幕間：闇に咲く向日葵（クリス・サイド）
色のない世界・・・
私の世界は、生まれた時から「黒」で塗りつぶされていた。
黒い髪、黒い瞳。
この世界において、それは悪魔の色彩であり、災いの予兆とされている。
物心ついた時には、私は既に親に捨てられ、奴隷商人の檻の中にいた。
「見ろ、不吉なガキだ」
「目が合ったぞ、呪われる！」
石を投げられるのは日常茶飯事。
水を与えられず、泥水をすすることにも慣れた。
私の価値は「サンドバッグ」か「憂さ晴らしの玩具」でしかなかった。
誰からも愛されず、誰からも必要とされない。
私の心臓の鼓動は、ただ死ぬまでの時間を刻むだけの、無意味なノイズだった。
――あの日、スミス伯爵家の離れに連れてこられるまでは。
－銀色の救世主－
11歳の時、私は「質の悪い在庫処分」としてスミス家に買われた。
連れて行かれたのは、屋敷の端にあるボロボロの小屋。
そこで私は、彼――リーファス様に出会った。
銀色の髪に、宝石のような碧眼。
スミス家の誰よりも高貴で美しい少年。
けれど、彼もまた私と同じだった。
「魔力がない」という理由だけで、ゴミのように捨てられた存在。
彼を見た瞬間、私は自分の汚さを恥じた。
こんな美しい人の視界に、私のような穢れた黒色が映ってはいけない、と。
だから私は床に這いつくばり、必死に謝った。
存在してごめんなさい、と。
でも、彼は違った。
『クリス。その黒髪も瞳も、隠す必要はない』
彼は私の顎を持ち上げ、あの透き通る瞳で、真っ直ぐに私を見つめた。
そこには軽蔑も、憐れみもなかった。
あったのは、まるで珍しい宝物を見つけたような、純粋な好奇心と温かさ。
『闇に溶け、敵の意表を突くには最高の色だ』
その言葉は、私の世界を塗り替えた。
忌み嫌われた黒色が、彼にとっては「武器」になるという。
凍りついていた心臓が、ドクンと大きく跳ねた。
初めて、呼吸ができた気がした。
あの日、私は人間に戻ったのではない。
私は、リーファス様という名の「太陽」を見上げる、一輪の花に生まれ変わったのだ。
－影の修練－
それからの生活は、夢のようだった。
リーファス様は私に、読み書きを、食事の作法を、そして何より「生きる術」を教えてくれた。
「クリス、君の魔力は『呪い』じゃない。空間を書き換える『鍵』だ」
彼は私が無意識に放出していた闇の魔力を、見たこともない理論で制御させていった。
影に潜む方法。
空間を削り取り、敵の首を飛ばす方法。
受けた呪詛を倍にして返す方法。
彼が教えてくれる術理は、この世界の魔術体系とは根本的に異なっていた。
まるで、遙か遠い別の世界の理を知っているかのような。
私は必死に食らいついた。
優雅に紅茶を淹れるメイドとしての所作も、影から敵を屠る暗殺者としての技術も、全ては彼のために。
リーファス様は優しい。
私を「相棒」と呼び、対等に扱ってくれる。
だが、私は知っている。
彼は、あまりにも孤高だ。
その魂は老成し、どこか遠い場所を見ている。
時折見せる、この世の全てを諦めたような、それでいて慈しむような瞳。
彼が背負っている孤独の正体を、私はまだ知らない。
だからこそ、私は彼の隣にいなければならない。
－決意の夜－
そして、リーファス様が15歳になる前夜。
私たちは粗末な荷物をまとめていた。
明日、リーファス様は家を追放される。
伯爵家の兄たちは、私を「嫌がらせの餞別」として彼に押し付けるつもりだ。
愚かな人たち。
それが私にとって、この上ない「ご褒美」だとも知らずに。
月明かりの下、眠るリーファス様の寝顔を盗み見る。
整った顔立ち。
長いまつ毛。
この人が、魔力がないというだけで「無能」と呼ばれるなんて、この世界はどうかしている。
でも、それでいい。
世界が彼を認めないのなら、私が世界を否定する。
世界が彼を傷つけるなら、私が世界を切り裂く。
私は己の黒髪を一房、指に絡めた。
かつて呪ったこの黒は、今や彼を守るための「闇」。
（リーファス様。あなたが光の中を歩くなら、私はその足元に伸びる影になりましょう）
あなたの敵となるものは、たとえ神であろうと、この闇で飲み込んでみせる。
私はそっと、彼の頬に触れない距離で口づけを送った。
奴隷の首輪は外れたけれど、私の魂に刻まれた「リーファス様のもの」という刻印は、死んでも消えることはない。
さあ、夜明けだ。
私たちの、愛おしい地獄への旅が始まる。
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