episode 14
約束の10日を待たずに俺の短剣は完成した。
しかもである。
ガンドルフが自ら、リアナの家まで届けに来てくれた。
「自信作だ。確かめてみてくれ」
リアナとミミが見守る中、俺は全長30センチほどの剣を抜いた。
う、美しい……。
刀身はプラチナのような輝き。
鍔は漆黒。
柄は木製で、滑り止めに革紐が巻かれていた。
「武器というより芸術品ですね。使うのがためらわれるな、こりゃ……」
王都でガンドルフの武具が高値で取引されていた理由がわかった気がする。
「馬鹿を言うな。道具は使ってこそ真価を発揮する。眺めておるだけじゃ、産まれてきた甲斐がないと泣くわ」
「もちろん、ありがたく使わせていただきます。俺だって、もう死にたくないんで……」
「いい心がけだ。刀身はミスリル、鍔は黒龍石、柄は精霊樹を使った。鞘は地竜の骨、滑り止めも地竜の皮を加工した。持った感じはどうだ？」
「手に吸い付くような感じがします。それに、めちゃめちゃ軽い！ 鞘からも順手、逆手、どちらからでも簡単に抜けます」
俺の感想を聞いてガンドルフは満足そうに頷いた。
「うむ。では、これで納品は完了だ」
「ガンドルフありがとう。代金はいくらかしら？」
「そのことだがリアナ、報酬は金ではなく酒で貰いたい」
ガンドルフは俺に向き直ると、
「小僧、ウイスキーを50本だ。一度に用意するのが難しければ分割払いでかわわん。払えるか？」
「もちろん！」
俺はamazoonで世界5大ウイスキーを、それぞれ10本づつ購入。
取り寄せた品をリビングのテーブルの上に、ずらりと並べた。
「これは壮観！ いろいろな種類があるようだが？」
「スコッチ、アイリッシュ、アメリカン、カナディアン、ジャパニーズ……俺が元いた世界代表的なウイスキーです。ちなみに前回のウイスキーはジャパニーズです」
「……なるほど。さっそく一本、味見させてもらおう」
キッチンからグラスを取ってきて渡す。ガンドルフはスコッチを注ぐと、ゆっくりと味わい「ふ～っ」と満足気に息を吐いた。
「スモーキーで複雑な味わい……この前のも美味かったが、これも甲乙つけがたい」
よかった。満足してくれたみたいだ。
「しかし小僧……貴様は気が利かんな。酒を楽しむためにはツマミが必要。何か持ってこい」
「にゃ、にゃにを厚かましいことを！ ご主人様は要求された対価を支払ったにゃ！ ツマミを要求されるいわれはないにゃ！」
「ミミの言うとおりよ、ガンドルフ。いいかげんにしないと痛い目にあうことになるわよ」
「まあまあ……」
激昂する二人をなだめつつ。
「で、どんなツマミをご所望ですか？」
「辛いものがいい。目の玉が飛び出るくらい、うんと辛いやつだ」
激辛好きか。何かあるかな？
amazoonで検索すると、YourTubeでも紹介されているぺヤンキーのインスタントやきそば『地獄激辛Final』が目に入った。
表示されているスコヴィル値（とうがらしの辛さをはかる単位）は、なんと100万！ ハバネロが20万～40万というから、かなり危険な食べ物であるのは間違いない。
もちろん俺は食べたことがなかった。
ちょっと驚かせてやるか。
悪戯心で激辛やきそばをポチる。
「調理して、すぐに持ってきます」
キッチンでお湯を注いで3分待つ。
湯切りをして、ソースを投入。
鼻を刺す危険な香り。
麺をかきまぜていると、目がチカチカして涙が溢れてきた。
「おい、まだか？ 早く持ってこい！」
催促の声。
これを食べさせていいのか？
一瞬、躊躇したものの、まあ一般的に販売されているものだからいいかと持って行った。
「ほう、これは食欲を掻き立てる香りだ」
ガンドルフは一気に麺を口に入れて頬張る。
「ぐっ……」
眉間に皺を寄せて、プルプルと身体を震わせる。
「小僧！」
ヤバイ！ いくらなんでも、これは辛すぎたか？
「旨い！ これは素晴らしい味だ！ なんという食べ物だ？」
「あ……焼きそばっていいます」
「むぅ～。ヤキソバ……酒といい肴といい異界の味は驚嘆に値するな」
ゴクリッ。
ガンドルフが美味そうに食べる様子を見ていたリアナとミミが喉を鳴らした。
「アキラ、私もあれを食べてみたいんだけど」
「ミミも！ ミミもにゃ！」
「いや、止めておいたほうがいいと思うぞ？」
「「どうして！？！？」」
いちおう警告はしたぞ。
俺は二人の『地獄激辛Final』を用意すると、リアクションを撮る為にカメラを回した。
「「いただきます！！」」
麺を口に運んで数秒後――。
「に゛ゃああああああ！！！」
「痛い痛い痛いぃいいい！！！」
二人は口や喉を押さえて悶絶。
水を求めてキッチンに直行した。
「ふん、情けない奴等だ。これしきの辛さで悲鳴を上げるとは」
ガンドルフは、やれやれといった感じに首を振ると、コップに残っていたスコッチをグイッと飲み干した。
その夜。
リアナとミミのリアクションをショート動画にして投稿。瞬く間に200万再生を記録した。
コメントには、
『リアナ様の反応めっちゃわかる。これは辛いというより痛い』
『このペヤンキーは食べ物というより兵器』
『悶絶するミミちゃんの尻尾が暴れまくっててワロタwww』
『二人のこういう姿はレア。もっと見たいｗ』
『リアナ様とミミちゃんの横で食べてるオッサンは何者？ ドワーフ？』
『涼しい顔して食べてるドワーフ強い』
『ってか、なんでリアミミの食べ残しも頂いてるんだよ（怒）』
『ワイもリアナ様の食べ残し堪能したかった』
『↑お巡りさん、この人です』
などの声が寄せられた。
その裏で。
「アキラ、どうしてあんな危険な代物、食べさせたのよ！」
「やめておけって言っただろうが！」
「本気で止めてないにゃ。もしかしたら面白動画になるかもって、ひらめいたにゃ。ショートがアップされているのが動かぬ証拠にゃ」
俺は二人から散々いじめられたのだった。
