推しの倫理

vol.2 太客、まさかの婚約者

帰宅したのは、夜の十一時を少し回った頃だった。

メイクは半分落ちて、髪はスプレーでバキバキ。

足の小指は、もう完全に壊死しかけている。

家に着くなり、あたしは玄関でヒールを脱ぎ捨てた。

「ただいまー」

返事はない。

うちは、芸能事務所を経営している。

といっても、大手ではない。むしろ中小も中小ってとこ。

地下アイドルや若手俳優、配信者を抱えて、なんとか食いつないでいるような会社だ。

昔はもっと羽振りがよかったらしいけど、今は違う。

社長であるパパは、毎日資金繰りに追われているし、ママはママで、昔の華やかだった頃の話ばかりする。

家の中には、いつもさびしい匂いがする。

何かが燃え尽きた後のーーさびしい匂い。

＊＊＊

「璃々花。帰ったならちょっと話があるから、こっちに来なさい」

リビングからパパの声がした。

リビングに入ると、パパとママが並んで座っていた。

テーブルの上には、やたら分厚い封筒がある。

嫌な予感がして、あたしは眉をひそめた。

「なに。借金？離婚？」

二人は気まずそうに黙り込む。

「璃々花。お前に、婚約の話がある」

一瞬、意味がわからなかった。

「……は？婚約？」

「小鳥遊家から正式に申し入れがあったんだ」

ーー小鳥遊家。

その名前は、世間知らずのあたしでも知っている。

不動産、金融、流通ーーいろんな場所に名前が出てくる巨大財閥だ。

つまりーー金持ちの中の金持ち。大金持ちってこと。

「……え、ちょっと待って。何時代の話？今、令和だよ？」

「もちろん、すぐに結婚という話ではない。まずは婚約という形だ」

「いやいや……。てか、あたし、アイドルだし。恋愛禁止どころか婚約発表とか、炎上どころの話じゃないじゃん！アイドル生命絶たれるって！」

「先方は、お前のアイドル活動を考慮して、この婚約を公にはしないそうだ」

「ういう問題じゃないっしょ」

「璃々花……頼む。事務所のためでもあるんだ」

「……つまり、あたしを売るってこと？」

「……そんな言い方するな。小鳥遊家の支援が入れば、事務所は持ち直すことができるし、お前たちの活動環境も今よりずっと良くなるはずだ」

パパは疲れた顔で言った。

ーーそれはずるいじゃん。

あたしだって、メンバーと一緒にもっと大きなステージに立ちたい。

それは本当だけどーーこれは違うでしょ。

その時、インターホンが鳴った。

母が立ち上がる。

「あら、ちょうどいらしたわ」

「……誰が？」

母は答え図に、玄関に向かう。

しばらくして、リビングの扉がそっと開く。

そこに立っていたのは、黒いスーツの青年だった。

黒い髪。整いすぎた顔。

数時間前、ライブハウスの特典会で、あたしの隣に立っていた男ーーRINRIさんだった。

「……は？RINRI……さん？」

RINRIさんは、あたしを見る。

ステージを見る時と同じ目だ。

熱のない、どこか冷めた目。

「数時間ぶりですね、リリカさん」

彼は丁寧に頭を下げた。

「小鳥遊透夜です。どうぞよろしく」

「……ねえ、嘘でしょ?」

あたしは勢いよく立ち上がった。

右足の小指がひどく痛んだ。

＊＊＊

反射的に顔が歪む。

やばい。

今日イチ盛れてない顔を、顔面偏差値バグ男に見られた。

メイクはボロボロだし、髪はスプレーで固まっている。

靴ずれで足は死んでるし、ほんとに最悪。

最悪。地獄。

でも、それより何よりーー意味がわからない。

数時間前まで、特典会の列に並んでいた古参ファンが、今はうちのリビングに立っている。

しかもーー婚約者として。

「ちょ、待って待って待って！情報量が渋滞してる」

あたしは片手で額を押さえた。

「RINRIさんが、小鳥遊透夜？小鳥遊透夜が、RINRIさん？で、その小鳥遊透夜が、あたしの婚約者？」

「はい」

透夜さんが微笑む。

あたしの中の警戒アラームが、爆音で鳴っている。

ーーRINRIさん。

ーー小鳥遊透夜。

ーー古参ファン。

ーー婚約者。

この男に関する単語を並べるだけで、脳がバグりそうだ。

「改めまして、あなたの婚約者の小鳥遊透夜です。これからよろしくお願いしますね」

「……いやいや、よろしくできる空気じゃないんだけど」

「そのようですね」

透夜さんが再び微笑む。

その笑顔は、まるで作り物のようだった。

「リリカ、まずは落ち着きなさい」

パパが割って入る。

「いや、パパ。落ち着ける要素が一個もないんだけど？さっきまであたしのライブにいたファンが、うちのリビングで婚約者名乗ってんだよ！？普通にホラーじゃん！！」

「璃々花」

パパが低い声で言った。

「まずは、落ち着いて話を聞きなさい」

「だから、聞いてるじゃん！聞いた結果、脳がバグってるだけで……。ねえ、パパ。あたしをファンと婚約させようとしてる自覚ある？」

パパは言葉に詰まった。

ママは困ったように笑う。

「でもね、璃々花。透夜さんは、とても誠実な方よ。あなたのことを、きっと大切にしてくださるはずよ」

「……ママまで……」

しばらくの間、沈黙の時間が流れた。

「しかも、あたし今、ライブ終わりでメイクはボロボロだし、髪バキバキだし……婚約者に見せるコンディションじゃないんですけど？」

「今のあなたも十分綺麗だと思いますよ。メイクが崩れていることと、あなたの魅力が損なわれていることは同義ではありませんので」

さらっと透夜さんが言った。

あたしは固まった。

パパとママも固まった。

透夜さんだけが、平然としている。

「……は？」

「……なんだか、私たちはお邪魔みいたいね。ね、あなた？」

ママがあたふたしながら言い、パパが頷く。

「璃々花、透夜さんと少し二人で話してみたら？透夜さんだって、私たちがいると話しずらいでしょうし」

「いやいやいや、無理無理無理！」

「そうだわ！璃々花のお部屋で少し話したら？」

「そうだな。それがいい」

ママの意見にパパがすかさず同意する。

「パパもママもおかしいでしょ！それに、自室にファン入れるとかーーアイドル的にアウトだわ！」

とは言ったもののーーたしかにパパとママの前でこれ以上話しても、余計にややこしくなる気がした。

あたしは透夜さんを見る。

透夜さんは、相変わらず穏やかな顔をしていた。

「僕は、どこで話しても構いませんよ」

「……もういいや。わかった。とりあえず……色々聞きたいこともあるし、二階に行こ」

そうして、あたし達ははそのままリビングを出て、二階のあたしの部屋へ向かったのだった。