79 海賊船とシーフードカレー
マコト＆ソフィーは1000キロも空を滑空して、地球ならギリシャの南側に着水した。
魔力の使い方を工夫して風が強い時だけ帆を出すと、上昇気流に乗ることもできて飛行距離が伸びた。
着水地が交易の中継地になる島の近くだったのは、ちょっと失敗。
貿易、交易の船がたくさんいる。パラグライダーの帆をはじめ出せない物だらけ。だから沖に出るまでは、オールを使って普通に船をこぐ。
「まずます速いな」
「だなマコト。駆け足くらいのスピードが出てる気がするぞ」
３メートルの古い釣り船だけど、補強は現地価格で億単位のアイテムを使っている。
中でも船底に張られたミスリルホイルは水を弾いて浮力を高める。
交替でオールを漕ぐだけでも時速20キロほどで波を切っている。
交易船が少ない真南に１時間ほど進んだ。すると直径100メートルほどの岩ばかりの島があった。
島を過ぎて２キロほど進むと、長さ20メートルくらいある交易船、黒塗りの船の２艘がロープで繋がって島の方向に進んでいた。
マコト達の前から近付いてくる感じだ。
「あれは、どういう状況かな？」
「小船が商船に取り付いてるし、剣を抜いてるやつがいる」
「てことは！」
「海賊に商船が捕まったようだ」
ふたりは目を合わせると即座に行動に出た。マコトが思い切り船をこいだ。
商船に追いつくと、ソフィーはミスリルホイルを商船の船頭に引っかけた。
その瞬間にマコトが釣り船を回収。ソフィーと手を繋いでホイル操作から大ジャンプ。
ふたりは船の甲板に降り立った。
剣を商船の乗組員に向けた10人。一か所で膝を付された男が20人。商船の護衛と思わしき男４人も、腕を切られて手を上げている。
みんな突然現れたマコト＆ソフィーに意識を向けた。
「なんだてめぇら！」。この声は無視。船の持ち主らしき人間の方をマコトは向いた。
「見たところ海賊被害にあってるようですが、助けは必要ですか」
「お前らも護衛か？ どこに隠れておった。早く助けぬか」
太ったオジサンの言い方は気にくわないが、考えてみれば突然現れたマコト達も怪しい。とりあえず海賊制圧だ。
「フォーメーションAで」
「オッケーマコト」
盗賊もいれば海賊も当たり前にいる世界。こういう場合も想定して連携の練習もしていた。ランク１ダンジョンのゴブリンで。
ソフィーが装備万全でも、マコトは最愛の女を矢面に立たせる気はない。
集団の前に煙りが立ち上る炭を出した。
マコトはプレハブ小屋に潜り、中でダッシュして盗賊の後ろに出現。直後に２センチのスライム爆弾を10個握って商船乗組員も気にせず人がいる所の足元に投げた。
ぱぱぱぱん！ 甲板の板が何カ所か破れ、弾ける音に誰もが混乱。
マコトは鉄棒で海賊の腕を叩き、落とした武器を空間収納で回収。素早く事を進めた。
ソフィーが武器を失った海賊をつかまえ、海に放り投げた。
絶妙な連携で10人の海賊を退けた。最後にソフィーが海賊船から繋がれたロープを切断。
マコトが７センチのスライム爆弾を海賊船の近くに投下して水柱を立たせた。慌てた海賊は海に落ちた人間を回収して去って行った。
商船には怪我人もいるが、マコト＆ソフィーが手助けするかどうかは、商船の持ち主の態度次第。
太ったオジサンが叫んだ。
「私の船の甲板が焼けて傷ついた付いたではないか！」
これは関わりたくない人種。助けてもらった相手への第一声とは思えない。
「俺の第一印象は最悪」
「私の直感スキルも、あっちを追うべきだと言ってる。満場一致だ」
去って行く海賊の方を指さした。
「ソフィー行くよ」
「おう」
船の横から手を繋いで海の方に飛んでプレハブ小屋に避難。
「消えた…」
◆◆
商船なら回復ポーションくらい持っているだろうし、怪我人がいても放っておく。
今から海賊を追跡する。恐らく少し前に見た岩の島がアジトだろうし、マコトのプレハブ小屋を使ってトレジャーハンティングだ。
「商船の人達、海賊から助けられても嫌な目をしてたね」
「ま、放っておくと寝覚めが悪いし、別に見返りも求めてないしな」
「ソフィーらしいね」
「マコトも同じだろ」
どんどん考え方がシンプルになるふたり、目を合わせて笑った。
笑ったあとはマコトはプレハブ小屋を縦１本に繋いで、38メートルの通路を駆け足で動いている。
商船から飛んでプレハブ転移をした高さは海面から３メートル。
亜空間にいるふたりは、水面から少し浮いている。
プレハブ転移を繰り返し、先を行く海賊船に追い付いた。
ソフィーにも大事な仕事がある。目的地に着いたら昼ご飯にしようとキッチンで料理を作っている。
今日はシーフードカレーに挑戦だ。タマネギと岩ガキを炒めて、そこにイカ、エビ、アワビ、ハマグリを入れた。ダシは十分。
カレー粉で味を付けて、調味料は隠し味程度。炒め物の食感を残したマコト好みにする。
今日のキッチンの設置部屋はマコトが転移に使う玄関の次の部屋。
マコトは壁の上と横を透明にし、時速10キロで航行する海賊船に併走。玄関の部屋から１回で25メートル程度を移動中。
ソフィーから見ると、５～６秒すると、いきなり玄関にマコトが現れては歩き出す。最初はびっくりしたソフィーだけど慣れた。
「マコト～、カレーのおともは何のピクルスがいい？」。その時は返事せず走り去った。
５秒したら再び現れた。
「あ、う～んとね、きゅうり」「たまねぎも欲しい」「いい匂いだね～」
現れては歩き去りながらマコトはソフィーに断続的に返事していく。
見ている人がいれば、なかなかシュールな光景だろう。
◆
カレーが完成する前に海賊船はアジトに着いた。やはり岩場だらけの島。波でえぐれた小さな砂浜が基地だった。
『ちくしょう、正体不明のやつらに邪魔された』
『何も取らないうちに撤退させられた』
『働き損だ』
そこまで聞いて音声オフ。プレハブ転移で景色が見える位置まで出た。
「かんぱ～い」
「カレー美味い！」
「ホントか、良かった」
１杯目はがっつり食べた。
その後はカレーで煮込んだシーフードをつまみにビールを堪能。
「ああ～。走ったあとはビールがうまい！」
酒盛りして早めに就寝。
真夜中に起きてトレジャーハントという名の、海賊のアジト巡りを始めた。
