いつか君へ…

決意の刻 四章 決意と別れ

38話

教会と鍛治工房に挨拶に行った翌日、僕は使者のマルクさんの所に行く。

返答はYes、養子として迎え入れて貰い色々と学びたいと思っている。

ただ親方が武器を5日後だと言って居たのが少し気掛かりだ…素材が無いのにどうするんだろ？なんて考えながら教えられていた宿に向かう。

領主館に近い、お金持の住宅や高級なお店が立ち並ぶ場所にある宿にやって来た。

この宿はこの街に来た貴族や豪商が泊まったりする場所だ。

一際大きな建物の前に立ちそれを見上げる。

使者の人が此処に泊まっているのはお金が有るのか領主に用意して貰ったのか…

まぁ、どっちでも良いけど僕には少し入りにくい。

意を決して宿に入ると直ぐに店員らしき人がやって来た。

「ようこそいらっしゃいませ、今日は当宿にどう言ったご用件でしょうか？」

「あの…此処に辺境伯爵様の使者、マルク様はおられますか…？」

「もしやアラン様でしょうか？」

「…はい」

「マルク様より伺っております、あちらの椅子に掛けてお待ち下さい」

そう言って示した椅子はそれは豪華なソファだった。

躊躇いながら座るとその座り心地に驚愕する。

包み込む様な柔らかさでゆったりとしたソファでこれだけでも凄いお金が掛かってそうだ…なんて考えていしまう。

暫くすると店員さんの先導でマルクさんがやって来た。

マルクさんは店員に耳打ちすると僕の前に腰掛ける。

「こんにちわアラン様、来て頂けて幸いです。

今日お返事を頂けるとお思いしても…？」

「ええ、今日は返事をする為に来ました。」

マルクさんの問い掛けに僕は返答する。

満足そうに頷いたマルクさんは先を促した。

「今回の養子の件、受けさせて頂きたいと思います」

「…成る程、アラン様は冒険者をされていましたな…お仲間とのお話は終わっておりますか？」

「はい、カイル達、仲間達に背中を押されまして…僕の目的を応援してくれる、と言ってくれたんですよ」

僕がそう言うと笑顔を浮かべて話始める。

「そうですか、それは良かった。

それで出発は何時にされますか？家の事や知り合いへの挨拶も有るでしょう」

「家や家具の売却が有りますから分からないですね…それに今剣を新たに作って貰っている最中で…それが出来るのが4日後らしいんですよ」

「成る程…家や家財道具に関しては私が何とかしましょう、アラン様は家の片付けや知人への挨拶をして下さい。

注文している剣を受け取りましたら辺境伯領に向かえる様にしましょう。」

「ありがとうございます」

僕はお礼を言いつつ内心安堵する。

家の売却や家財道具の売却に関してどうすれば良いか全く分かってなかったからだ。

「それでは先に旅の行程を話しておきましょうか…先ずこの街から南に下り王都に向かいます。

王都迄の道程は街が３つと村が６つ、20日日程を予定しております。

街や村に留まらない日は野営をして過ごします。

そして王都から更に南西に向かい2ヶ月と10日程、それで辺境伯領に着きます。

王都からは街や村を経由して向かいますが辺境伯領に近づくに連れて魔物が多くなりましてな…野営をするより村や街に泊まった方が安全なので少し遠回りしても村や街に出来る限り行きます。

初めての辺境でしょうから勝手が分からないでしょう、護衛に関してはしっかりと用意しておりますので安心して下さい」

そう言われた言葉に頷く、辺境への道程なんて僕は分からないし、僕は頷くしかない。

「それでは今日は家の見積もりや家財道具の売却に関して相談しに行きましょう。

善は急げと言いますからな」

「お願いします」

僕がそう言うとマルクさんは立ち上がり僕を先導してくれる。

宿を抜けて少し歩いた場所にある大きなお店にやって来た。

そこは普段の市場とは比べ物にならない位整ったお店で壁や床に至るまで綺麗に磨かれている。

僕はまたしても圧倒されていると、奥から1人の男性がやってくる。

「これはこれは、マルク様ではありませんか！今日はどう言ったご用件でしょうか？」

「グスタフ殿、この前言っていた件をお願いしたいのですが…」

「成る程！家や家財道具に関してですな！畏まりました、担当の者を付けましょう。案内して頂けますか？」

…どうやらマルクさんはグスタフさんに事前に話を通していたみたいだ、僕が養子になるって分かっていたのだろうか？

グスタフさんが家や家財道具の査定の担当を呼び、僕の家に案内する様に言ってくる。

僕達は歩きながら自己紹介をして家に向かっていた。

「マルク様、今日は宜しくお願いします。

私はグスタフ商会の家の販売や貸し出し、家具の売買を任されているナナクと申します。」

「これはこれはご丁寧に、私は辺境伯爵家で家令をしておりますマルクと申します。

そしてこちらに居られるのが我が主様のご友人、冒険者ランクAのローラン様の一人息子のアランと言います」

「宜しくお願いします」

「こちらこそ宜しくお願いします、アラン殿」

そのまま辺境伯様の話や父さんの話をしていると僕の家に着いた。

ナナクさんは家の外周や周辺の立地、井戸の場所を見ながらブツブツと呟いている。

「…成る程、ここは良い立地です。井戸も近く閑静な住宅街に広々とした庭、それにこの場所だと市場にも近いでしょう。

中を見ないとはっきりと言えませんが、この調子なら高く買い取る事が出来そうです。」

その言葉に嬉しさと寂しさを覚える。

父さんと住んでいた場所が評価された事に喜びを感じ、売ることを実感して寂しくなる。

そのまま家に2人を招き入れて中の家具なども見て貰う。

「ふむ…家自体は問題ありません、家具は少し古くなっていますが元が良い物なんでしょう、そのままでも売りに出せそうです。」

「そうですか…どれほどの値段になりますか…？」

「…グスタフ様から出来るだけサービスをしろ、と伺っております。

ですので家財道具と家を含めて…金貨17枚と言った所でしょうか？」

その言葉に僕は驚愕する。

金貨17枚なんてそうそう稼げる値段では無い。

「正直な所これ以上は上げられ無いんですよ、好条件の立地ではあるものの、顧客がこの場合冒険者か平民になってきますので…金貨20枚で売る事になるでしょう、維持費用などを考えるとここがギリギリのラインです。」

マルクさんをちらりと見遣ると不服は無いみたいで頷いてくれた。

僕はそれを確認すると口を開いた。

「それでお願いします。」

「畏まりました、何時頃の引き渡しになりますか？」

「4日後にこの街を発ちますのでその時に立ち会って頂けると…」

「畏まりました、その様に手配します」

僕がナナクさんに頭を下げて見送るとマルクさんが話し掛けて来た。

「アラン様、今日はお疲れ様です。しっかりと考えた上でのお返事ありがとうございます。

街を離れる事を知り合いの方に伝えておられますか？

…それは良かった。急なのですが、今日これから食事などいかがでしょう？

恐らく、知り合いの方もアラン様と食事を共にしたいと思っているでしょうが、それは街を離れる最後の日にとっておいて下さい。

今日は晴れて我が主様の養子になられるお祝いと致しましょう。」

そう言ったマルクさんに連れられてマルクさんが泊まっている宿屋迄来た。

この宿は食事も高級レストランに負けない味を出しているらしく、下手に悩むよりここが良いでしょう、との事らしい。

「ようこそいらっしゃいました、マルク様とアラン様ですね？

御用意が出来ております、此方へどうぞ」

マルクさんの宿に帰り一階のロビー奥にある重厚な扉を宿の従業員が開け、レストランに入るとそう言って出迎えられた。

マルクさんは又しても、あらかじめ話を通して居たらしい。

他の従業員と比べ、身形が良い人に案内されて奥の個室のテーブルに座る。

すると頃合いを見計らい案内してくれた人が飲み物のメニューを持ってきてくれた。

「本日は当宿のレストランをご利用頂き、誠にありがとうございます。

私は支配人のムードと申します。さて、本日取り揃えております飲み物は此方でございます。」

そう言って見せてくれたメニューには高そうなお酒や飲み物がズラリと並んでいる。

それを見て僕が硬直すると、直ぐにムードさんが提案をしてくれる。

「本日のメニューはご予約頂いているコース料理ですがそちらに合うお飲み物を私がお選びしましょうか？」

その提案に一も二もなく頷くと「では、その様に」と言ってマルクさんのオーダーを聞いていた。

マルクさんはワインを頼むらしく何か分からない事を聞きながら注文していた。

少しすると飲み物と共に前菜が運ばれて来たので食べ始める。

そのままコースを食べ終わり、美味しさに感動を覚えていると最後にマルクさんが僕に一言こう言った。

「ふむ…食べ方は汚くは有りませんでしたがマナーを知らないご様子、辺境伯領に着くまでには徹底的に教え込みましょう」

その言葉に背中から冷や汗が伝う。

どうやら今回は一種の試験だったらしい。

家に帰りながらマルクさんには注意しよう、と心に決めて（手遅れな気がする）家の整理の事を考えるのだった。

街を離れる迄後4日、それまでに家の物の整理や処分をしなくてはいけない。

「よし、やるぞ！」

そう意気込んで僕は家の整理を始めるのだった。