研究バカだね…魔法は水と土の2種属性で上位の樹を使えるんだけど魔法についての研究にのめり込み過ぎて居てね、殆ど此処に寄り付かず自分で借りている研究室に籠ってるんだよ…
まぁそれでも有事の際には活躍が目覚ましいし幾つか新発見もしているから何も言わ無いんだけどね…」
「…そんな人が僕を教えてくれるでしょうか？」
「多分アランなら大丈夫だよ？彼と違う2種属性と上位の属性が使えるし多分興味は引けるんじゃ無いかな？」
「そうね…まぁ来なかったら引っ張ってでも連れてくるわ、だからアランは安心していなさい」
「…ありがとうございます」
リリアさんの言葉に微妙な顔をしつつお礼を言う。
ただ基礎を教えて欲しいだけだったのに物凄く迷惑を掛けてる気が…まぁちゃんと仕事をしているか微妙な人らしいから良い事にしておこう。
僕は自分の精神衛生上深く考える事を辞め、純粋に魔法を学べる事に感謝する事にした。
朝食を食べた後に紅茶を飲みながら話をしているとノックの音が部屋に響き何名かが部屋に入って来た。
入って来た人数は5人、それぞれ色んな服装をして居てどんな仕事をしているのか大体の予想ができる。
そう言えば役職に就いてる使用人を紹介してくれると言っていたなぁ、なんて考えているとフォルテさんが僕に話しかけてくる。
「アラン、彼らが一応メビウス家の役職に就いてる使用人達だよ、本当は他にも居るんだけどアランと関わる事が多そうな者達を呼んだから順に紹介していこうか」
そう言ってから使用人の方達を順番に並ばせ、役職などを説明して行く。
「じゃあ先ずはマルクからだね…彼は家の家令だ、この屋敷の中で僕達メビウス家を除けばトップに当たる。
色々な雑事や私達がこの家を空ける際にこの家を仕切って管理して貰っている。
アランを迎えた様に重要な案件には彼にして貰う事も有るんだ」
「昨日ぶりで御座いますな？改めて私はメビウス家の家令の「マルク」と申します。
私はこの家の管理などを任されております。
アラン様のマナーなどの教師役をさせてもらう事になっています。
他にも屋敷内で分から無い事が有れば何時でも言って下さいませ。」
綺麗なお辞儀と共にそう述べたマルクさんの後にフォルテさんが次の人を紹介する。
「うん、じゃあ次はメイド長のカンナだ、彼女が家のメイドの指揮を執ってくれている。
そうだ！彼女達メイドは一通り戦闘訓練も積んで居るからあまり怒らせない様にね？」
不穏な言葉を残しながらそう紹介するフォルテさん。
「旦那様？その紹介は少し酷いのでは？と愚考致しますがどうでしょうか？」
「い、いやだな〜ちょっとしたお茶目じゃ無いか！それより自己紹介だよ！」
「…はぁ…改めましてアラン様、今朝起こしに伺いましたカンナと申します。
未熟ながらメビウス家のメイド長に就かせて頂いています。
マルク様と同様にアラン様のマナーの教師役をさせて頂きますのでどうぞよろしくお願い致します」
…そうか、カンナさんって強いんだ…冒険者Aランクまでいったフォルテさんが言うんだから相当強いんだね…うん、怒らせ無い様にしよう！
僕は頭を下げて挨拶をして次の紹介を待つ。
「じゃあ次は執事長のラルクだ、家は執事自体が少ないし実質マルクが取り仕切って居るんだけど彼はマルクの後継者みたいなものだよ。」
「お初にお目にかかります、私ラルクと申します。
私はそこに居る家令のマルクの愚息で御座いまして、メビウス家次期当主に成られるであろうフラット様の代で家令をさせて頂く予定です。
まだまだ父に比べ未熟では御座いますがどうぞよろしくお願い致します」
「じゃあ次だね、彼は家の料理長をして居るクックだ、僕達が食べる食事は彼の指揮で作られて居るんだよ、もし何か要望が有れば彼に言うようにね？」
「料理長をしてるクックて言います。丁寧な言葉は苦手なもんで不敬な言葉遣いをするかもしれませんが悪気は有りませんので。
料理に関して何か有れば何時でも聞きますので言って下さい」
いかにも職人って風情の男で彼が昨日の料理なんかも作ってくれてるんだなぁなんて思う。
料理に関しては特に要望も無く昨日の食事が美味しかった事を伝えて頭を下げた。
美味しかった事を伝えた時の反応が凄く良い笑顔で、何時でも厨房に来てくれて良い事を伝えられた。
「じゃあ最後が彼女だ、彼女が一番我が家に長く仕えてくれている庭師のアンジェリカだ」
「お初にお目にかかります、アンジェリカと言う者じゃ。気軽に呼んで下され、聞きたい事が有れば何でも言って下され」
結構な歳を召したお婆さんでずっと庭師として雇って貰っていたそうだ、現在では後継を育成して居る所でそれが終われば隠居をするそうだ。
街の事やこれまでの歴史的な事は色々体験して居るらしくまたいつか話をしたいと思った。
「アランが知っておいた方が良い使用人達は彼らがぐらいだね…他は追々覚えて行けば良いよ、じゃあ僕とアランはこれから騎士達の所に行くから皆んなは仕事に戻ってくれ」
フォルテさんがそう言うと使用人の方達が頭を下げ部屋を出て行った。
これから騎士の方達に紹介をしてもらう、どうにか訓練に参加させて貰えると良いんだけど…
