陽のあたる場所③
「こんにちわ～!!」
屈強な男達で溢れる傭兵ギルドに似つかわしくない可憐な声音が響く。
傭兵ギルドとはいえ中には女冒険者や魔術師も存在するが、響くその声音はあまりに幼く皆一様に振り向いた。
その視線の先には帽子を被った少女と背の高い青年の二人組み。武力組織である傭兵ギルドに少女がいるだけでも異様だが、白銀の髪と黄金色の髪に縁取られた二人の美貌に皆息をのんで固まった。
強面の男達が呆然と固まる中、ラピスとイヴァンは何食わぬ顔でカウンターまで歩を進めた。
「あの～。お仕事もらいたいんですが。いちおウェリントンで傭兵登録してるけど、ここでも再登録とか必要ですか?」
目を白黒させて自分を見つめる壮年の男にラピスは小首を傾げて問いかけた。
数秒後、何を言われたのかようやく理解した男は目を見開く。
「じょ、譲ちゃん馬鹿言っちゃいけねぇ。あそこは傭兵ギルドの中でも上位者が集まる場所だ。新規者の登録なんざ受け付けて・・・」
困り顔で喋る男の眼前に眉を顰めたイヴァンが右手を翳す。その人差し指に嵌った紅玉を見て男はさらに目を見開いた。慌てて少女の右手にも目を走らせると、そこにも紅玉が光っている。
「あんたら何者だっ!?妖力計も振れてねぇし、そりゃ本物だろっ!!」
己の腕に嵌めた妖力計を何度も確かめ顔を引きつらせていた男は、なおも信じられずに眼前の紅玉を凝視している。
「この指輪は傭兵ギルドに入った証だって言ってギルバルトに貰ったんだよ～。」
「ギル・・・バルト・・・?ギルバルト・ロジェ・・・?」
「うんうん!知ってるんだ～よかった。ウェリントンのギルドマスターだもんね。ちゃんとギルバルトにギルドの証貰ってるしお仕事ちょうだいっ」
「あ、ああ・・・そりゃたしかにギルド印だ。しかも紅玉・・・。あのギルバルトが許可した者なら腕も間違いないんだろうが・・・」
カウンターに身を乗り出して仕事をねだるラピスに男は顔を引き攣りながら頷き、ラピスの隣で異様な迫力を醸し出しながらも静観していたイヴァンに視線を向けた。
「大抵の仕事ならこなせる。実入りの良い仕事がほしい」
「最近は平和続きだからな・・・稼げる仕事は限られてるぜ。オアシス周辺の魔物討伐か古戦場慰霊の坊主の護衛か」
「討伐と護衛か・・・ラピスどっちがいい？」
魔物とは龍族や魔族の力の歪みや人間の負の感情から生まれると言われる存在。
知能や感情はなく、殺戮本能のまま人を襲う。凄腕の冒険者といえど、数人でようやく一匹倒せる程の凶悪さを持つ。
先ほどまでの威圧感はどこへやら、隣の白銀の少女へ優しく問いかける青年へ少女はニッコリと微笑みを浮かべ・・・
「どっちも!!早く片付けて報酬で美味しい物食べよっ」
言い切った。
またまた目を見開いて固まる男を尻目に、ラピスの髪を撫でつつイヴァンも微笑んだ。
「じゃあまずは魔物討伐を片付けて古戦場に向かうか」
固まり続ける男に構わずさっさと受領手続きを終え、あっけに取られる周囲の冒険者達を通り過ぎ二人はオアシスへと旅立った。
