episode 9
「え～、今日はみなさんにお知らせがあります」
俺は最新の5KカメラとXLRコンデンサーマイクに向かって話し始める。
リアナの家の空き部屋の一つ。
現在は撮影スタジオに魔改造していた。
「俺とリアナのチャンネルに新しい仲間が加わります。猫獣人の僧侶、ミミさんです！」
「皆様、こんにちはにゃ！『異世界チャンネル』の新メンバー、清純派のミミですにゃ！」
カメラの前で、ミミがとびきりの笑顔でポーズを決めた。
「……清純派？ どの口が言ってるのかしらね」
リアナが呆れたようにボソッと呟く。
「ゴホンッ。え～っ……二人は以前、同じ冒険者パーティーに所属してたんだよね？」
「その通りよ。ミミとは3年間くらい一緒に旅してたわよね」
「はい、ですにゃ。アメリア王国、カサエル帝国周辺で、主に魔物や魔獣の討伐を行っていましたにゃ。S級冒険者パーティーで、けっこう有名でしたにゃ」
「二人だけのパーティーだったの？」
「四名よ。私の他に、戦士がもう一名。魔法職が一名って構成ね」
「リーダーで戦士のカスパーは女ったらしの糞野郎だったにゃ！ 魔法使いのヒカルは貴族のご令嬢でしたにゃ。ちょっと変わってたけど、いい子でしたにゃ。……ちなみに、パーティー解散のきっかけは、カスパーがリアナに夜這いしたことにゃ。リアナがキレて、カスパーを半殺しにしたにゃ」
「今思い出しても、腹が立つわ！」
触れてはいけない話題だったのかもしれない。
俺は、慌てて本題に入った。
「えー、というわけで。今日は新メンバー、ミミさんの歓迎企画……兼、検証企画をやってみたいと思います」
俺は足元に置いたamazoonのロゴ入り段ボール箱を指差した。
「題して、『猫獣人は日本の猫と同じ習性を持つのか？』検証してみたー！」
「にゃ？ 何だか面白そうだにゃ！ 獣人の王たる猫種の、高貴で野性味あふれる本能を見せてやるにゃ！」
ミミは自信満々に胸を張った。
＊＊＊
【検証①：猫じゃらし】
俺は箱の中から、先端にふわふわの羽根がついた『猫じゃらし』を取り出した。
「まずはこれ。日本の猫を骨抜きにする最終兵器、猫じゃらしです」
俺はミミの前で、猫じゃらしをヒラヒラと動かしてみた。
「……」
ミミは微動だにしない。完全に無の境地である。
左右の動きに加え、上下にも動かしてみた。強弱もつけてみる。
「にゃにをしているのかにゃ？」
「……え～、結果は『何も興味を示さない』でした」
＊＊＊
【検証②：マタタビ】
「次はこれ。猫がトランス状態になるという『マタタビの粉』です」
俺は小さな袋から、ほんの少しだけ粉末を指先に取り、ミミの鼻先に近づけた。
「……くんくん。にゃんだこれ？ はじめて嗅ぐ匂いにゃ」
「気分が良くなったりとかはしない？」
「いい匂いだとは思うけど、トランス状態とかにはならないにゃ」
「ちょっと青臭い感じがする香りね。私はあまり好きじゃないわ」
自分の指先にマタタビを付けて、匂いを確かめたリアナの感想。
「というわけで、結果は『猫獣人はマタタビで酩酊しない』でした」
＊＊＊
【検証③：かつおぶし】
「さて、最後はこれです」
俺は楽殿市場から取り寄せた、最高級の『特選・血合い抜きかつおぶし』を開封した。
その瞬間、室内に濃厚な、魚の旨味そのものの香りが広がった。
「……ッ！？ にゃ、にゃにゃにゃにゃにゃ！？ 何この匂い！ すごい魚の匂いだにゃ！！」
ミミが、即座に反応する。
俺の手にあるかつおぶしの袋を、獲物を見るような目で見つめている。
若干、身の危険を感じた。
「……はい、どうぞ」
ひとつまみ、ミミの掌に乗せる。
彼女はそれを口に運んだ瞬間、その場に固まった。
「……にゃ、にゃあああああああああああ！！！ 何これ！？ 旨味が！ 旨味が爆発したにゃ！ 魚を干しただけのものなのに、なんでこんなに濃厚にゃんだにゃ！？ 私、今までの人生で食べてきた魚は、全部ニセモノだったにゃあ！！」
ミミはかつおぶしの袋を奪い取ると、夢中になって食べ始めた。
「そんなに美味しいの？ 私にも少し食べさせて」
「エルフには毒にゃ！ 僧侶としての勘が、そう告げているにゃ！」
「嘘おっしゃい！ 独り占めしたいだけでしょうが！！」
「喧嘩はやめてくれ！ リアナ、あとでお取り寄せするから落ち着いて……」
俺はどうにかこうにか争いを収めた。
「えー、検証結果。『かつおぶしは、やっぱり美味しい』でした！」
俺はカメラを、幸せそうにかつおぶしを頬張る猫耳僧侶に向けてアップにする。
「……ということで、新メンバーのミミさんでした。ケモミミ好きな人は高評価とチャンネル登録、よろしくお願いします！」
かくして、編集を終えて公開された動画のコメント欄は、
『ケモミミ姉さん キタ――(゜∀゜)――!!』
『リアナ様とは、また違った感じでいいですね！』
『ミミちゃんの中の人、猫獣人になりきってて草』
『リアナ様、夜這い男をボコるｗｗｗｗｗ』
『かつおぶしを食べる時の、耳のピクピクが国宝級』
『神レベルのコスプレ。どうやってるん？』
などの声で大いに盛り上がり、チャンネル登録者数も30万人を突破したのだった。
