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無能と呼ばれた至高の器～判定の儀～

　豪奢なシャンデリアが揺れる、スミス伯爵家の広間。

五歳になった子供たちが魔力を測定する「判定の儀」の最中、その場は凍りつくような沈黙に支配されていた。

「……反応がないだと？」

　低く、地を這うような声が響く。

声の主は、私の今世の父であり、魔術師の大家スミス伯爵家の当主、オーギュストだ。

彼の目の前にある水晶玉は、私が手をかざしているにもかかわらず、ただ透明な輝きを放つだけだった。

「故障ではありません、旦那様。……残念ながら、リーファス様には『魔力』が一切宿っていないようです」

　鑑定役の神官が恐る恐る告げると、オーギュストの視線が私を射抜いた。

それは息子を見る目ではない。

不良品を見る冷徹な査定の目だった。

「スミスの血筋に、魔力なき者が生まれるなど……。しかも、その銀髪と碧眼を持ちながら」

　スミス家において、銀髪と碧眼は高貴な魔術師の証とされる。

外見だけは一族の中で最も優れている私が、中身は空っぽだと宣告されたのだ。

（騒がしいことだ。魔力など、なくて正解なのだがな）

　私は――中身が五十五歳の賀茂時行である幼児は、内心でほくそ笑んでいた。

水晶は光らない。

だが、私の目には見えている。

この屋敷の隅々、人々の肩、そして大気中に漂う、おびただしいほどの「澱（よど）み」が。

前世の日本とは比較にならない濃度だ。

これらすべてが、私にとっては力の源（リソース）となる。

「失せろ。私の視界に入れるな」

　父の短い宣告で、私の貴族としての人生は終わった。

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