陽のあたる場所②
雲ひとつない晴れ渡る空の下、照りつける太陽を一身に浴びてラピスとイヴァンは乾いた地面を進む。
大陸南部に位置するグレナディン皇国は砂漠とオアシスの国とあって、その日差しは厳しい。そのため、グレナディンの民は褐色の肌と黒髪という色彩が多い。その中に、陽の光を知らぬような白皙の二人が混ざれば否応なしに注目が集まる。まして、その白皙の顔が人とは思えぬほどの美麗さであればなおの事。
「あぁぁぁぁ暑いぃぃぃぃぃ・・・」
行き交う人々の注目を浴びながらもソレに気づくことなく、腰まである白銀の髪を振り乱してラピスが喘ぐ。
「次の行き先にこの国を選んだのはラピスだよ。暑さに弱いキミにあれほど忠告したにも関わらず・・・ね。そんなに髪を振り乱しては余計暑いだろう?」
ラピスに己の日除け帽子を被せながらため息を一つ。
そのため息に釣られたのか否か・・・間違いなく後者ではあるが、周囲にいた女性陣が頬を染めため息をつく。帽子から現れた顔は、隣を歩く少女にも負けず劣らぬ美貌。肩にかかる長さの黄金色の髪に漆黒の瞳。薄い唇は切れ長の眼と相まって、知的で冷静な印象を与える。が、しかし…。
「だって・・・前にイヴァンが言ってたんだよ?グレナディンの遺跡が見てみたいって!たしか古代の戦場跡だったっけ」
ラピスには少し大きい帽子を手で支えながら長身のイヴァンを仰ぎ見る。
そんな話を覚えていたのかっと驚きと喜びが込み上げ、目尻を下げつつラピスの頭を撫でる。その表情には先ほどの冷たい印象は微塵も無い。
「そうだね。500年前の魔族と龍族の戦場跡だという話だし、興味はあるよ。それに古戦場には大抵は行き場を無くした怨念が留まっているし、仕事にも事欠かないだろうしね」
魔族と龍族。この世界を創った至高神が生み出した高位種族。世界の表舞台から姿を消した至高神に変わり、世界の覇権を争う彼ら種族に中にも特に高位の者達が存在する。
金色、白銀、漆黒、紅蓮、蒼海の名を冠する魔族の長、魔王。
黄龍、風龍、黒龍、紅龍、蒼龍という龍族の長、龍王。
互いに拮抗する力の為、幾度とない戦いを経ようとも決着は着かず、500年前の激闘でも双方に甚大なダメージは与えたが互いを滅するまでには至らなかったという。
「魔族と龍族の戦いかぁ・・・たしかに興味あるかも。でもまずは仕事だよね～。ウェリントンでかなりお金使っちゃったし所持金がピンチだもん」
商業と技術の都ウェリントンは大陸西部にあるフィルダール公国の首都である。飛行船という独自の技術により、大陸全土と交易を行っている。
「まぁ・・・良い教訓になったじゃないか・・・」
「うん・・・」
楽天的な少女と、掴み所のない飄々とした青年にしては珍しく、ウェリントンでの出来事を思い出し二人でため息をつく。
「後悔ばかりしてても始まらないし、とにかく傭兵ギルドへ行ってみよ!今度こそ失敗しなきゃいいんだから!!」
目指すは傭兵ギルド。
二人は暗い気持ちを振り切って歩みを進めた。
