志真と秘密の面会騒ぎ 5
灰谷志真。
自分と同じ、妙な世界に来てしまった不幸な日本人。よりにもよって女子高生。想像する女子高生像とは違ったが、それでも厄介そうな人間に思えた。
何と言っても馬鹿だ。
友達に会うために、ほいほい封鎖区域に足を踏み入れるような女だ。多分、その意味を志真は分かっていない。
何故その区域が区切られているのかというと、危険だからだ。
危険な力を持つ異世界人、そして、敵対者。
そこに志真の言う友人がいるとするなら、そのどちらかなのだろう。
問題は、壁が消えたことだ。
建物を隔てるあの壁。あそこが入り口になっている事も知らなかったが、あのタイミングで入り口が開いたことも気になる。志真がやったとも思えなかった。あの警報音と何か関係があるのか。
大体、職員の誰も駆けつけてこないのもおかしい。
一体、何が起こっているんだ。
伊吹は不安だった。今にも地下から、あの化物が這い出てきそうで。志真に構っている場合ではなかったかもしれない。
逃げた方が良い、か？
考え込みながら歩く伊吹の後ろを、すっかり元気を無くした志真が歩いていた。
もうちょっとだったのに、モクに会う事すらできなかった。これじゃ、リキキに罵られても仕方が無い。情けなくて哀しくなる。
今から引き返そうかと、何度も考えた。でも、例え伊吹を振り切って、引き返したところでモクの居場所が分かるわけでも無い。うろうろして、誰かに見つかるのがオチだ。
結局、自分一人じゃ何もできない。
消沈しつつ、階段を下りていた時だった。階下から、悲鳴が聞こえた。子どもの、多分少年のものだろうか。ただ事ではない絶叫に、２人は思わず足を止めた。
「な、何」
「……分からない。けど、何かやばそうだ」
甲高い叫び声は、何を言っているのか聞き取れないが、助けを求めているように聞こえた。子どもが何か危ない目にあっているのだ。志真は堅い表情で黙り込んでいる伊吹を見上げた。
「行こうよ」
「……行って、どうしようもない事態だったらどうする」
「どうするって、だって行ってみないと分かんないじゃん。大体、子どもが助けを求めてるんだよ！フツー行くでしょ！」
「普通って何だ。大体、二次災害の危険があるから素人が手を出す方が迷惑なんだ」
それらしい事を言う伊吹を、志真は冷めた目で見た。偉そうな態度を取っておいて、結局は。
「怖いだけでしょ。男の大人の癖に情け無い」
「煩い。大人だから慎重になるんだ」
「弱虫！」
これ以上付き合っていられない。
悲鳴は途切れ途切れに続いている。志真は、伊吹を追い越し走り出した。２階の廊下に降り立って、声のする方向を確認する。すぐに怪しい黒フードの人物達を発見した。人数は全部で３人。手に大きな斧みたいなものを持って、ドアを壊そうとしている。
がつがつと、ドアが攻撃されるたびに、中から少女の悲鳴が上がっていた。多勢に無勢、その上相手は刃物を持っている。早く助けなきゃ、と思うのに、足が動かない。
どうしようもない事態だったら、という伊吹の声が蘇る。
弱虫、と罵ってしまったが。
（怖くなって当たり前だ。だって、ここは日本じゃない）
何があるか分からない、予測のできないところなのだ。志真は普通の女子高生で、多少運動神経には自信があるものの、喧嘩なんかしたこともない。
そもそも、あれは喧嘩のレベルを超えていそうな相手だ。
（助けるなんて無理。……でも、多分）
ちょっとくらい、時間を稼いだりはできるかもしれない。そうしたら、誰か。今は何処にいるか分からない施設の職員とかが、来てくれるんじゃないだろうか。既に全員殺されているとか、そういう事態でなければ。
（いやいや、まさかそんな）
嫌な想像を振り切るために、軽く頭を振る。
これだけの事態だ。警察、とかそういうところにも、通報が行っているかもしれない。いや、待て。窓を開けて大声で叫べば、相手の注意も引けるうえ、外に助けを呼べるかも。
よし、と志真は大きく息を吸い込んだ。一番手近にあった窓を思い切り押し開く。そして。
「火事だー！じゃ…なくて、大変！子ども、死ぬ！助けてー！」
最初にうっかり出てきたのは、何かあったらこう叫べと言われていた言葉だった。勿論、異世界では通用しない。こちらで火事って何ていうのだろう。知らないから、とにかく知っている中で緊急性が伝えられそうな言葉を喚く。
ドアに向かっていた黒フードの男達が、一斉にこちらを見た。
「ひ！？」
思わず悲鳴が上がりかけた。物凄く趣味の悪い事に、全員獣の骸骨を被っている。何それ、ファッション？流行っているの？
おそらく顔を隠すためというのが正解だろう。鼻の下まで覆われて、口元くらいしか分からない。怖すぎる、志真はごくりと息を飲んだ。
「異世界人か」
いきなり襲い掛かられるような事は無かったのは、意外だった。その問いになんて答えれば良いのかわからない。異世界人かどうか確かめて、どうするんだろう。もしかしてこの人達が、ウィガーの言っていた過激な異世界人排斥者たちなのだろうか。
正直に言った途端、殺されたりして。笑えない想像が頭を過ぎる。
ウィガーの嘘つき！と志真は心の中で罵った。犯人は全員捕まったって言っていたのに。
「どうした。まだ言葉が分からないのか」
「……異世界人だったら、何！？」
ヤケになって叫び、志真は身構えた。いつでも逃げられるように。
しかし。
「神の導きにより、この世界の導き手として降臨された異界の客人よ。我らの仲間の愚かな行いを代わってお詫び申し上げる」
「……は？」
何だって。小難しい言葉ばかりで、さっぱり分からない。でも、何か様子がおかしい。襲ってくる気は無いようだ。それとも、油断を誘っていきなり、とかそういう手なのか。
「この迎合は、我ら神の思し召し。神の意思は確かに我らの手に！」
白い掌を掲げ、高らかに叫ぶ。
さっぱり分からなくとも、何だかヤバイ雰囲気だけはばっちり伝わってくる。例え言葉が通じても、意志の疎通を図れるかどうか。
びん、といきなり、耳に幕が張ったみたいになった。
次の瞬間、展開についていけない志真と、黒ローブの男たちの間にあった窓ガラスが、音を立てて砕け散った。細かい硝子片が、キラキラと舞う。風と共に飛び込んでくる人影が、身を翻して逃げていく黒フードの男たちを追いかけていく。
ただ一人、志真だけが動けなかった。
割れた窓から、次々と男達が入り込んでくる。皆同じ、白に金の刺繍が入った服を着ているから、何かの制服なのかもしれない。警察とか、軍隊とか、そういうのだろうか。
助かった、のか？
制服の一人が、こちらに近づいてきた。随分と険しい顔をしている。
「お前は何者だ。何故ここにいる」
私も何か疑われている！
「わ、私は、シマ、ハイタニ。異世界人で、えーっと」
「異世界人？……保護者は誰だ」
反射的に志真は答えていた。
「ウィガー・ハルベルト！」
