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080 聖域倉庫への最後の控え
翌朝の北門外は、まだ寒いのに、息の詰まり方が少し違っていた。
配給板は残り、外倉の扉も昨日より早く開く。
足りない現実は消えない。
でも、どの家名が止めていたかが消えたぶんだけ、人の手は前へ出る。
監察局の詰所で、押収帳面の洗い直しが続いていた。
返却先原簿の末尾へ、薄い一枚が挟まっている。
普通なら見落とす紙だ。
けれど零番灯の光を当てると、消えかけた線が浮いた。
『聖域倉庫 開扉仮控』
『王領印単独 不可』
『公開配分板、立会三者、非常線確認のうえ開扉』
わたしは紙を持つ手に、少しだけ力を入れた。
聖域倉庫は、王家か貴族の私蔵庫ではない。
誰かひとりの印で開けてはいけない倉として、最後の控えが残っている。
「だから隠したのか」
カイル様が言う。
「家印だけでは開けられん。だが前段に荷だけ寄せれば、現場は痩せる」
「ええ」
わたしは頷く。
「開ける条件を満たせないまま、手前だけ使っていたんです」
そこへセシリアが、監察局の女官に付き添われて現れた。
もう伯爵家の色ではない、地味な灰青の外套を着ている。
「わたし、証言は続けます」
少しためらってから、彼女は言った。
「家に戻るだけでは、また同じ箱を見ないふりにしてしまうから」
「なら、次は見える場所で覚えてください」
わたしは控え紙を畳む。
「何を残して、何を渡すか」
姉妹らしい言葉ではないのかもしれない。
それでも今は、それがいちばん嘘が少なかった。
詰所の机に、公開配分板の写し、監察局印、北辺立会印を並べる。
条件は揃い始めている。
零番灯の赤線が、王城南の地下へまっすぐ伸びた。
家名の裁きは終わった。
次に開くべきなのは、まだ誰のものにもしてはいけない倉のほうだった。
