6話 王女らしく、ですわ！
「遅ればせながら、わたくし、ミノス王陛下に仕える四騎士の一人、サージウスと申します」
うやうやしく礼をしてみせる首なし騎士はサージウスと名乗った。
それに、カトリーヌはかろうじて微笑みを作って返した。
「よ、よろしく、お願いいたします」
「こちらはカトリーヌ王女のために用意させていただいたお部屋になります。気に入りました？」
「あ、はい。ありがとうございます。す、素敵なお部屋ですね」
どうやらこの不気味な部屋が、これからカトリーヌの住む部屋になるらしい。
不安がどんどんと膨れていく。
「で、早速今夜、婚礼の晩餐をどうかと王子から提案がありました。ご用意してもよろしいでしょうか？」
「あ、え、ええと？ 晩餐、ですか？」
問い返すと、サージウスは見る間にしょんぼりとした雰囲気をまとい始めた。
顔が見えないのに、こんなに気持ちが分かりやすい相手というのも不思議だ。
「え、と。サージウスさん、何か落ち込んでます？ 私のお返事に、よくないところがありましたか？」
思わずたずねると、騎士は手を上げて無い頭の後ろを掻くような仕草をした。
「いえ、婚礼の晩餐について、あまり嬉しそうにお見受け出来なかったもので」
「え、えと、嬉しくないわけではなくて、式のお話ではないのかなと」
カトリーヌが慌てて言葉を返す。
しかし、騎士はさらに落ち込む様子を見せた。
「ゼウトスでは内々で食事をするくらいで、華やかな儀式などをしないんです。エリン王国式の結婚式には、司祭が必要でしょう？ 我が国ではご用意が難しくて。駄目……ですかね……？」
申し訳なさそうなサージウスの言葉に、ゼウトスは女神信仰の国だったことを思い出した。
気まぐれで、ときに恐ろしくもある様々な女神たち。
それを祀るゼウトスを、エリン国王が非難するのをよく聞いていた。
「いえいえいえ、ぜんっぜんこだわりはありません！ ゼウトス王国に輿入れしたのですから、もちろん合わせますよ」
見る間にしおれていくサージウスの言葉にかぶせて、カトリーヌは急いで返事をした。
「合わせてくれますか！ ……なんだあ、エリン王国の王女様ってすごい良い人なんすね！ しかも話しやすいし！」
「へ？ じゃなくて、は？ じゃなくて、ええと、お褒めに預かり光栄です……？」
サージウスと名乗った騎士が、急に砕けた物言いに変わった。
もしかして、もっと毅然とした態度じゃないといけなかったのだろうか。と迷いながらカトリーヌは返事をする。
（もっと王女らしく振る舞わなくちゃ、でもどうしたら!?）
そんなことを考えている間にも、騎士は「じゃ、婚礼の晩餐は今夜ってことでよろしくお願いいたしますね！」と親しげに語りかけてくる。
カトリーヌは慌てて背筋をのばすと、精一杯ツンとした顔を作ってみた。
とりあえずのお手本は、継母である正妃と、高飛車な義妹のアンヌ王女だ。
「おほほ！ そのように計らってくださいまし。私が許しますわ。よろしくお願いいたします……ですわ！」
扇を持っているつもりで手を翻しながら、できるだけ偉そうに返してみる。
気を悪くされたらどうしよう、と一瞬思ったが、サージウスは気にしない様子で、鎧の隙間からいそいそと紙を取り出した。
「では晩餐の用意を進めますね！ それでですね、これに答えていただけますかね？」
「え、これ、なんですか!? ですわ！」
騎士はカトリーヌに一枚の紙を渡すと、さっさと部屋から出ていってしまった。
あとに残されたカトリーヌは、手元に残された紙をしげしげと眺めて呟いた。
「……これ、一体、なんなの？」
几帳面な文字が、紙面いっぱいに書かれている。
それは、食事内容についての質問状らしかった。
一つ目の質問はこうだった。
『１．生の脳みそは 好き・どちらかというと好き・焼いた方が好き・どちらかというと嫌い・嫌い・その他』
混乱したカトリーヌは、額をおさえた。
引き続き、前途の見えない輿入れだった。
