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第28話「アップデート」－観測対象者としての自覚

「…えっ！何…？」

「どうしたの？」

　ビアンカが振り返る。

　ミアはゆっくりと左手を持ち上げた。

　手首のブレスレットが、かすかに光を帯びている。

　淡い、青白い脈動。

「……観測反応」

　その一言で、空気が変わる。

「今？ここで？」

「うん。でも……弱い」

　ミアは部屋の中をゆっくり歩く。

　反応は消えない。

　だが強くもならない。

「近くじゃない……遠い」

　ミアは窓際へ歩き、海の方を見る。

　ブレスレットの光が、ほんのわずかに強まる。

「……南」

「事故海域の方向ね」

　ビアンカが即座に言う。

　ミアは小さく頷く。

　その時――

　ピッ……

　微かな電子音。ミアの手首で、光が一瞬だけ強くなった。

「……え？」

　次の瞬間。ブレスレットが自動的にオープンモードへ移行する。空中に、薄い光のフレームが展開された。

　幾何学的なUI（ユーザーインターフェイス）。

　古代文明特有の、直線と円が組み合わさったインターフェース。

　そして中央に文字が浮かび上がる。

『　《システム通知》

　観測機能の拡張アップデートを検出

　アップデートを実行しますか？　　』

「……は？」

　ミアが固まる。

　ビアンカが一歩近づく。

「何が出てるの」

　ミアは目を見開いたまま言う。

「アップデートって出てる……」

「あっぷでーと？」

「うん……これ、今までなかった」

　画面には選択肢。

▶ 実行

▶ 保留

　ミアは数秒迷った。

　だが――

「……やる」

　迷いは短かった。

　空中で指を動かし、実行を選択する。

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《ダウンロード開始》

　進行バーが表示される。

　数値が高速で進んでいく。

　10%

　32%

　67%

　91%

「ちょっと待って、これ大丈夫なの？」

　ビアンカが低く言う。

「分かんない。でも……止めたくない」

　ミアの声は真剣だった。

　100%

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　《アップデート完了》

　観測機能：拡張

⸻

　空中画面が一度消え、再構成される。

　今度はより詳細な表示。

　複数の項目。

　座標のようなもの。

　波形。

　ミアが息を呑む。

「……見える」

「何が？」

「情報……前よりずっと多い」

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　ミアは画面を操作する。

　新しく追加された項目が表示される。

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■ 観測対象項目

①エネルギーサージ

⚪︎蒸気石由来

　作動・暴走・爆発事故による

　大規模なエネルギー反応等

⚪︎自然災害由来

　地殻変動・気象異常等による

　エネルギー反応

⚪︎技術実験由来

　核分裂・核融合・その他の新型機関

　の作動及び反応試験等のエネルギー　

　反応

②観測個人対象者

　ミア・デラ・フォルトゥナの②以外

　の観測対象に関わる行動及び決断に　

　ついて

③最重要項目※

　『大規模な重力制御に関わる

　人工ブラックホール機関全て』

※③はブレスレット装着者以外閲覧不可

⸻

　ビアンカが低く呟く。

「……具体的に分かる様になったのね。大きく分けて２項目、それにやっぱりミア自身も観測対象なのね」

　ミアは頷く。

「うん……改めて現実を突きつけられた感じ」

　ミアは③の最重要項目がビアンカに見えていないことに安堵する。

　これだけはまだ言えない…

　古代文明の運命を決めた核心の部分。

　観測者の代理こと、古代文明のAIアーカイブ管理人が介入対象としている項目…

　さらに表示が切り替わる。

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■ 観測情報

種別：蒸気石エネルギー残留反応

状態：減衰中

方向：南南東

推定距離：約6500km～6000km

強度：低

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「……これ」

　ミアが画面を指さす。

「事故の反応だ」

「残留エネルギーね」

ビアンカが即座に理解する。

「今起きてるんじゃない。終わった後の痕跡」

「うん」

　ミアは頷く。

「だから弱いんだ」

　その時、部屋のドアがノックされた。

「どうぞ」

　ビアンカが返事をする。

　入ってきたサムは二人の様子に違和感を覚える。

「何が起きている」

　ミアは振り返る。

「サム、これ見て」

　空中画面を指す。

　サムは一歩近づき、表示を確認する。

　数秒。

　沈黙。

「……なるほど」

　短く言う。

　サムは情報量の多さに理解を諦める。

「説明してくれ」

　ミアは一度息を整えた。

「前に話したよね。これを渡してくれた“観測者の代理人”」

「ああ」

「その人から聞いたんだけど……このブレスレット、単体の装置じゃない」

　ミアは空中画面のネットワーク表示を開く。

　点と線が広がる。

「世界中にある“観測ノード”と繋がってる」

　ビアンカが腕を組む。

「その話は、まだしてなかったわね」

「うん……ちゃんと話すの、今が初めて」

　ミアは続ける。

「このノード同士でネットワークを作ってて、そこを通して観測してる」

　サムが即座に本質を捉える。

「つまり、分散型観測網」

「うん」

　ミアは頷く。

「で、これ」

　画面を指す。

「今回の反応は、そのネットワークのどこかが拾ったもの」

　ビアンカが確認する。

「事故そのものじゃないのね？」

「違う」

　ミアははっきり言う。

「残留エネルギー。終わった後の反応」

　サムが静かに言う。

「今回の事案との直接的な関係は？」

「ないわ」

　ミアは即答する。

「これは単に、事故の“痕跡”を拾ってるだけ」

　ビアンカが頷く。

「つまり、証拠にはならない」

「うん」

　ミアは画面を閉じる。

　空中表示が消え、部屋に静寂が戻る。

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　数秒後、ミアは小さく呟いた。

「……でもさ」

　二人が見る。

「なんで今、これが来たんだろ」

　サムは答えない。

　ミアは自分の手首を見る。

「タイミングが良すぎる」

　一拍。

「私がエージェントになったから……だと思う」

　ビアンカが眉を寄せる。

「つまり？」

　ミアはゆっくり言う。

「向こうが、私の状況を把握してる」

　沈黙。

「必要だから、機能を増やした」

　サムの目が細くなる。

「……誰が」

　ミアは一瞬だけ迷うが、答えない。

　代わりに言う。

「少なくとも、“偶然”じゃない」

　そして、自分の手を見つめる。

「……私、見られてる」

　その言葉には、恐怖ではなく、静かな理解があった。

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　サムは短く結論を出す。

「いいだろう」

　二人を見る。

「観測機能は今後の補助情報として使用したい」

「了解」

「ただし」

　サムの声が低くなる。

「今回の任務の主軸は変わらない」

「事故調査ね」

　ビアンカが言う。

「その通りだ」

　ミアも頷いた。

「うん」

　だがその目には、別の光があった。

　遠く、海の向こうの事故の現場。

　そこには確かに何かがある。

　だがそれ以上に――

　この世界には、まだ知らない仕組みが広がっている。

　観測ノード。

　ネットワーク。

　そして自分。

　ミアは小さく呟く。

「……ちゃんと見てるんだね」

⸻

　翌朝。飛行艇は再び海を蹴り、南へ飛び立つ。

　今度はただの任務ではない。

　そこには事故の真相や操られた情報。そして“観測される世界”が待っている。

続く