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リディオの“風間”な日常

「おはよう、風間くん」

「おはよう、小金井」

　本日一番の挨拶。ボスに向かってタメ口なんて、本来だったら撃ち殺されても文句は言えない。しかし、ファミリーの情報を外に漏らすこともできないので、学校ではタメ口が義務づけられている。

　それ以外にも、ボスは、格差がつくのを嫌がる。敵ファミリーの下っ端を救いたいとヴェルデに入れるし、ものすごい演技力を見せておきながら、「嘘はいけない」なんて言っている。ボスとしては、かなり特異な人だ。

　俺が、“日本の中学生”として生活し始めてから早二週間。ベルガミーニファミリーの襲撃後は、情報集めが主になっている。学校は、貴重な情報収集の場だ。とはいえ、俺の任務の最優先は、ボスの護衛だけど。

「ねぇ、風間くん、昨日の歌番組、見た？」

「あ、その話なら私も混ぜて」

　彼女らに他意があるのかは不明だが、多分、友達として接してくれているのだろう。しかし、こうも人数が増えると面倒だ。２、３人ならまだしも、５人は多くないか？　それに、こんなに女子が集まっていると……。

　がた、と音がして、ボスが立ち上がる。また図書室だな。朝のホームルームまでは、まだ２０分ある。ボスは時間に忠実だから、それまでには帰ってくるだろう。――でも、面倒だな。

「悪い、ちょっと行ってくる」

　目を光らせる女子もいるため、まずはお手洗いへ。男子トイレなら、女子もついてこられない。様子をうかがいつつ、また、トイレにいる男子に不審に思われないようにしつつ、さっさと、図書室へ。もっとしつこい日は、一旦図書室とは反対の方へ行き、そこでも女子を上手くまいて図書室へいく。面倒だけど、ボスの邪魔をしに行くわけではないのだから、やっかい事の種は持ち込みたくない。

「珍しい、本読んでないんだ」

「風間くん。……誰もいないから、落書き程度に練習してた」

　小さなメモ帳にシャーペンで書いたであろう、何本もの複雑な線。丁寧に書かれたそれは、１つの模様に、――ヴェルデの紋章(しるし)になっていた。

　もう覚えたのか。さすがはボス。

「そういえば、リディオが教えてくれた、この……紋章?　の秘密なんだけど」

　初日のあれか。

「あれ、嘘でしょ」

「……ばれてたんですか」

「まあ」

　そんな、「別に何でもない」みたいな表情で言われると、少し落ち込む。

　俺は、生まれたときからヴェルデの一員だった。親が両方ヴェルデに所属していたからだ。しかし、今でこそ一人前の仕事を任されてはいるが、子供だった頃は、力仕事や戦闘には使ってもらえない。そのため、逆に子供という立場を利用して、情報集めや、いわゆる“スパイ”なんかをやっていた。確かに、セスト幹部の指令をもらってからは、書類仕事もこなしたり、戦闘経験も積んではいるが、長らくしていた仕事のうでは鈍ってはいないはず。

　あっさりと見破られたのは、かなり落ち込む。それと同時に、ものすごく驚いた。今まではそれで通用していたからだ。

「元々とっておいたんでしょ?　私に拳銃を見せたのも含めて、私をヴェルデに入れようとするための餌と脅し」

「……その通りだ」

　ボスは、メモ帳に目線を向けた。普段、人の目を見て話をするボスにしては珍しい。

「私、楽しいよ。ヴェルデに入って良かった」

「それはなにより……」

「でもね」

俺の話を切る。これも珍しい。

「ちょっとは信用して欲しいかな。いや、信頼、かも」

「うん？」

「とっくに、日本支部の経営はこっちに回されてると思うんだけど？」

　お見通しか……。

「それもそうなんだけど、こっちでの処理が追いついてないんだ。今日の朝知ったんだけど、――クイントが、亡くなった」

「……」

固まってしまったボスに、一応言い訳。

「ちなみに、書類は翻訳中」

「それなら、もう大丈夫ですけど？」

　ショックからのがれ切れていないボスが、じとっとした目で睨んできた。

「……そんなこと言われても、直接まわせる書類と、下で処理する書類があるんだから。まだ、陽太や夏紀はイタリア語が読めないんだ」

「むぅ」

一応は納得してくれたかな?　そう思いつつ時計を見て、慌てて立ち上がる。

「小金井、時計」

「あ」

ダッシュ。廊下を走っちゃいけないとか、そんなことは気にしていられない。

“間に合ったのは良かったけど”

　小金井のノートに綴られていくイタリア語は、見事な筆記体を描いていた。相変わらず、すごい学習能力だ。

“普通、クイントの死亡告知って、私のところに来るんじゃないの?”

　俺のノートにも、すっかり見慣れたイタリア語が並ぶ。

“基地の方には来てると思いますよ。俺が受け取ったのは、アロンツォからのメールだったんです”

　ボスは、何やら考えているようで、それ以降何も書かなくなった。

　１時間目は数学で、ボスは、難なく答えた。また何やら言いたそうなのがいたが、俺が睨んでやった。　

　２時間目が始まった頃、やっとボスのノートにイタリア語が並んだ。

“本部は、もう私が動かせるの？”

　俺が頷くと、ボスの表情が少し晴れた。

　きっと、俺の想像のつかないような事を、大量に考えているんだろう。

　心なしか楽しそうだ。それを読み取れるようになるほど、俺が、ボスに慣れたのかもしれないが。

　――でも、そんな状態でも、難なく答えられるのは、ボスのすごいところだと思う。

テストがあり、更新遅くなりました……

次からは週一投稿に戻せると思います。