異世界でプレハブ小屋をもらうとチート機能が付くようです

38 招待延期とホットケーキ

マコトが異世界で好きになったソフィーは、猫獣人の血が混じっていた。

獣人はラフランス王国だけでなく、ナーロッパ地方において迫害対象になる。

だから彼女は、マコトや孤児院のシスター、孤児の弟妹に迷惑かけないように遠くに去る決意をしていた。

マコトは彼女の決意を知っても、一瞬たりとも迷わなかった。再びソフィーに一緒に旅立とうと申し出た。

「ソフィーさん、俺のこと嫌いですか？」

「いや…そんなことはない」

「それなら新天地が見つかるまででもいい。俺の食材や素材探しの旅に付き合って下さい」

「私…マコト君と初めて会ったときに何かを感じた。普通の人間だったら二つ返事でOKしてる。でも…」

マコトは嫌われていないなら、何とかできると思った。

「無理なんだよ。奴隷狩りは残酷だし、国中の色んな所にいる」

「それは大丈夫です」

「なぜ、そんなに言い切れるんだ？」

「俺はポルペインで貴族に追われても軽く逃げてきました。回避する術がありますから」

「今から…」、スキルを見せると言いかけて、口を閉じた。

マコトよ、お前は困っている。

マコトは今、ソフィーをプレハブ小屋に招待するときかと思った。しかし、延期にした。

自分の問題だ。

なんというか、プレハブ小屋の中全体が汚い。汚部屋なのだ。

現在は小屋を８個繋いでいる。８部屋もあるのに全部がすごいことになっている。嵩張る物を床に並べている。

まず自分の未抽出鉱石棒が、ミスリル銀入りで１部屋。ミスリル銀抽出後の別鉱石入り１部屋。

ガラスの材料になる砂と出がらし鉱石で１部屋。自分の金属複製品を置くのに１部屋で計４部屋が埋まった。

ソフィー用。預かった鉱石と出来上がった複製品を置くのに１部屋。

ベッドと着替えで１部屋。鉱石複製のために空間収納を空けるため、腐らない物資を出している。そのために１部屋を使った。

これで７部屋だ。

最後、入り口になる部屋にはキッチン、冷蔵庫、トイレ、風呂をまとめ、そこにテーブルと椅子も置いてぎちぎち。

疑似転移に使えるように、各部屋に通路の分だけ道を作っている。

今朝見たときは泥も散らばり廃工場のようだった。プラスして魔鉄複製の関係から、ナイフだらけで猟奇的でもある。

マコトはいざという時、ソフィーをプレハブ小屋に避難させられると教えたい。

だけど今に限って小屋の中は、好きな女を呼べる場所ではない。

そんな、しょうもない理由だけど…。

近いうちにスキルを披露すると言って、自宅招待は延期にした。

けれど気持ちは伝わった。帰り道、マコトはソフィーと手を繋いだ。向こうも握り返した。

「マコト君は猫混じりの私なんかに優しいな…」

「相手がソフィーさんだからですよ」

「そうやって女を口説いてきたのか？」

「ソフィーさんが初めてです」

「何がいいんだ、こんな猫みたいな顔の女」

「その…猫っぽい顔の女の人って好きなんです」

「マコト君、アンタって…」

ソフィーは顔を真っ赤にして帰りの川沿いを歩いている。

マコト、肉体年齢15歳。本当の年齢は33歳。どうやら初恋である。

◆

ソフィーの返事、マコトの自宅招待は保留だけど、距離は縮まった。

次の日の朝。

早起きしたマコトは長屋の炊事場に出て朝ご飯の準備をしていた。するとソフィーが起きてきた。

「お、おはようマコト君」

「…おはようございます」

マコトの気持ちは伝えたも同然で、なにか気恥ずかしい。

ソフィーも同じで、何か話題を探してマコトが作っているものに目を向けた。

「何を作ってる。水に溶いているのは麦の粉か」

「そうですけど、新しい練金で作った物も入ってますよ」

「へえ～楽しみだね」

マコトはドライイーストが複製できたから、前の晩に溶いた小麦粉に混ぜて仕込んでいた。

程よく膨らんだ。

木のボウルに入れて砂糖、バター、牛乳、塩少々を加えてかき混ぜる。

砂糖と塩以外は異世界原産の複製品だ。

ソフィーが楽しそうに見ていてくれる。

そのときにケビンとマリアが起きてきた。

材料を混ぜ終わった。底が平たい鍋で焼いて、次々と木皿に盛っていく。

粉のせいなのか固めだけど、ホットケーキ風だ。

３人がめったに嗅いだことがない甘い匂い。マコトの手元をガン見している。

ひと皿に３枚のホットケーキを重ね、複製ハチミツをたっぷりかけた。四角く切った複製バターをオン。

縁には薄切りにした複製リンゴ。追加で皿の隅にプリンを添えて、マコト特製ホットケーキが完成した。

「どんどん食べて下さい。次を焼きますよ～」

ソフィーが最初にパクッといった。ぶるっと震えて顔を振っている。

「ふわふわ～。すごく美味し～」

贅沢な日本人のマコトからすればカチカチだけど、異世界人には驚きの柔らかさだった。

マリアとケビンがマコトの横で小声で言った。

「ソフィー姉ちゃん、ホントに幸せそうだね」

「マコトさんと会ってから明るくなったよな」

◆

「マコトさん、これってパンなのにフワフワなんですね」

「錬金術で作った「膨らむ粉」を入れてるんだよ」

「へえ～すごい」

「膨らむ粉は、きちんと管理すれば増やして使い続けられますよ」

「練金ってすごいな」

「柔らかなパンを作り続ける方法を伝授します。街の孤児院で美味しく作れたら、売りにするのもいいでしょう」

「え、それができるなら孤児院のシスターにも楽させられるぞ。いいのか？」

「ええ、膨らむ粉の完成の決め手は、ソフィーさんが探してくれたミスリル銀ですからね」

マコトの知識ではドライイーストは果物を使って増殖できる。

それを街に帰ったら試してもらう。

「マコト君が、その膨らむ粉の増やし方を教えてくれるのか？」

「いいえ、僕もそこまで暇ではないので」

そこは拒否した。意地悪ではない。

「今日から教えるんで、孤児院に帰ってソフィーさんが講師をして下さい」

「え……私は…、もう…」

「勝手にいなくなったら、話は消えます。一緒に行きましょうね」

マコトはにっこり笑った。

「…分かった。まだしばらく、よろしくな」

こう言っておけば、ソフィーもいきなり消えたりできない。

黙っていなくなる選択肢を取ってほしくないから、考えたマコトだ。