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降りしきる雨が、無人の校庭を打っていた。その日を境に、毎日が灰色の空の下、どしゃぶりの雨にさらされているようだった。ひとりぼっちになったような気がした。

聞こえるのは、雨だれの音だけ。

彼の笑顔も、声も、もうない。

いったい、どうしてこんなことになってしまったのか。そんな思いを抱えながらも、毎日、学校へ通わざるを得なかった。

谷口を思い浮かべても、あの生まれつきのやらしい顔が脳裏をかすめるだけで、その頃の奴の記憶が、まるで浮かんでこない。

おーい、谷口君〜。

呼んでみても、頭の中に奴は出てこない。

どこに隠れてんだよー。

早く出てきてよー。

弱い奴らはどこにいるんだよ？　僕のお仲間は？　みんなでって、そう言ったじゃないか。

強い者を弱い奴らみんなで倒すべきだって。

覚えてる？　早く次の指令を出してくれよ。そうじゃなきゃ、どうすればいいのかわからないじゃないかー。

……

あの野郎！　青森の田舎モンと遊んでんじゃねーだろうな！

こんなことになるとは、思ってもみなかった。

彼と僕の関係は、いつの間にやら終わっていた。

それがいつだったのか、はっきりとはわからない。ただ、終わりを告げたことだけは確かだった。

以来、どこへ行っても、どんなに楽しいことがあっても、この虚しさを埋めることはできなかった。