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１－１４　天然のフラグ立てっ子

この世界にもお約束があります。

むしろ、この世界だからお約束があります。

　ドラゴンスリーパー。

　座っている相手の腕と首を抱え、首の骨を締め上げる強烈な締め技である。

「寅さん……」

　翌朝。

　寅からドラゴンスリーパーの解説を受けたノアは、珍しく難しそうな顔をしている。

「あたし、これ使える？」

「うん？」

「だって、あたしが首を抱え込める魔物って結構小さめだし、それに大人しく座っている相手なんていないよ？」

「確かにな……」

　寅は腕組みをして首を傾げる。これまでは、殴る、蹴る、投げる、といった明確にダメージを与えるものだった。

　しかし、今回は締め技。

　たとえばロックバードの様な大きな相手や、ホーンフィッシュドラゴンの様な滑る相手には仕掛けようがない。

　小柄なところならゴブリンなどの人型が良い相手になるだろうが、たとえばスライムに仕掛けようものなら、其の結果は言わずもがな、ノアの逆転負けだろう。

　確かに、ステータスプレートに其の人間の情報は表示される。

「使いどころは難しいが……ま、立っている相手にかける場合もあるし、そのうち使うチャンスもあるだろう。まずはビーダブに帰らないとな」

「うん、あたし、ビーダブに帰ったら、お父さんとお母さんに、ホーンフィッシュドラゴンとロックバードがおいしかったことを話すんだ」

「……そうだな」

　ノアが見事に設立したフラグに、寅は別の町のギルドに、届けてもらう算段をたて始めた。

「実は、ノアさんにお願いがあるのです」

　程なくして、村長のバーバがフラグ回収に現れた。

「町までロックバードの素材を売りに行くのですが、その護衛をお願いしたいのです」

「護衛、ですか？」

「はい」

　村長のバーバが言うには、昨夜返り討ちにしておいしく頂いたロックバードの素材を売りに行きたいらしい。

　本来は、行商ギルドの到着を待ち、生活必需品と素材を交換するところだが、先日訪問があったばかりで、次回の訪問は１ヶ月先。

　鮮度が落ちては値段も下がる、ということで近くの町にまで行きたいところだが、ホーンフィッシュドラゴンとロックバードと連続で現れている。

　村人だけでの運搬には不安がある、ということで、昨晩ロックバードを一撃でしとめたノアに白羽の矢が立ったわけだ。

「いいょ……」と言い掛けたノアの口を、寅の後頭部が塞ぐ。

「駆け出しとは言え、ノアは冒険者だ。護衛となれば、立派な仕事の依頼になる」

「承知しております。こちらとしては一番近いエーブの町で売りたいと考えています。３日程かかる距離、１日に３０トココと考えて、全部で１００トココで如何でしょうか？」

「ふむ……」と寅は顎をなでる。

　護衛と言うには安い値段だ。駆け出しとして足下を見られているかもしれないが、その日暮らしの村の財源に余裕があるとも思えない。

　またエーブも大都市と言うわけではないが、冒険者ギルドもある。

　両親の入院費の配達を頼むことも出来るはずだ。

「……ノア、どうする？」

「お金があるのは助かる」

「そうだな。村長、護衛の話、指名依頼として受けよう」

「おお、そうか。助かるよ」

　バーバは安堵の息をこぼす。

　一夜のうちに魔物が二体も現れた以上、警戒をするに越したことはない。

　依頼書を交わした後、すぐに出立となった。

全く帰る気のない子もどうなのかと小一時間。

コマケェコタァイインダヨォ！