ゴーレムの正しい作り方 〜俺のゴーレム、絶対おかしいと言われるんですが、なにか？〜

ベルシア編

第38話：水の授業

神官が一命をとりとめた事を伝えられ、見舞いのためその神官がいる治癒院に行ったたきび。そこで、凄腕の治癒師といわれる人物に会う。

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その治癒院は、空の教会から走って15分ほどの場所にあった。

決して綺麗とはいえない外観の看板には、控えめに『レーヴァ治癒院』と書かれている。

男に促され入口に入ると、受付らしい女性が正面の机に座っていた。

男が話すと、その女性は立ち上がり後ろの通路へ。

後をついていくと、少し長い通路にいくつかの部屋が並び、布カーテンがドアの代わりにつけられていた。

その一つをくぐり、部屋へ足を踏み入れた。

「これは、これは……」

「神官さん！目が覚めたんですね！良かった……！」

ベッドで上半身を起こしていた神官さんが、こちらに気づいて穏やかに目を細めた。

俺は胸を撫で下ろす。

「ご心配をおかけいたしました」

神官さんは深く頭を下げた。

部屋には神官さんの他に、昨日一緒に彼を運んでくれた二人の男たちが付き添っていた。

「かなり危険な状態だったんだが、レーヴァ先生が助けてくれたんだ」

「先生は怖いが、腕は間違いなく凄腕でね。だからここに運んだんだよ」

「誰が怖いって？」

背後でバサリとカーテンが捲られる音がした。

振り返った俺の視線は、そこに立つ人物に釘付けになる。

腰まで伸びた赤髪はボサボサであちこち跳ね、着ているのはヨレヨレの白い半袖の服に、デニムのようなズボン。

身だしなみなど何一つ気にしていない風体だ。

しかし、その服を押し弾けさせんばかりの豊満な双丘と、引き締まった臀部の曲線は、無頓着さすら強烈なセクシーさに昇華させていた。

そして、何より目を引く左目の黒い眼帯。

眉の上から頬へと走る大きな傷跡も相まって、まるで大海賊のような圧倒的な迫力を醸し出している。

「かっこいい……」

思わず口から漏れ出た呟きに、ハッと正気に戻る。

「……カッコいい、だと？」

右目の鋭い眼光が俺を射抜いた。

瞬間、部屋にいた男たちの顔色が横一線で青ざめる。

あ、これヤバいやつか？

「……ぷ！ククク……ハハハハハ！」

豪快な爆笑が部屋中に響き渡る。

笑うたびに見事な胸が揺れた。

「男勝りだの、女を捨ててるだのは言われ慣れてるが……カッコいい、なんて言われたのは初めてだよ！」

周りの男たちが、胸を撫で下ろすように一斉に息を吐いた。

「お前、名前は？」

「たきび、です。あの、神官さんの命を救っていただき、本当にありがとうございました」

俺は深く頭を下げた。

「へぇ、お前が……ねぇ」

「？」

「なに、貰うもんはしっかり貰ったからね。全力を尽くすのは当たり前さ」

俺は付き添いの男たちにも「ありがとうございました」と頭を下げた。

男たちは照れくさそうに頭を掻く。

すると、俺を呼びに来てくれた男が革袋を差し出してきた。

「そうだ、これ。残りの金だ」

受け取ると、重さは渡した時の半分ほどになっていた。

「私のために、申し訳ありません……」

神官さんがすまなさそうに身を縮める。

「いえ、俺の不注意でもありましたから。すみませんでした」

「……何度も言いますが、決してあなたのせいではありません！だから謝る必要などないのですよ！」

ピシャリと一刀両断された。

俺は苦笑する。

そして気まずそうにしていた三人の男たちが、話し掛けてきた。

「その……君のことを悪く言ってすまなかった」

「え？」

「神官様が襲われたのは君のせいだとか、邪神の呪いだとか……」

「ああ、気にしてないですよ」

と、手首を軽く横に振る。

「俺も昔、属性のことで同じようなことを言われていた時期があってな……」

男の一人がぽつりと語り始めた。

「俺は無属性魔法しか使えなかった。それで周りからバカにされて……自分自身が嫌な思いをしてきたはずなのに、自尊心を満たすために、いつの間にか君に同じようなことをしていたんだ。それを、神官様に諭されてな」

「間違いに気づけた事は、素晴らしいことです」

神官さんが優しく微笑む。

だが、男の顔は曇ったままだ。

「……だが、怖いんだ。もし、君と、その…親しく話しをしたりする事で、周りから変な目で見られ、孤立していくのが」

気持ちはわかる。

特に、家族や大事な人達にまでその目を向けられるとしたら、耐えられないだろう。

「ゴーレムマスターのスキルが発現することが、なぜ邪神に繋がるのか……俺は学がないので今もよくわかっていません」

男たちは意外そうな顔をした後、哀れみの混ざった目を向けてきた。

「だけど、他の人になんて言われようと俺はこのスキルが好きですよ。今まで生きて来られたのもこのスキルのおかげだし、助かったこともたくさんありました」

俺は足元から小さな土のクマを作り出し、パタパタと歩かせてみせた。

「ほう……」

レーヴァさんが感心したように声を漏らす。

「そして、どんなスキルも魔法も、工夫次第で誰かの役に立てると俺は思っています」

神官さんは強く頷いている。

「ハッハッハ！気に入った！」

突如、レーヴァさんが豪快に笑いながら俺の首に腕を回してきた。

ぐいぐいと肩を揺さぶられるたび、彼女の見事な双丘が俺の顔に容赦なく当たる。

OH YEAH！

『……』

あ……マズい。アカシャが無言の冷徹な圧で、俺の脳を凍死させようとしている。

これは不可抗力なんだよ、アカシャくん！

「あ、あの……レーヴァさんは、俺に触ったり治癒院に入れたりすることに抵抗はないんですか？」

「無いな」

即答かよ。

カッコよすぎる。

「俺がこの治癒院を開いたのは、どんな患者でも治すためだ。お前みたいな、この町の理(・)不(・)尽(・)に苦しんでいる奴も含めて『全(・)て(・)』な」

力強い眼光だ。

この人も、様々なものを背負ってきたのだろう。

「まあ、貰うもんはしっかり貰うけどな！ハッハッハ！——それはそうと」

急にレーヴァさんの顔が至近距離まで近づき、俺の両頬をガシッと掴んだ。

眼帯のインパクトに隠れていたが、間近で見ると、とんでもない美人だ。

目をつむって切ない顔をした方がいいやつか！？

『きもいです』

「ここは患者のいる部屋だ。許可なく何の土かも分からない人形を出すとは、いい度胸をしているじゃないか？」

眼光が爛々と光る。

あ、詰んだ。

「この部屋の掃除、やるよな……？」

手に力がこもり、俺の顔が更に潰れる。

「ふぁび！やはせでひだはひはふ！」

「よし」

ニヤリと笑うと、レーヴァさんは廊下へと出て行った。

「掃除用具は廊下の突き当たりの倉庫だ。あ、他の奴らもうるさくて迷惑だから、廊下と全室掃除しとけよ！」

「えぇー！？」

神官さんがクスクスと笑う。

付き添いの男たちが俺をじっと見た。

「とばっちりだ……！」

「でも、一番うるさかったのレーヴァさんだよな」

「この町の理不尽って、絶対レーヴァさんのことだろ……」

ひそひそ話していた男たちだったが、廊下から

「あぁん？なんか言ったか？」

と顔が覗く。

と、一瞬で直立不動になった。

「いえ！喜んで掃除させていただきます！」

全員で声を揃えて叫ぶ。

「じゃあ、早くやれよ～」

去ろうとする彼女の後ろ姿に、俺は声をかけた。

「あ、レーヴァさん。水、使ってもいいですか？」

「水？ああ、裏に井戸があるが……」

「いえ、これです」

俺は空気中の水分を集め、目の前に『ウォーター・ゴーレム』を出現させた。

いちいち井戸まで汲みに行くのは面倒だからな。

「うわぁっ！？」

部屋中の男たちが跳ね上がった。

去りかけていたレーヴァさんも、目を見開いて部屋に飛び込んでくる。

「お前、これ……どこから出した！？これはゴーレムなのか？」

「空気からです」

「くうき……？」

全員が「何を言っているんだこいつは」という顔で俺を見る。

『マスター。「空気」という概念自体がこの世界では一般的ではありません』

え？空気って言葉がないの？

『息を止める、大気がある、程度の認識です。湿気は「水の魔力が活発」と表現されたりします』

なるほど、そうきたか。

科学的な着目がないのね。

「あ、すみません。大気からです。故郷の言い方が出てしまいました」

「大気から水を出しただと……！？お前、魔法は使えないんだろう！？」

「使えません。大気にあるものを俺のスキルで利用しているんです」

「そんなバカな……こんなおかしな事が！」

「そんなにおかしな事ですか？」

「当たり前だろ！水は水の神が作り出したもの。その水は魔力を元に魔法で作り出されているんだぞ！」

世界観の違いだな。

どうやらこの世界では「水は魔力を元に作り出すもの」という常識が根付いているようだ。

言葉で説明するより、見せた方が早いか。

「レーヴァさん、見せたい事があるんですが、火を使える場所はありますか？」

「ああ、庭なら大丈夫だ」

「ありがとうございます。それと、準備してもらいたいものがあります」

そう言って、説明しながら治癒院の庭に移動した。

——治癒院の裏庭に移動した俺たちは、準備に取り掛かった。

「まず、焚き火をお願いします」

「わかった」

一人の男が木を組み、何やら唱えると火が起き、あっという間に焚き火が完成した。

本来の工程を呪文で省略できるとか、魔法って便利だよな。

「次に、用意してもらった筒を火の上に斜めに設置してください」

「俺に任せてくれ」

もう一人が何やら呪文を唱えると、木の筒がひとりでに火の上に移動して制止した。

「おお！凄い！」

「そんなに驚かなくても…簡単な魔力操作だよ」

いやいや、物を浮かせる魔法とか、前世の科学からしたらチートだよ

「次に、この石を冷やして筒の上に置きたいんですが……」

「俺がやろう」

レーヴァさんが石に手をかざすと、かざした部分の空気がひんやりしはじめる。

「回復系以外も使えるんですね」

「火と水と光の三属性だ。まあ、火と水はお遊び程度だがな」

『氷魔法は水の上位魔法です』

上位魔法が使えるのにお遊びとは…この人絶対強いよな。

『ステータスを教えましょうか？』

嫌な予感がするから、レベルだけ教えてくれる？

『LV106です』

はい、絶対に逆らいません！

「冷えたぞ」

「ありがとうございます。じゃあ、いきますよ。石を見てて下さい」

俺は冷えた石を、熱せられた筒の上の排出口付近に近づけた。

しばらくすると――石の表面に無数の水滴が浮かび上がり、ぽたぽたと地面へ滴り落ち始めた。

「な……なに！？」

全員が息をのんだ。

誰一人、水魔法の呪文は唱えていない。

「ご存知の通り、俺は魔法を使えません。ですが、水は生まれました」

「なんだ……何が起こっているんだ……！？」

レーヴァさんの額に冷や汗が浮かぶ。

世界観の根底を揺さぶられている、みたいな事なのだから当然か。

実際は普通の生活の中で無意識で見ている事なのに、根底にある常識がそれを覆い隠してしまう。

「語弊を恐れず言えば、神様は大気の中に『水』をそのまま隠しているんです。魔法を使わなくても、取り出せる形として」

「……つまり、水の魔力ではなく、既に完成された水が大気中には存在しているということか！？」

レーヴァさんがガシッと俺の肩を掴んだ。

「そんな感じです。その隠されたものを集めてゴーレムにできるのも、ゴーレムマスターの力です」

「……あの爆弾騒ぎを収めた時も、水以外の大気に隠された何かを使ったのか？」

鋭い眼光が俺を穿つ。

やはり、昨日の事件を知っていたか。

「……はい」

沈黙が庭を支配する。

レーヴァさんはじっと俺を見つめ、やがてハァと大きなため息をついた。

「……で、なんでそんなことをお前が知っているんだ？普通の人間が知れる理(ことわり)じゃないぞ」

ピリついた空気が流れる。

俺を疑っている目だ。

まあ、そうなるよな。

俺はふっと肩の力を抜き、何か思い出すような素振りをして

「ああ、そう言えば街の門番さんには『邪神の落とし子』って言われましたけど」

一瞬の間。

次の瞬間、レーヴァさんの肩が揺れた。

「くっ……くくっ！ハハハ！そうきたか！そういうことにしておいてやるよ！」

豪快に笑い飛ばすと、彼女は俺の背中をポンと叩いた。

「だがな、この話は外で滅多にするんじゃないぞ。ただでさえお前の立場は危ういんだ。面倒が増える」

「ご免被りたいですね」

「なら俺も黙っててやる。……その代わり！」

「へ？」

ニヤリと不敵に笑ったレーヴァさんに、肩組をされ、首ねっこを掴まれた子猫のように、院内へと引きずり戻された。

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次回、第39話は【邪神の罪と罰】（※次の話の予定タイトル）を更新予定です。