生まれ変わったら本当に鳥だった 〜異世界で鳥無双〜

決意

「ふぁあ」

朝の日差しとともに、俺は起きた。

この宿は日当たりが良く、窓から光で爽やかに目覚めることができる。

それに、昨日はぐっすりだったからな。

よく寝られて良かったぜ。

俺は、寝ていたのにも関わらずまだ人間の状態を保っていた。どうやら、自分の意思で変身を解かないといけないらしいな。

ムクっと上体を起こす。

辺りを見回し、ロナとリリアの姿を確認する。

うむ、真隣のベッドで寝ているな。まぁ俺はベッドの間の床で寝ていたんだが。

「ん......」

お？静かに起き上がったつもりだったが、起こしてしまったか。

「ライルさん、おはようございます......」

まだ目が半開きだ。リリアは眠たそうだな。

ロナに至っては、まったく起きる気配すら無い。

「あぁ、おはようリリア。まだ眠そうだな。そんな無理して起きなくてもいいぞ」

「いえ、今日は試験の練習がてら、モンスター退治をしようと......して......いたの......」

あーこりゃダメだ。もう魂が抜け始めているな。

そんなこんなのやり取りを繰り返して、俺はなんとか二人を起こした。

「おはようライル！」

「あぁ、おはよう」

「さっそくだけど、部屋出てくんない？」

おいおい、いきなりだな。俺なにか悪いことしたか？部屋を出されるようなことをした覚えはないが。

「着替えるからさ」

「あぁ」

そうでした。俺は魔術で服を着替えることも出来るから、すっかり忘れていた。なんか、魔術にばかり頼っていると、普通の人間としての生活を忘れていきそうだな。

そんな心配を少ししつつも、俺は部屋を出た。扉に背中でもたれかかり、中にいる二人と話す。

「そういえば、お前達はブロンズの階級だったよな？学園に通うやつは、だいたいどれくらいの階級なんだ？」

もしかしたら全員ゴールドとか、プラチナの可能性もありうる。だとしたら、そんな上級の学園に通っても、劣等感を抱くだけで終わってしまうかもしれない。それだけは嫌だからな。

しかし、リリアからは意外過ぎる答えが返ってきた。

「階級なんて無いですよ？」

「え？」

階級が無い？それは階級という制度がないという事か？いや、それは違う。ギルドに登録した際に、階級を教えてもらったからな。

「冒険者になる前に通うための学園です。ギルドの登録は必要ですが、依頼は受けられません。学園が禁止しています」

「ならお前達は......」

「内緒でやってます。お金が欲しいので」

つまり、ブロンズというのも嘘。ギルド登録はしているが、階級は無し。しかし依頼だけは受けていると。

無断バイトみたいなものか。

まぁそれも仕方あるまい。

何せ、ロナとリリアは親がいない。

少し、二人の話をしよう。と言っても、初めて会った日に聞いたことなので、ざっくりとしか聞いていないが。

ロナとリリアは幼馴染で、二人とも何一つ不自由は無い普通の家庭に産まれた。

しかしある時、魔王軍と名乗る軍勢に、住んでいた街が襲撃されてしまった。

炎の中で泣き叫ぶ中、二人は連れ去られる。

連れ去られた先には、他の子供たちもいた。

『言うことを聞けば、貴様らの子供は助けてやる。だが聞かぬと言うのなら、子供がどうなっても知らんぞ』

魔王軍は、子供たちの目の前で、親達に向かってそう言ったそうだ。

もちろん、親は泣きながら懇願する。「どうか子供たちだけは」「お願いします。助けてください」と。

だが、ロナとリリアの親は違った。ロナの父親は熟練の冒険者で、当時もまだ現役。そしてその弟子がリリアの父親だ。

そう、逆らってしまったのだ。自分たちの身を犠牲にしてまで、子供たちを逃がした。

「このまま俺達が言うことを聞いたところで、子供を解放はしてくれないだろ！なら、せめて子供たちだけでも......」

それが、ロナとリリアの聞いた、最後の言葉だった。

しかしそのおかげで、子供たちと数人の親は助かった。ロナとリリアの両親を犠牲にして。

そのことを、今でも二人は恨んでいる。魔王を、魔王軍を恨んでいる。

だからあの時、階級も無いのにディミトリー達について行ってまで、魔王に復讐しに来たのか。

残念ながら、その願いは叶わない。なぜなら俺が魔王を殺したからだ。そして、その魔王の力は今も俺が持っている。

俺が秘密を明かさないのも、そのためだ。

しかしこうして、二人は互いに助け合いながら生きてこられている。

だがそれも大変だろう。だから、俺が助ける。俺が二人を養ってやる。そう心に決めたのだ。

俺はグッと拳を握りしめ、再び決意する。

部屋の扉を勢いよく開け、中の二人に叫ぶ。

「これからは代わりに俺がやる。だから、お前らは学園を大いに楽しめ！」

「え、でも見つかったら......」

「大丈夫！お前達もやってたんだろ？なら俺にも出来るさ。なぁに、これから一緒に暮らすんだ。一文無しじゃ暮らしていけないぜ？」

パァっと、二人の表情に笑顔が生まれる。

俺が少しでも、二人の負担を減らして楽にさせてやらなくちゃな。

「あ、ありがとうございます！」

任せておけ。何せ、憎き魔王の力を持っているんだ。その力を振るい、存分に稼がせて貰おうじゃないか。

「ですが......あの」

「ん？」

リリアの笑顔は苦笑いへ、ロナは冷たい眼差しに変わる。

「まだ着替え中だから出てって」

あ。

「はい......すみませんでした......」

俺は何度も頭を下げながら、もう一度部屋を出ていった。こういうことは、これから気をつけよう。

しばらくして、二人はやっと着替え終わる。

「よし、準備完了！」

「あれ、防具も着たのか？だから俺が代わりにやるってのに」

「いいの、さっきも言ったでしょ？私達はテストの練習しに行くんだから」

そういえばそんなこと言ってたな。テストはやはり実技があるのか。まぁ、どんなテストであろうと、実践から学んだものが通用しないようなものでは無いだろう。

ぶっつけ本番よりはマシだ。

ということで、俺達はギルドへと向かう。

「そう言えば、依頼を受けることを学園が禁止していると言いましたが、正確には、学園が許可している範囲なら大丈夫です」

そうなのか。学園が許可しているって、例えばめちゃくちゃ簡単な依頼とかかな。

「ですので、凄い人だと、学園に通っているのにも関わらず、もうプロ級の人もいます」

プロ級......なら、その人の実力に合った依頼だと判断されれば受けてもいいとか、そんなところか。

「そいつは凄いな。一度会ってみたいものだ」

「いやぁ、あれはマジでヤバいよ」

「ヤバい？」

ロナは、まるで体験したかのように語る。

「あれはね、一種の変人ってやつさ。学園の手続きをしてるときに見たんだけど、その人だけオーラが違ったよ。間違いなくあの人、強いよ」

へぇ、見たのか。変人......まぁ馬鹿と天才は紙一重って言うしな。どうかその人と同じクラスとかにはならないで欲しい。

「あ、そうだ。一個確認しておきたいことがあったんだ」

俺は、ギルドの掲示板の前に立つ。依頼を確認しながら、二人に質問する。

「お前らの今の所持金っていくらだ？」

「えっ」

「いやぁ......ちょっと......」

なんだ？そんな言いずらいことなのか。

「い、一文無しです......」

「へ？」

「い、一枚もありませんっ！」

どっひゃー、まじかよ。そんなんでこれから暮らせるのか？大丈夫なのか？

「学園に通う分を払ったら、ちょうど全て無くなっちゃいました......」

あぁなんだ、そういうことか。てっきり学園にすら通えなくなるかと思ったぜ。

きっと、そうまでして学園に通いたい理由があるんだな。

「で、でもこれから稼いでいくので、問題ありませんっ！」

「うんうん！リリアと私は最強だからね！」

最強か......いい響きだな。だが、問題無いかどうかは、コイツらが言うことじゃない。俺が問題なくさせてやらなくちゃだめだ。

「違うだろ？俺も手伝うんだがら三人で最強だ」

「ライルさん......」

頭を撫でてやりたい気分だが、俺も二人とだいたい同じ背丈なので無理がある。恥ずかしいし。

「よし！じゃあ今日も頑張って稼ぐか！」

「はい！」

「うん！」

「おーおー、朝から元気がいいねぇ」

なんだこのおっさん！？

俺は驚愕してしまった。

「お嬢ちゃん達、俺達と一緒に遊ばない？」

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お気づきでしょうが、旅編から魔術学園編に変わりますので、これからも読んでくださると嬉しいです！