プロローグ～未完の刃～
5月25日、大幅にブラッシュアップ（加筆・修正）いたしました。
キャラクターの心情や設定をより深く掘り下げていますので、初見の方も、再読の方も楽しんでいただければ幸いです！
視界が段々靄がかかったようによく見えない。肺に冷たい虚空が渦巻き、55年使い倒した肉体が、内側から崩れていくのが分かる。
賀茂時行は、自身の肉体がこの世界から引き離される浮遊感の中、皮肉な笑みを浮かべた。
（まさか、こんな幕切れとはな……）
享年55。独身。両親は既に鬼籍に入っている。15歳も年の離れた妹はいるが、結婚して子も2人。こちらは問題無いだろう。
現代日本に仇名す「悪霊」を狩る退魔師として、生涯の全てを捧げてきた男の末路にしては、あまりにあっけない気もするが致し方ない…。
敵は、都内の廃墟ビルに巣くっていた特級悪霊。
戦いはこちらが優勢だった。
賀茂の血筋に伝わる術式は、現代に蔓延る有象無象の霊など敵ではない……はずだった。
追い詰められた特級悪霊が自身の魂ごと空間を削り取る自爆技―『異界封印』さえ発動しなければ、今頃は勝利の一服を紫煙にくゆらせていたはずだ。
何も無い暗黒の空間。
上下の感覚も消え、虚無の狭間で、時行は命が蝋燭の火のように消えようとしていた。
死への恐怖はない。あるのは、どす黒い**「後悔」**だけ。
―俺は、不完全燃焼だった。
時行は、己の魂に刻まれた膨大な知識と技術を思う。
悪霊の魔力を奪い取り、霊力へと変える「魔霊反転」術。
そして、古の英傑を己の身に降ろす奥義『英霊降臨』。
どちらも至高の技だ。しかし、平和ボケした現代日本には、それを使うに値する「好敵手」はいなかった。
強力な悪霊が少なすぎるのだ。
英霊を降ろす霊力は不足し、英霊を降ろしてもその力は数分の一も発揮できなかった。
（俺は、もっとやれたはずだ！）
研ぎ澄まされた刃を、一度も本気で振るうことなく鞘に納める無念。
全力を出し切り、限界を超えて戦う高揚感を知らないまま朽ち果てる虚しさ。
今回だって、完全な『英霊降臨』が出来ていれば！
それに必要な霊力量があれば！
特級の悪霊に『異界封印』など使わせる隙など与えず、倒しきれたのに！
もしも。
魔が蔓延り、俺の技術が、俺の力が！
真に必要とされる世界があったなら！！
「…あぁ…未練がましいな」
薄れゆく意識の中で、時行は自嘲する。
だが、その強烈な渇望こそ、魂を次の次元へと繋ぎ止める楔となったことに、彼はまだ気づいていなかった。
55年の修練の果てに、無念という名の燃料をくべ。男の魂は、次元の壁を超えていく。
―次があるなら、そこが極上の「地獄」である事を強く願う。
その願いは、皮肉にも最悪な形で聞き届けられることとなる。
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