刑事の俺と小人の君

刑事編 第六「運ばれた遺体」

対立

「あれ、刑事さん、まだ何か？」

夕方になり、ようやく解放された田岡さんがコンビニから出てきた。それを俺と照井で待ち構えた。

「少し、お話がありまして」

「いいですよ、少しだけなら」

コンビニ近くの公園で、田岡さんと話をすることにした。

「田岡さん、単刀直入に訊きますが、あなた、あの女性と関わりがありますね」

「女性？　ああ、今朝、駐車場で亡くなってた人ですか？　関わりっていうか、お客さんとは聞いてますけど」

「いえ、それだけではありません。会って、話をしたことがあるはずです。例えば……穣平川で」

「穣平川？」

何のことかわからないと言いたそうに、首を傾げた。

「田岡さん、あなたは今朝、あの女性……皆木さんというそうですが、彼女と会っているはずです」

「そんな記憶、俺にはありませんね……あ、どこかの誰かが見てたとか？」

「いえ、目撃証言はありません。ですが、皆木さんが、あなたと会っているという証拠を残しているんです」

スマホで、ある映像を再生した。

始めに映っていたのは、穣平川のほとり。二、三人、ジョギングや犬の散歩などをしている人が映っている。

「羽場ちゃん、見えてる？　今、穣平川にいます。ここで、羽場ちゃんに濡れ衣を着せた犯人と会う予定。証拠もあるよ、ほら」

映像の中の女性――皆木さんが出した画像には、レジからお金を抜く田岡さんが映っていた。防犯カメラのそれではなく、恐らく、自分で隠し撮りしたのだろう。

「ね？　バッチリ写ってる。これバレたらヤバいよ……じゃ、行ってきまーす」

「こ、こんなの、どこで……」

狼狽えている。予想外の映像だったようだ。

「先程、皆木さんのご自宅へ行きました。そこにあったパソコンに、この映像が残っていました。どうやら、録画後に自動で送信されるようになっていたみたいですね」

「……羽場から聞いたんですね」

「守秘義務がありますので」

答えはしなかったが、田岡さんの中では確定しているようだった。

続きを再生すると、田岡さんが映っていた。

「あなた、田岡さん？　働いてるコンビニで、レジのお金盗ってますよね？」

「急にこんなところに呼び出して、何のこと？」

「こっちには証拠があるんですよ、ほら」

例の画像を出したようだ。

「な、何で」

こっちでも、狼狽えている。

「ほら、防犯カメラに映らないようにして盗ってる。でもバレてないってことは……多分、カメラ映像も編集してるかな？　しかもこれ、後輩になすりつけてますよね？」

「……」

「羽場ちゃんに謝罪して、コンビニも辞めてください」

「……わかったよ。でも、羽場の連絡先知らないから、明日言うよ。店長にも話す」

「わかりました、確認できたら、写真は破棄します」

それから、少しの無言の後、画面に皆木さんが映った。

「羽場ちゃんの名誉は守ったよ！　じゃ、後は頑張って！」

笑顔で手を振り、映像は終わった。

「まさか、映像が残ってたなんて」

がっくりと項垂れた。

「映像はありましたが、それを録画した携帯などはありませんでした。恐らく、誰かが破棄したかと」

「……そうだよ、俺が捨てた。あの後すぐにあの女を襲って、携帯を奪って捨てた！　でも殺してない！　殴って気絶させたけど、息してるのは確認したし、すぐにその場から離れたんだ、俺じゃない！」

皆木さんと会っていたことと、携帯を捨てたことを認めたが、殺人だけは否定した。

「では、遺体を運んだ痕跡がないか、あなたの車を調べさせてください」

「あ、ああ……わかった」

その後、鑑識を呼び、田岡さんの車を詳しく調べたが、遺体を運んだ痕跡は見当たらなかった。だが、念のため、任意同行してもらい、詳しく話を聞くことになった。

「田岡さんではないとすると、一体誰が……」

パトカーに乗る田岡さんを見送る。既に陽は沈んでいた。

「やっぱり、羽場さんが？」

照井の言葉に、咄嗟に首を振った。そんなわけない……。

「一度、署に戻りませんか？　課長に経過を報告しましょう」

「そうだな……」

照井の運転で署に戻り、車から降り、ふうっと息を吐いた。考え続けて疲れているのかもしれない。少し眠くもある。

「あっ、照井ちゃん」

だが、聞こえてきた声に、眠気が飛んだ。

入り口に、守内刑事が立っていた。どうやら待っていたらしい。

「守内刑事……ご助力いただき、ありがとうございました」

照井が頭を下げ、それに守内刑事は笑顔で答えた。

「いいよ、困った時はお互い様だから」

「あなたの助けは必要ないと言いましたよね」

俺の言葉に、眉を顰めた。

「それに、俺は今後、あなたを助けることはないと思ってます」

「そんなこと言ってる場合か、現に捜査、詰んでただろ」

「あれは……少し考えれば浮かんでたことです」

「そうは思えないな。お前は、また一人で突っ走って、今度は照井ちゃんに迷惑かけてたと思うぞ」

「決めつけないでください、俺は冷静です」

「冷静でも、周りが見えてないんだ。それであの人みたいな刑事を目指すって、本気で言ってるのか？」

「……あの人は関係ないです」

「関係なかったら、羽場さんが無実だなんて思わないだろ」

「あなたは、今回の捜査に加わってないはずですが？」

「それはそうだけど――」

「ちょっと待った！　そこまで！」

俺と守内刑事の間に割って入ったのは、斎藤一課長だった。

「守内君が迎えに行くって言ってたから、もしかしてと思って来てみれば……いい歳した大人が何を言い合ってるのよ！　喧嘩するなら離れなさい！　うちの息子達によく言うことを、あなた達に言わせないで！」

「す、すみません」

「……」

守内刑事は頭を下げ、逃げるようにその場を後にした。

「さて……赤石君、車の中で少し頭を冷やしてちょうだい。照井ちゃんは私に報告を」

「は、はい」

ちらちらと俺を振り返りながら、照井は課長について行った。