46 スライムとビニール袋
マコトはソフィーと出かけた。
デートのつもりではない。ボルビックから北に10キロ。シルリー湿地帯に来た。
目当てはスライムと魔石だ。
ビニール製品を人に見せるたびスライム錬金に成功したのか、と聞かれるマコト。
そろそろ実物が見たい。
それに魔石エネルギーも28dまで減った。生きた人間なんて襲わないらしいがスライムも魔物。魔石を持っている。
10キロを歩く道すがら、マコトは身の上話をした。
異世界人であること。いきなり飛ばされて孤独であること。異世界の物資を持ち込んだこと。錬金術と思われているのは、スキルを利用した複製であること。
そして日本に帰れても、両親はすでに他界していることも教えた。
ソフィーは少し驚いたけど、地球人は30年にひとりくらい異世界に迷い込むらしい。
それよりマコトの気持ちを考えた。
「ひとりで違う世界に来たマコト、人間界にも獣人界にも本当の居場所を持たない私か…」
「最初、ソフィーに惹かれた理由は共感かもしれない。だけど今ではソフィー自身が好きだよ」
「私も、ただの人間でもマコトが好きになってたと思うぞ」
林の中、マコトはソフィーを抱き寄せキスをした。
やっぱりデートだろ、そうだよなマコト。
◆
目的の場所に到着すると、湿った草地にスライムが山ほどいた。自然に大量発生するけど、テリトリーは限定。無害で人間には無用だから駆除する人間もいない。
直径15センチの青い透明丸餅。ほぼ予想通りだ。
「どうやったら倒せるのかな」
「木の枝で魔石を突けばいい。それっ」
少しでろんとなって討伐終了。マコトは魔石ごとスライムを収納した。魔石エネルギーは１d。ゴブリンと同じだ。
「どうだ、魔石にエネルギーは入っていたか？」
「ああ１d入ってる。物質２キロ分だから、石鹸なら15個複製できるよ」
「え、え～と…」
「缶ビールなら５本分だね」
「ビール５本！」
最近は夜になると一緒にビールを飲むのが日課。ソフィーの大のお気に入りだ。
ソフィーが、５本～、10本～と歌いながらスライムを突いていく。マコトが回収しながら付いていく。
一桁の計算しか習っていないソフィーなのに、缶ビール換算なら暗算ができた。
スライムを133匹突いたとき、「これで缶ビール655本だな」と瞬時に計算終了。
地頭は意外にいい。
２時間もすると、168dの魔石エネルギーが得られた。
「さ、あそこにテーブル出して休憩にしようか」
人間体なら簡単に酔わないソフィーに、ビールとビーフジャーキーを出した。
マコトはスライムの観察。死んでるらしいが、グミくらいの弾力がある。押すと水分が少しだけにじみ出る。
「ソフィー、これ食えるの？」
「干してかじるやつはいるらしいぞ。珍味扱いだ」
物は試しで、ジッパー付きビニール袋に入れて醤油漬けにしようと思った。
スライムを少し切ってビニール袋に入れたとき、予想外の現象が起きた。
「ええええ！」
スライムを入れたビニール袋が溶け出した。ビニールに穴が空いたけど、中身は落ちない。
溶けるというより融合していっている。
融合が進み、自重で玉になって落ちた。マコトの手許にはビニール袋の切れ端だけが残っている。
落ちた物体はキレイな球体になりテーブルの上で弾んだ。
不思議生物と日本の化学製品の力を合わせると、ゴムが出来上がってしまった。
水っぽさもない。
ソフィーがつかんでテーブルに落とすと大きく弾んだ。やっぱりゴムだ。
ソフィーは斜めに弾んだボールを追いかけて行った。
「旅をするとき使える物が、作れそうな気がする」
地形も文明の進歩も何となく地球に似た世界。地球で近代になって実用化されたゴム製品はいまだない。
ポルペイン、ラフランスで何度も馬車を見たけど車輪は基本が木製。
貴族風の豪華なやつでも鉄製だった。
馬車に乗った商人に聞いてもゴムタイヤどころか、ゴムの存在さえ知らなかった。
マコトはタイヤを作る気はない。
ソフィー強化で考えていたことがある。光明が見えてきた。
試しにスライムをポリ袋を入れると、少し違った反応をした。
今度は固い板ゴムになった。
帰ってから色々とやることにした。まるで生産職みたいだ。
◆
あと３時間のスライム狩りで244d追加。計412dも増えた。
スライムのほとんどは、空間収納に入れた。
ソフィーもボールを拾って帰ってきて、収納の瞬間を見た。
「へ～、やっぱり収納魔法って便利だな」
「ソフィー専用の収納腕輪も用意してるよ。これはプレゼント。はい使って」
「私用？見た目は前に見たのと同じだな」
ソフィーが腕輪に手を通すと、少し大きかった。
それがいきなり縮んで手首にフィットした。
「ええっ？」
驚くソフィーの頭の中に、腕輪のデータが流れた。
『ミスリル銀製10メートル収納腕輪◇サイズ調節機能◇不壊◇時間停止』
「サイズ調節機能があるから、猫ソフィーになっても外れないでしょ。抜け落ちた服も収納できる。人型に戻るときは服も出せるし」
「な、なんだこれ。前に見たやつと違うぞ。10メートルとか時間停止とかって何だよ。時間が止まるやつなんて、レアな魔道具の中でも超レアだ！」
「ほら、俺は元の製品があって、それを複製できるって言ったでしょ。それがオリジナル」
「じゃあ、何個も作ってた、同じデザインの収納腕輪は…」
「ソフィーに渡したやつを元にした劣化版」
「そ、そんなすごいオリジナル版を私なんかに…」
「キンキンに冷えたビール、揚げたて熱々の天ぷら、そのまんま収納できるよ～」
「…冷たいビールを好きなときに飲める？」
ちょっとキャラが崩壊してきたソフィーだけど、マコト的にはアリ。
それに真面目な話、いつ狙われるか分からない彼女を守ることを考えると、備えは必要だ。
旅と同時にソフィー強化計画を企てているマコト。
次はスライムのポテンシャルを試すことにする。
