76/100

076 非常照合の朝板

　王都非常配分照合の板は、北門内手前の外倉広場へ立った。

　停止札。返却先。発行印。白紙欄。

　監察局の書記がそれを一列ずつ書き出していくたび、昨日まで机の底に潜っていた責任が、人の目の高さへ上がってくる。

「公開でする必要があるのか」

　父が低く言った。

「倉場町も門外も、まだ混乱中だぞ」

「だからです」

　わたしは板の端を押さえる。

「閉じた場所で畳んだから、ここまで広がったんです」

　最初の札が並ぶ。

『代替路停止』

『返却先未記入』

『照合保留』

　零番灯を近づけると、白く抜けた欄の下から薄い筆跡が浮いた。

　北門外搬出一時停止。臨時穀倉整理。どれも、止める理由より先に、止めっぱなしにする形だけが整っている。

「非常時の仮札だ」

　父は言う。

「都が混乱していたのなら、白紙を先に回すこともある」

「仮札なら、あとから埋める欄があるはずです」

　わたしは板へ新しい線を引いた。

「待機日数。代替路。返却先。担当名。消えているのは、全部『次へ渡すための欄』です」

　倉場町の荷車番が手を挙げる。

「うちの荷にも同じ札が掛かってました。待てとだけ書いてあって、どこへ戻すかはなかった」

　北門外の炊き出し番も続いた。

「外倉の鍵番も、返し先が空だから判を押せないって」

　止まっていたのは、一枚の札ではない。

　誰も次を書けない形そのものだ。

　監察局の上席官が、次の列を指した。

「発行印を読む」

　ハルフェン家。

　局内穀倉整理係。

　王都外倉照合役。

　家名が、役所名と同じ列へ並ぶ。

　父の眉が初めて動いた。

　その時、広場の後ろから細い声が落ちた。

「その白紙、伯爵家で先に束ねていました」

　振り返る。

　セシリアが、小さな青紙箱を抱えて立っていた。