第二期 第二話 「初めてのバレンタイン」
二月。
街にはハートの飾りが並び、百貨店の特設会場は多くの人で賑わっていた。
バレンタインデーまで、あと一週間。
休日。
ミヤビは自宅のキッチンでエプロン姿になっていた。
テーブルの上には、チョコレート、生クリーム、ココアパウダー、ラッピング用品。
「よし……。」
小さく気合いを入れる。
「今年は絶対に成功させる。」
去年までは友人へ渡す義理チョコだけだった。
でも今年は違う。
人生で初めて、本当に好きな人へ贈るチョコレートだった。
レシピ動画を見ながら慎重に作業を進める。
「湯せんはゆっくり……。」
「混ぜすぎない……。」
しかし。
「あっ！」
少し温度を上げすぎてしまい、チョコがぼそぼそになってしまった。
「また失敗……。」
ため息をつきながら笑う。
「ユウキさんに渡すんだから、妥協はできないもん。」
材料を買い直し、もう一度最初から作り始めた。
一方その頃。
ユウキは会社で部下たちに囲まれていた。
「課長、今年はチョコもらえそうですね。」
「そういう話を仕事中にするな。」
「彼女さんいるんですよね？」
「……まあ。」
照れくさそうに答えると、周囲から歓声が上がる。
「課長が照れてる！」
「珍しい！」
「静かに仕事しろ。」
そう言いながらも、ユウキの表情はどこか柔らかかった。
バレンタイン当日。
仕事を終えたユウキは、待ち合わせ場所へ向かう。
ミヤビは少し大きめの紙袋を抱え、緊張した様子で待っていた。
「お待たせ。」
「う、ううん。」
いつもより少し落ち着かない様子だった。
「どうしたの？」
「その……。」
紙袋を差し出す。
「これ。」
「え？」
「バレンタインです。」
ユウキは驚きながら受け取る。
「ありがとう。」
「手作りです。」
「本当に？」
「実は二回失敗して……。」
「え？」
「三回目でやっと成功しました。」
ユウキは思わず笑う。
「そんなに頑張ってくれたの？」
ミヤビは少し恥ずかしそうに頷いた。
「ユウキさんに、おいしいって言ってほしくて。」
二人は近くの公園へ向かった。
ベンチに座り、ユウキは箱を開ける。
中には、きれいに並べられたトリュフチョコと、小さなクッキー。
「すごい。」
「食べてみて。」
ユウキは一つ口に入れる。
口いっぱいに優しい甘さが広がる。
「……おいしい。」
その一言に、ミヤビの表情がぱっと明るくなる。
「本当？」
「本当においしい。」
「よかったぁ。」
安心したように笑うミヤビを見て、ユウキも笑顔になった。
箱の中には、小さな封筒も入っていた。
「これは？」
「帰ってから読んでください。」
「分かった。」
ユウキは大切そうにバッグへしまう。
夕食を食べながら、他愛もない話をする。
サークルのみんなの近況。
今期アニメの感想。
次のデートの話。
どれも特別ではない。
それでも、一緒に笑い合える時間が何より幸せだった。
帰り道。
駅前で別れる前に、ユウキが言う。
「ホワイトデー、期待してて。」
「え？」
「俺もちゃんと考えるから。」
ミヤビは嬉しそうに笑う。
「楽しみにしてます。」
その夜。
帰宅したユウキは、ミヤビからの手紙を開いた。
ユウキさんへ
初めて会ったアニソンバーの日から、毎日が少しずつ楽しくなりました。
今では、ユウキさんと過ごす時間が私にとって一番大切な時間です。
これからも、一緒に笑って、一緒にアニメを観て、一緒に年を重ねていけたら嬉しいです。
大好きです。
ミヤビ
読み終えたユウキは、しばらく手紙を見つめていた。
そして、小さく笑う。
「俺もだよ。」
そうつぶやき、手紙を大切に引き出しへしまった。
一方、ミヤビも帰宅してソファに座りながら今日のことを思い返していた。
「喜んでくれてよかった。」
恋人になって初めてのバレンタイン。
それは、チョコレート以上に、お互いの気持ちを確かめ合えた大切な一日になった。
次回予告 第二期 第三話「初めてのホワイトデー」
バレンタインのお返しに悩むユウキは、サークルメンバーに相談しながらミヤビへのプレゼントを探し始める。「物だけじゃなく、思い出も贈りたい」と考えたユウキが計画したのは、一泊二日の温泉旅行だった。二人だけで過ごす特別な時間が、さらに絆を深めていく。
