3話
辺境伯であるフォルテ様に案内されてどこかの部屋に向かう。
部屋の数が多すぎて何処の部屋が何か全くもって覚えらるれ気ががしない。
僕が辺りをキョロキョロ見回して居るとフォルテ様が笑いを堪えながら声を掛けてくれた。
「アラン君、此処が我々家族が食事を取る場所だ、今昼食を用意させているから食べながら話そうか？」
フォルテ様に僕はそう言われて僕は頷いた。
マルクさんが先に扉を開けて中に通してくれた。
中には1人の女性が居て、僕等が入って来るのを見ると立ち上がりお辞儀をした。
「初めまして、私はリリアンナ・フォン・メビウス、そこに居るフォルテ辺境伯爵の妻です。」
様になっている礼をされ僕は戸惑いながら慌てて僕も返礼をした。
「は、初めまして、僕はアランと言います。
こ、この度はフォルテ様とリリアンナ様のご好意に、縋る形になりますが…よろしくお願いします」
言葉が出て来なくなり僕は顔を赤くしながら頭を下げる。
「ふふっアランね？そんな固くならなくて良いのよ？それに様なんて要らないわ。
何と言っても今日から私達は家族になるんですもの「お母様」や「リリアさん」でお願い…まぁ私の希望としてはお母様なんだけどね…フラットもメトロも私の事「母上」って言うのよ？もう少し可愛く言って欲しいわ…」
「…お、お母、様、よ、よろしくお願いします！」
僕はリリアさんの言う通りお母様と呼んでみる。
母さんの事を口に出して呼んだ事が無いから少し躊躇いがちになってしまったけどリリアさんは嬉しそうにしている。
「…アラン君？余り無理して言わなくて良いんだよ？少し言いにくそうだし…」
「…あなた？」
「い、いや、何でも無いよリリア、…そうだ！アラン君も良ければ私の事も「お父様」か「フォルテさん」で良いよ？」
フォルテさんがリリアさんに睨まれて冷や汗を流しながら僕に話を振ってきた。
僕はお父様は逆に父さんを呼び慣れて居るから気恥ずかしく、フォルテさんで呼んでみる事にした。
「それじゃあ…フォルテさん、よろしくお願いします。
後、お母様は僕は母親を呼んだ事が無かったので少し恥ずかしかったんです…」
そう言ってからしまった！と思うが遅かった。
フォルテさんやリリアさんは悲しそうな顔をして居るのを見て僕は慌てて弁解を口にした。
「す、すいません、母親が居ない事は昔に心の中で整理が付いてますし気にしなくて大丈夫ですから！」
「…アラン…無理しなくて良いのよ？私じゃ足りないかもしれないけど、血が繋がって無いとは言え、貴方の母親になるんだから私に甘えて頂戴、私も精一杯貴方の母親になれる様に頑張るから…」
そう言って近寄り抱き締めてくれるリリアさんの温もりを感じ、これが母親の温もりなのかな？なんて思いながらジッとしていた。
これから少しずつでもメビウス辺境伯家の一員に、家族になれる様に努力しようと決めた。
僕がリリアさんに抱き締められて暫くすると、料理が出来上がったみたいで使用人の人達がワゴンを押して運んで来た。
全員が席に戻り料理が並べられるのを待つと豪勢な食事が並べられた。
「アラン君、今日は君の歓迎会も兼ねて居るから少し豪勢なんだよ。いつもはもう少し控え目なんだよ？此処は辺境だからね…食材が高いんだよ…」
僕は十分過ぎる程豪勢な食事を見ながら聞いたフォルテさんの言葉に呆うけ顔をしつつ言葉を返した。
「こんな豪勢なのは初めてです！どれも美味しそうですよ！…やっぱり食料が不足してるんですか？」
「ハハっ！そう言ってもらえると嬉しいよ。
食料はね…辺境だとやっぱりのんびりと農作業が出来なくてね…出来た作物が魔物に食われるなんてしょっちゅうだよ…内の領内は殆ど食料を輸入してるんだ。
まぁその分珍しい魔物の素材や薬草が多いから構わないと言えば構わないんだけどね…此処を何とか出来れば、とは思ってるんだけどね？」
フォルテさんが中々上手く行かないものだよ、なんて言うのを聞き僕はこの領の不安な所を知る。
僕のその様子を見てフォルテさんが僕に問いかけて来た。
「内政に興味が有るのかい？」
「ええ、僕は色々な方面から誰かを守れる様な人に成りたいと思って居るんです。
だから武術も文官の仕事も魔法も出来る事は全てやりたいと思ってます」
「…なるほどね…そう言えば魔法はやっぱりアリーシャと同じ風の属性かい？」
「そうですね…風と水、上位の氷が実戦に使えるレベルの適正だとギルドで言われました。」
「へぇ！凄いじゃないか！2属性持ちに上位を操れるなんて…私なんて属性の適正は火が有ったんだけど満足に使えないんだよ…
それにローランから双剣を教わってたんだったね？
うん、うん、それは凄いな…魔法は誰に教わったんだい？」
「…えっと…本を読んで独学なんです…周りに魔法使いの知り合いが居なかったものですから…」
僕のその言葉にフォルテさんもリリアさんも驚きの表情を浮かべた。
「それは凄いな…アリーシャも誰かに師事したって言っていたし、大抵の魔法使いが誰かに師事してる筈だけど…」
「ええ、その筈よ？適正が分かっても属性の変換のやり方で躓くし、何より魔力を感じる事が出来ない筈よ？」
驚きながら僕を見て話を進める2人を見て僕は自分の魔法がまだまだ強化出来るのでは？と思う様になった。
魔力を感じる事は身体強化でやっていたし、何より魔力を色で見る事が出来るから属性に関しては大丈夫だった。
この時初めて他の人は魔力を色で見る事は出来ないのでは？なんて考え、今まで皆んな知って居ると思っていて良かったと思うのと同時に、今後は内緒にしようと思った。
「えっと…魔力を感じる事については、ジンさんって言うBランク冒険者の方に見習いとして色々教わった時に身体強化を教えてもらい出来る様になりました。
属性の変換はその…頑張りましたから…」
「Bランクのジン…？もしかして長めの片手剣を使ってる、時々ローランと飲んでいたらしいジンかい？」
フォルテさんがジンさんの名前に反応した。
僕は何で知ってるのかな？と思いつつ肯定を返す。
「そうか！懐かしいなぁ、ジンはね？ローランが僕たちが冒険者をして居る時に見習いとして色々教えたんだよ！ローランは面倒見が良いからね…ジンの奴は結構な恩を感じて居たからこそ見習いにしたのかもね…
それにしても身体強化を教えて貰ったのかい？アランの年齢で覚えるのは早いね、まぁ身体強化は習熟が大事だから…でも身体を鍛えるのを忘れちゃいけ無いよ？両方揃って初めて効果を発揮するんだからね。」
僕はその言葉に頷きを返し、しっかりと教えられた事を伝える。
それにしてもジンさんが父さんのパーティーの見習いをしてた何て初耳だ、また父さんたちの事を聞きたいと思うが今日の所はこの家での事を話したい。
「フォルテさん、騎士の訓練に参加させて欲しいんですが、可能ですか？」
「うーん…まだアランにはキツイかもしれ無いよ？」
「そうよ、余り無茶するのはいけ無いわ」
2人の言葉に感謝しつつ僕はどうしても強く成りたい事を言う。
「此処に来るまでの野営の時などに護衛に付いて頂いた方達に稽古を付けて貰いました。
そこで僕の実力がまだまだな事を知ってもっと強く成りたいと思ったんです！どうかお願いします！」
「…はぁ…どうして焦ってるのか知ら無いけどね…まぁ訓練位なら良いよ、騎士達にも伝えておく様に言っておく、でも無茶し無い様にね？」
「ありがとうございます！」
僕は食事の手を休めて頭を下げた。
リリアさんはまだ心配そうな顔をして居たけど、僕が熱心に頼んでいる所を見てそれ以上訓練の参加については何も言わなかった。
「そう言えばアランは魔法を独学で学んだのよね？それなら此処に仕えている魔法士に教えて貰えってはどう？」
リリアさんは少しでも無茶をし無い様に魔法の訓練を勧める形で提案して来た。
風の魔法はシルフィから教えて貰えるけど、それ以外はシルフィには教えて貰え無いから正直とてもありがたい。
「お、お母様、もし教えて頂けるならありがたいですが可能でしょうか？」
「ええ勿論よ！ねぇあなた？」
「あぁ、勿論だとも、何か希望は有るかい？」
「それでは…魔法の基礎的な事を改めて教えて頂けると、後可能で有れば上位の属性について教えて貰える方が居れば教えて欲しいのですが…」
「なるほど…居るには居るんだが…」
「ええ…確かに居るわね…」
煮え切ら無い反応に不思議に思いつつもその人に教えて欲しい事を伝える。
「その人に都合が付けば教えて欲しいのですが…？」
「…まぁ大丈夫かな…？少し変わった所が有るけど有能だからね…」
「…そうね、変わって居るけど…」
少し不安になる事を漏らして居るけど僕も覚悟を決める。
元々2種属性持ちの、それも使えるレベルとなると中々居無いらしい、だからこそ教えてくれる人が居るならその人に教えて貰いたいのだ。
結局その人に教えて貰える事に決まり、後日引き合わせてくれる事になった。
その後は今までの僕の話をしたり、逆に辺境ならではの事を話しながら食事を終えた。
此処に仕える使用人の方達への挨拶は、長旅の疲れが有るだろう、と明日にする事に決まり1人のメイドさんに僕の部屋になる場所に案内されてその日は休む事になった。
僕の部屋はやっぱり広く、居心地は広さもあって中々に悪かった。
部屋の中は簡素で、テーブルとベッド位しか無い。
これから色々な物を集めないといけ無いから暫くは家具を買いに行こうと決めて早めに眠る事にした。
