生まれ変わったら本当に鳥だった 〜異世界で鳥無双〜

最後の試験

試験の最後の内容は、俺も驚くようなものだった。

実戦形式で「講師の人と一対三で闘う」というものだ。

武器は、柔らかい素材出できているものを使い、魔術なら何でも使ってもいいとの事。

「どうにかして勝て」

とだけ言われ、俺達は順番を待たされている。

なにせ、講師に比べて試験者の人数の方が圧倒的に多い。いくら一対三とはいえ、時間がかかるのは当然だ。

つまり、待ち時間が発生する。

この間がすごく緊張する。

まるで、病院で注射を打つまでの順番待ちをする子供のような気分だ。

「うぅ、緊張するなぁ......」

隣の子。あまりの緊張のせいか声が漏れている。

順番からして俺はこの人と、あと後ろに来る人と組むことになるな。

ん？てか、この人一番最初に試験受けてた人じゃないか。

武器の所で時間がかかったのか、俺と同じくらいの順番になっていた。

「だ、大丈夫か？そんなに緊張しなくても、たぶん先生は本気でやりはしないさ」

あまりの心配しように、つい話しかけずにはいられなかった。

初対面なのに、嫌われたらどうしよう......

「あ、ありがとう......一緒に頑張ろうぜ......」

うわぁ......みるみる顔が青くなっていく......青ざめる過程を見れたのは、人生初めての経験だった。

こうなったら、何がなんでもこの人に勝たせたい。合格させてやりたい。

そう思ってる間に、俺の後ろの人が来た。

同じチームになる予定の人だ。

俺は笑顔で振り向いて、挨拶をする。

「やぁ、たぶん同じチームだね。よろしく！」

「あぁ？」

こ、怖えー！この人めっちゃ怖いよ！

なんかすっげー睨んでくるし、言葉遣いも怖いし、気軽に話し掛けるんじゃなかった。

「テメェらが俺様のチームだと？チッ、足引っ張んじゃねぇぞ」

なんでこんなにイライラしているのだろう。

もしかして、試験に自信が無いのだろうか。

もうできるだけこのヤクザとは関わりたくないんだけど、まぁ同じチームなので仕方が無い。一緒に頑張るか。

「次のチーム、前から三人。入れ」

「はい」

返事をしたのは俺だけ。

一人は気絶寸前、もう一人は不良。

どうしようもねぇなこれ。

心配がよぎる中、俺達は門をくぐって闘技場の中に入る。

闘技場の真ん中へ行くまでの通路には、長机が置いてあり、様々な種類の武器が置いてあった。

ここから選ぶらしいな。

俺は剣を手に取り、講師のいる、闘技場の中心へと向かった。

「え、あれ？盾持たないの？」

「ん？」

っと、後ろから話しかけてきたのは、ブルーフェイスか。

剣と盾を持っていた。

この世界では盾を持つのが主流なのか。

「盾、邪魔なんだよね」

あはは、と笑ってみせる。しかし、会話をしても緊張は一切ほぐれていないようで。

顔がまだ青いままだ。今にも吐きそうだな。

「モタモタしてんじゃねぇ、とっとと行くぞ」

今度はヤクザが、大剣を片手に先に行ってしまった。あんな大きい物を軽々と......力はあるようだな。

しかし、もう既に連携を取れてないのが目に浮かぶのですが。

「や、やっぱり槍にしよっかなぁ......近付かなくても当てられるし」

ブルーフェイスはまだ武器を決めていなかったようだ。というか、だったら槍より弓の方が良くね？と思う俺だが、「どうせ当たらないか」とも同時に思ってしまった。

「盾があった方が安心じゃないかな......？」

と助言したのだが、盾を持っていかない人に盾を持っていけど言われても、説得力がないのは分かっている。

「そ、そうだね。そうするよ」

なんとか決まったようだ。

得意な武器とか無いのかな？

「急げ、待ってるぞ」

「う、うん」

俺達も集合した。

やはり待っていたのは先に行ったヤクザと、この学園の先生だった。

「よぉ、遅かったじゃねぇか。さ、はじめようか」

先生は特に防具など付けておらず、武器もただの棒切れ一本だけだった。

男の人。ムキムキって程ではないが、そこそこ筋肉が引き締まっている。

そこから予想するに、近距離のアタッカーだな。

「さぁ、三対一でお前らの方が有利だな。どうやってこの状況で勝つ？」

「んなもん決まってんだろ。ぶちのめす！」

案の定、ヤクザが突っ込んだ。ありゃ死んだな。

闘いにおいて、冷静さを失うのは良くない。

この場合はヤクザの人だな。

それに比べて先生は、猛突進してくるヤクザに対して、棒立ち。構えすらもしない。

挑発か？それともそういう構えなのか？

どちらにせよ、このままだとヤクザは死ぬ。

「おりゃァ！！」

大剣を振り下ろす。

単純な動きだ。

もちろん、かわされる。しかし、ただかわすという行動にも、ギリギリでかわすか、余裕でかわすかの種類がある。

前者は無駄のない動きで、後者は安全策だ。

この場合の先生は、前者だった。

やはり、相当な実力者。素人三人を相手にしたところで、なんの苦も無いのだろう。

だが、

「ふんぬっ！」

その動きが仇となった。

もし、三人が全員素人じゃなければ？経験者や実力者が一人でもいれば、それは余裕では無くなる。

そしてこのヤクザこそが、実力者であった。

初撃をあっさりとかわされてしまったものの、地面ギリギリで寸止めし、すぐさま先生のいる方向へ薙ぎ払った。

「うぉっと、危ね〜」

先生から、思わず安堵の息が漏れる。

なかなかやるじゃないか！あのヤクザ。

「チッ、外したか」

まぁ、さすがにその程度でやれるような相手じゃ無いよな。

しかし、思ってたよりも強そうじゃないか。

ヤクザ君。

二激目も外した後、素早く防御姿勢に入ったところも抜け目ない。

俺は、守ることをよく忘れちゃうからな。

「ふむ、悪い動きじゃないな。だが、少し突撃し過ぎだと思うね。もう少し味方と連携を取ってみては？せっかくの三対一なんだし」

三対一。さっきから何度も出ている単語だ。

これは、恐らくヒント。

先生は、合格するために必要なものを教えてくれているのだ。

この有利な状況をどう生かすのか。そこが鍵だろう。

「ちょっと」

俺はヤンキーの肩をぽんぽんと叩いて呼んだ。

「あぁ？」

「どうやらこの試験は、チームで勝たなくちゃいけないみたいだ。一人ではなく、皆で。だから」

俺は、ヤンキーとブルーフェイスと手を繋いだ。これは仲間の印。

今だけでもいいから、どうか協力して欲しい。

「俺達は、思いは同じだろ？だったら協力しよう」

ヤンキーは舌打ちをしながらも、賛同してくれた。ブルーフェイスは、相変わらずガタガタと震えながらも、協力してくれるそうだ。

「よし。先生はまだ俺達のことを見くびっている。次で一気に決めたい」

「俺に命令するな。だが、確かにその意見には賛成だ。まだ俺もお前らも手の内を見せちゃいねぇ」

そう。それは先生も同じだが、お互いにまだ魔術を使っていないのだ。

だから、どれほどの魔術を使えるのか。

それがまだ判明していない。

「俺ぁ、近距離魔術しか使えねぇ。だが、一撃の威力は保証するぜ」

「分かった。なら、君にトドメの一撃を入れてもらうよ」

なんだこの人、めっちゃ考えてるよ。

脳筋かと思ってたけれど、判断力と言い、動きと言い、冷静ならこんなにも頼りになるのか。

是非ともお友達になっておきたいな。

「して、君はどんな魔術が使える？」

ブルーフェイスに聞いてみた。

俺はまだこの人の魔術を『ショット』しか見ていない。それも低威力の。

「お、俺は強化魔術かな......自分だけじゃなくて、味方の筋力とかを強化出来る......」

「よし、なら俺が先生の動きを止める。その間に強化して、一撃を入れてくれ」

一気に決める。

先生の魔術も、全く見ていないけれど、恐らく近距離魔術の使い手だろう。

なら、少しづつ距離をおいていけばなんとかなるはずだ。

「話し合いは終わったか？なら、こちらから行くぞっ！」

何！？先生の方から突っ込んできた。

狙いはブルーフェイス。聞いてないぞそんなの。

すかさず俺が間に入り、先生を食い止める。

先生の武器である棒を、剣で弾き飛ばした。

「ほう、やるね」

そこにすかさずもう一撃......は、防がれてしまった。

ここで一旦距離を取る。

「良い動きだ。見た目の割にはスピードもパワーも結構あるな」

「そりゃどうも」

少しづつ近づいて行く。

一歩づつ、剣を前に構えながら歩いていく。

そして、先生との距離が五メートルほどとなった瞬間。

「「ブレイド・スティング！！」」

俺と先生は、同時に魔術を使った。

それも、偶然同じ魔術。

お互いに驚きはしたが、それよりも威力の勝負が始まった。

刀身が光を放ち、通常時よりも細くなる。

それは針のような形となり、少しだけ伸びる。

ガキィンという金属同士の当たる音。

火花が飛び散る。

俺は、この距離なら突きで押し通せるとの考えで、虚をついたつもりだったが、まさか先生も同じ事を考えていたとは。

しかし、負けるわけにはいかない。

「うぉおおお！！」

乱れ突き。

それはどんどん加速していく。

俺も先生も、一歩も譲らない。

と、その時。

俺の手から、剣がすっぽ抜けた。

いつも使っている剣よりも軽かったからだ。

手が慣れておらず、滑らせてしまった。

その隙を、先生は見逃さない。

「もらった！」

そう思ったのは先生だけでは無かった。

俺は単なる足止め。

先生の動きを止めれば良いだけだ。

そうすれば、先生の後ろから......

「俺が行くぜ」

もりもり強化されているのが、見た目で分かるほどだ。

その両手で持った大きな剣を振りかぶり、かつて俺がヤンキーと呼んでいた少年が立っている。

「グランド・メテオォオオオ！！」

決まったな。

「たんまぁあああああ！！」

と思われたが、先生は大きな声で叫んだ。

その声を聞いた途端、両手剣はピタッと寸止めされた。

にも関わらず、風圧で地面が抉られてしまうほどの威力。

これはさすがに......

「......俺の負けだ」

先生は、両手をあげて膝を着いた。

こうして、俺達は勝ったのだ。

「合格だ」