最弱奴隷認定で辺境送り。でも俺だけレベル上限がなかった〜誰も知らない。生活魔法にもレベルがあることを〜

第3話 マス・ライト、アンロック

「金貨五十枚だぜ、五十枚！　俺たちにも運が回ってきたな！」

　大剣を振り回しながら、戦士が歩いていた。その後ろには、冒険者仲間たちが続いている。

　魔法使いの帽子を被った女が、戦士に意見した。

「でも、さすがに気前が良すぎない？　たかだか農場の警備で五十枚なんて」

　背の高い男が口を開いた。背中には弓を背負っている。

「だが、大金を見逃すわけにはいかない。君もそう思うだろう、ソフィア？」

　最後尾を歩く、僧服姿の少女が答えた。

「はい。これで孤児院に寄付ができます」

　戦士が鼻で笑った。

「寄付ねえ。まあ、分けた金は好きに使うといいさ」

　そうして、四人の冒険者たちは農場にたどり着いた。

　到着に気づいたアッシュが、畑から駆け寄ってくる。

「冒険者の方たちですよね。アッシュと言います。ご主人様から、皆さんに付いているよう命じられています。よろしくお願いします」

　戦士がアッシュを見た。

　いや、アッシュの首に刻まれた、首輪の模様を見た。

「奴隷が挨拶とはね。どうなってんだ、ここの農場はよ！　舐めてんのか！」

　戦士は苛立ちに任せて大剣を振り回した。

　轟音とともに暴風が吹き荒れる。あまりの強風に畑がめくれ上がり、石が跳ねた。

　その一つが、アッシュの額に小さな傷を作った。

「ああ、畑が……」

　アッシュは両手で畑の土を抑えたが、焼け石に水だった。

「まったく、しょうがないわね……アクア！」

　魔法使いの女が杖を振るう。

　大きな水の玉が周囲に現れ、畑へと落ちた。土が濡れ、暴風で巻き上がるのを防いでいく。

　アッシュは魔法使いの女に頭を下げた。

「ありがとうございます。あの、それと……ご主人様も、使用人さんたちも、この農場にはいません。皆さん、城壁内の宿屋に行かれています」

「あ？　なんだよ。じゃあ、ここには奴隷しかいないのかよ？」

　戦士は、汚らわしいものでも見るようにアッシュを見下ろした。

「はい。奴隷だけです。あ、安心してください。食事などのお世話は問題ありません」

「問題があったらキレるぜ、マジで。ったく、何で奴隷と一緒にいなきゃいけねえんだよ」

　戦士は農場にある屋敷へ歩いていった。

　アッシュは置いていかれないように、その後を追った。

「あの、アッシュさん」

　声に振り返ると、僧服を着た少女がいた。

「おでこ、怪我しています。動かないでくださいね……キュア」

　アッシュの額の傷が消えていく。

「ありがとうございます。えっと、その……」

「ソフィアです。アッシュさん、短い間ですけれども、よろしくお願いします」

「はい。よろしくお願いします」

　アッシュは頭を下げ、屋敷へ向かった。

　屋敷の中から、戦士の声が聞こえてくる。

「酒はどこだ！」

　夜になった。

　弓を背負った男が農場の見張り台に登り、残りの三人とアッシュは屋敷の中にいた。

　アッシュは、椅子に座る三人の脇に立っていた。

「あの、俺、ちょっと農場に明かりをつけてきてもいいですか？」

　魔法使いの女が片眉を上げる。

「明かり？　ここって魔道具を使っていないの？」

「はい。ご主人様が、『お前がいるのに、そんなもったいない金の使い方ができるか』っておっしゃっていました」

「へえ、城壁内とはずいぶん違うのね。いいわよ。行ってらっしゃいな」

「ありがとうございます」

　アッシュは屋敷を飛び出した。

　明かりをつけるため、まずは屋敷のドアに手をかざす。

（作業開始が遅れた。早く済ませないと）

　その時、アッシュの頭の中に硬質な声が響いた。

『ライト、レベル105。マス・ライト、アンロック』

　アッシュの手から光が溢れ、光条となって農場のあちこちへ飛んでいく。

　屋敷の裏門。広大な畑の四方の隅。厩舎、鶏小屋、納屋、見張り台、奴隷たちの小屋。

　それらすべてに一斉に眩い明かりが灯り、農場を昼間のように照らした。

「おい！　なんだ？！　何があった？！」

　戦士が大剣を片手に、玄関から飛び出してきた。

　魔法使いの女も、その後に続く。

「あなたがやったの？」

　アッシュは左右を見渡した。自分以外には思い当たらない。

「はい。多分、俺だと思います」

「へえ、あなた。すごいのね」

　大剣を担いだ戦士が割って入ってきた。

「この奴隷の何がすごいっていうんだ？」

「多分、何かの光のスキルだと思う。でも、これだけの明るさを出せるのなら、もしかして、レベル30くらいかしら……」

「レベル30？！　辺境最強の俺がソードレベル30だぞ？　奴隷がレベル30のスキルを持っているわけないだろ！　そうだろ！　おい！」

　戦士が鞘に入った大剣で、アッシュを小突いた。

「あ、はい。俺もよくわかっていません」

「ほらみろ。本当は魔道具でもあったんだろ。ったく、驚かせやがって。飲み直すぞ」

　戦士は魔法使いの女の肩を抱き、屋敷に帰っていった。

「あの、俺、見張り台を見てきます」

　アッシュはそう言うと、見張り台へ向かった。

　見張り台に近づくと、上から声がした。背の高い男の声だ。

「この明かりは何なんだ？　農場の魔道具か？　妙に明るいが」

「いえ、多分、俺のスキルです。それよりも、何か見えますか？」

「ああ、そうだ。ちょうど良いところに来た。皆を呼んできてもらえないだろうか」

「あ、はい。わかりました」

　アッシュは戦士たちを連れてきた。

「何なんだ？　魔獣でも見えたのか？」

　背の高い男は、見張り台の上で頷いた。

「そうだ。魔獣の群れが見える。こっちに向かってきている」

　戦士が尋ねる。

「数は？」

「およそ百」

「は？　もういっぺん言ってみろ」

「すまん。正確な数はわからん。百以上だ」

　戦士は大剣を担ぎ直した。

「この仕事は無しだ。撤退するぞ。俺たちの装備と編成じゃ、よくて五十までだ。百は全滅だ。違約金より命優先だ」

　背の高い男が目を細めた。

「魔獣がいる方向、川のほとりに誰かいるな。何をしているんだ？　洗濯物の……取り込み？」

　アッシュの顔色が変わった。

　ネフィ。

（昼間の判定作業が長引いたせいで、洗濯物が取り込めていなかったんだ）

　アッシュは川に向かって駆け出した。

　僧侶のソフィアが叫ぶ。

「アッシュさん！」

　アッシュは叫び返した。

「俺はいかなきゃいけないんです！」

　アッシュは駆けていった。

　川のほとりでは、ネフィが大きなバスケットに洗濯物を取り込んでいた。

「よし、全部集められた。あとは帰って畳むだけ……あれ？　何の音？」

　ズドドドドッ。

　雷鳴のような無数の足音が、森から迫ってきていた。

　その音に怯え、ネフィの体が縮こまる。

　動けない。

　そして、森から魔獣たちが飛び出してきた。

（いや！　怖い！　助けて！）

「ネフィ！」

　アッシュはネフィの手を取った。

　けれど、魔獣はすぐそばまで迫っていた。

（ネフィを守らなきゃ。俺が守らなきゃ！）

　アッシュは片手を魔獣にかざした。

『ライト、レベル110。レーザー』

　先頭の魔獣が真っ二つに切断された。

　その後方、森の木々も貫き、群れの反対側まで光が走る。

　一瞬にして、十匹以上の魔獣が切断された。

　しかし、魔獣たちの獰猛さは、仲間を失っても変わらない。

　アッシュとネフィは、魔獣の群れの真ん中で囲まれていた。

　それでも、アッシュは魔獣を睨みつけた。

（俺のこの力なら！）

　アッシュはネフィを抱き寄せた。

　そして、自らの体を中心に、片手を突き出して一回転した。

　もちろん、『レーザー』を出したまま。

　魔獣たちは一瞬で上下に断ち切られた。遅れて、幾つかの重いものを断ち切る音と、軽い金属を断つ音が聞こえ、あたりは静かになった。

「アッシュ！」

　ネフィはアッシュの首に腕を回して抱きついた。

「私……怖かった」

「うん。もう大丈夫、だと思うよ。ネフィ」

　アッシュはネフィを軽く抱いた。

　一方、冒険者たちはその光景を見て、呆然としていた。

「まじかよ……」

「なんて子なの……」

「己の目を疑いたくなるな」

「アッシュさん……」

　その時、ガシャンという音がした。

　頭の上に向けて担いでいた戦士の大剣が、その半ばで真っ直ぐに断ち切られていた。

「うおお！　俺の名剣ソリッドスラッシュが！！」

　戦士は慌てて地面に這いつくばり、断ち切られた剣の断面を合わせる。

　もちろん、剣が繋がる事はなく、がっくりと肩を落とした。

　魔法使いの女は呟く。

「魔剣を容易く断ち切るなんて、なんて威力なの」

　ソフィアは呆然と立ち尽くしていた。

　アッシュはネフィとともに農場へ戻ってきた。

　農場が騒がしくなっていた。

　見ると、奴隷小屋の天井が綺麗に切断され、隣に落下していた。

　そして、農場の屋敷も両断されていた。二階が滑り落ち、ズズンと地響きが轟く。

（俺がやっちゃった……のかな）

　アッシュは頭を抱えた。

　何と言えば、ご主人様は許してくれるだろうか。